(Januar 1, 2023) Eine Studie schätzt, dass Menschen im Jahr 2023 weltweit etwa 54000 Bilder pro Minute aufgenommen haben, was einer Mammutzahl von 1.81 Billionen pro Jahr entspricht. Wie kann ein Foto in diesem Bildermeer, mit dem wir überschwemmt werden, noch Wirkung entfalten? „Ein überzeugendes Bild ist eines, das eine emotionale Reaktion hervorruft“, sagt Shweta Gulati. Sie ist eine herausragende Fotografin und arbeitet als Videoproduzentin und Redakteurin im Immersive Experiences-Team von National Geographic. Sie erstellt Inhalte auf verschiedenen Plattformen, darunter Instagram, TikTok und der Nat Geo-Website, und teilt kraftvolle Bilder, die einen Eindruck hinterlassen.
Shweta überschreitet mit ihrem kraftvollen Geschichtenerzählen immer wieder Grenzen. Sie leitete einige der komplexeren visuellen digitalen interaktiven Projekte von Nat Geo und war Produzentin eines Kurzfilms über einen High-School-Abschluss während der COVID-19-Epidemie (Die Klasse 2020 verabschiedet sich), das den dritten Platz bei den Pictures of the Year Awards International und den dritten Platz bei den NPPA Awards 2021 erhielt. Sie produzierte und redigierte auch das preisgekrönte Projekt für Instagram von NatGeo Explorer Michele Norris Race Card, das den ersten Platz gewann Auszeichnung bei der National Press Photographers Association und zeichnete die Geschichte der Rasse aus der Sicht von über einer halben Million Amerikanern auf.
Das ist die unermüdliche Schaffung eines Gesamtwerks, das Tag für Tag Auszeichnungen erhält Globaler InderDas Erfolgsgeheimnis ist einfach. „Mir geht es darum, mit meiner Arbeit eine emotionale Reaktion hervorzurufen, und nicht nur darum, die Szene zu dokumentieren und mich auf eine Bildunterschrift zu verlassen, um die ganze Geschichte zu vermitteln“, lächelt sie.
Gangwechsel
Nach Abschluss ihres Studiums am NIT Surat zog die 35-Jährige nach Zypern, um als Softwareentwicklerin für Amdocs zu arbeiten. „Es war ein malerischer Ort mit wunderschönen Stränden, und in meiner Freizeit habe ich gelegentlich Reisefotos gemacht, wenn auch nichts Außergewöhnliches“, erinnert sie sich.
Der Wendepunkt kam, als sie für ihr Graduiertenstudium in die USA zog und während ihres Masterstudiums in Informatik an der University of Texas in Austin zufällig auf die College-Zeitung „The Daily Texan“ stieß und beschloss, es als feste Fotografin auszuprobieren. Und sie blickte nie zurück.
Für The Daily Texan hielt Shweta Momente auf Comedy- und Musikfestivals fest und fotografierte Hochschulsportarten sowie verschiedene politische Ereignisse. Sie erzählt: „Ein bemerkenswertes Highlight war, eines meiner Fotos aus einer Geschichte über die G.O.P. von Texas zu sehen. veröffentlicht in der New York Times – das war eine wirklich erfreuliche Erfahrung!“
Henri Cartier-Bresson sagte einmal: „Ihre ersten 10,000 Fotos sind Ihre schlechtesten.“ Und Shweta glaubte daran in ihren ersten Tagen, als sie das Fotografieren lernte.
Nach ihrem Abschluss übernahm Shweta eine Stelle als Website-Zuverlässigkeitsingenieurin bei eBay in Kalifornien. Am Wochenende begann sie jedoch, freiberuflich für Zeitungen wie den San Francisco Chronicle und den SF Examiner zu arbeiten. „Schließlich beschloss ich, meiner Leidenschaft voll und ganz zu folgen. Ich habe meinen Job gekündigt und mich für einen Masterstudiengang in der Abteilung Multimedia, Fotografie und Design (MPD) an der Newhouse School der Syracuse University beworben“, fügt sie hinzu.
Groß träumen
Was Shweta durch ihre atemberaubenden Bilder hervorbringt, ist eine einzigartige Mischung aus technischen und kreativen Fähigkeiten, da sie nicht nur ein scharfes Auge, sondern auch Einfühlungsvermögen für ihre Motive hat.
„Wenn ich mit Menschen durch Fotografie in Kontakt komme, konzentriere ich mich darauf, ihre Geschichten effektiv zu erzählen. Auf meiner Reise als Fotograf habe ich ein großes Interesse an dokumentarischer Fotografie entwickelt – der Schaffung eines Werkkomplexes, der eine Erzählung erzählt. Mein Ziel ist es, den Zuschauern Aufmerksamkeit zu schenken“, erklärt sie.
Wir leben jetzt in einer Zeit, in der Fotografie dank des Smartphones extrem zugänglich geworden ist. Während Shweta glaubt, dass es sich um ein gutes Phänomen handelt, liegt ihrer Meinung nach immer noch die Verantwortung bei der Fähigkeit. „Die Prinzipien des Erzählens einer Geschichte und der Erstellung eines technisch einwandfreien Bildes – wie Komposition und Beleuchtung – werden nicht von der Ausrüstung bestimmt, die Sie verwenden, sondern von Ihrem Auge“, erklärt sie.
Der Fotograf lebt vom Experimentieren; Sie kreiert gerne Mixed-Media-Arbeiten – sei es Audio, Video, Immersive, Grafiken oder jedes andere Medium, das das Geschichtenerzählen verbessert und vorantreibt. „Während meines Graduiertenstudiums an der Syracuse University arbeitete ich an einem Dokumentarfotografieprojekt mit dem Titel ‚La Hermosa Libertad‘. Das Projekt befasst sich mit der Trennung einer Familie jenseits der Grenze zwischen den USA und Mexiko und ist eine Ode an die Erinnerung. Ich habe ein Fotobuch erstellt, das eine differenzierte Darstellung der Komplexität der Nostalgie bietet und einen Einblick in die Tiefe des fragmentierten Lebens eines Migranten bietet“, fügt sie hinzu.
Shwetas Bilder haben eine stoische und lyrische Qualität. Ihr Objektiv erfasst die Nuancen von Menschen und Orten mit einem untrüglichen Gespür für die Umgebung des Motivs. Es ist diese Finesse, die den Bildern eine ätherische Qualität verleiht und andere anspricht. Es ist kein Wunder, dass ihre Arbeit bei National Geographic mit den Awards „Pictures of the Year International“, „Webby Awards“, „The Society of Publication Designers“ und „NPPA Best of Photojournalism“ ausgezeichnet wurde.
Ein Geschichtenerzähler par excellence
Während sich die meisten Fotografen als Fotografin zum ersten Mal in Bildmaterial verlieben, vertiefte sie sich in die Fotobearbeitung mit dem Interesse, ihre kreative Arbeit zu verbessern. Sie begann 2018 als Praktikantin in der Bildbearbeitung und wurde dann als stellvertretende Bildredakteurin für das National Geographic-Magazin eingestellt, wo sie sich auf Fotorecherche konzentrierte und Fotografen mit Stillleben- und Porträtaufträgen beauftragte.
Bei National Geographic arbeitete Shweta in verschiedenen visuellen Storytelling-Medien, zunächst als Fotoredakteurin für das Magazin und erstellte nun kurze Videoinhalte für ein wachsendes Publikum von über 700 Millionen Menschen auf allen sozialen Plattformen. Ihr technischer Hintergrund hat ihr dabei geholfen.
Shweta arbeitet an Geschichten, die an der Schnittstelle von Naturgeschichte, Naturschutz, Archäologie und wissenschaftlichen Entdeckungen liegen. Sie erklärt: „Es war eine Menge Experimentieren, aber ich kann meine Fähigkeiten als Geschichtenerzähler in die Kernbereiche von National Geographic einbringen.“ Angesichts der sehr geringen Aufmerksamkeitsspanne in den sozialen Medien ist es eine spannende Herausforderung, sich vorzustellen, wie Wissenschaftsgeschichten auf diesen Plattformen leben und gleichzeitig Menschen einbeziehen und informieren können.“
Wie entsteht ein gutes Bild? Shweta macht eine Pause und denkt nach, bevor er antwortet: „Für mich ist es entscheidend, mich mit der Geschichte und der Person, die ich fotografiere, zu verbinden, bevor ich ein Bild aufnehme.“ Bevor ich überhaupt zur Kamera greife, ist es von größter Bedeutung, Vertrauen zu den Menschen aufzubauen, die ich fotografiere.“
In kurzer Zeit haben soziale Medien die Medienbranche revolutioniert und sind zum wichtigsten Treiber für das Engagement des Publikums geworden. Mit der Fotografie als Grundlage war die App sowohl ein Segen als auch ein Fluch, insbesondere für ältere Publikationen. Der Fotograf sieht darin jedoch eine Chance. „Für Publikationen wie National Geographic ist es hilfreich, die Bindung sowohl zur traditionellen Leserschaft aufrechtzuerhalten als auch ein neues Publikum zu gewinnen, dessen primäre Interaktion mit der Marke über soziale Medien erfolgt. Ich bin fest davon überzeugt, dass soziale Medien das perfekte Werkzeug sind, um das Publikum anzusprechen und Inhalte zugänglicher zu machen.“
Shweta ist bestrebt, Innovationen in den visuellen Medien zu nutzen und neue Technologien zu nutzen, um die Qualität und Tiefe ihrer Geschichten zu steigern. Sie freut sich darauf, in diesem Frühjahr an der Jugendakademie des International Center of Photography den Kurs „Die Kunst des mobilen visuellen Geschichtenerzählens“ zu unterrichten. Wenn die Fotografin nicht gerade mit ihrem Objektiv fotografiert, macht sie in ihrer Freizeit gerne Stand-up-Comedy und gab 2022 ihre erste Stand-up-Show im DC Improv, Washington DC.
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