(März 12, 2024) Heutzutage ist MR Rangaswami ein echter Mann in den USA. Er ist auf Spitzengipfeln, trifft Berühmtheiten wie AR Rahman, wenn sie in den USA sind, und pflegt Kontakte mit Premierminister Modi, besucht Partys im Haus von Vizepräsidentin Kamala Harris oder pflegt Kontakte zu den Botschaftern Taranjit Singh Sandhu und Eric Garcetti . Er ist einer der besten Angel-Investoren und Philanthropen im Silicon Valley und mobilisiert sein umfangreiches Netzwerk aus Wirtschaftsführern, Politikern, Start-ups und gemeinnützigen Organisationen, um soziales Wohl zu bewirken. Das war jedoch nicht immer der Fall. MR Rangaswamis Erfolg beruhte auf harter Arbeit, Misserfolgen und der Fähigkeit, Risiken einzugehen, was er mehrmals getan hat, angefangen bei der Ernennung zum ersten Angel-Investor der USA bis hin zur Organisation eines CEO-Retreats für einige der größten Namen der US-amerikanischen Unternehmenswelt den gesamten Erlös für wohltätige Zwecke spenden.
Doch als Herr Rangaswami 1997 damit beschäftigt war, unter dem Banner seines Unternehmens Sand Hill sein erstes CEO-Retreat zu organisieren, schien es, als ob die Dinge nicht nach seinen Wünschen laufen würden. Er gründete einen Beirat, stellte ein Programm zusammen und verschickte Einladungen. Niemand hat sich registriert. CEOs erhielten Dutzende von Konferenzeinladungen wie dieser und wollten wissen, was bei dieser anders war. Also, die Globaler Inder traf eine mutige Entscheidung, die sein Leben verändern würde. Er beschloss, die erste gemeinnützige Konferenz überhaupt zu organisieren, bei der 100 Prozent des Erlöses gespendet werden sollten. Die Idee war ein Riesenerfolg. In den letzten 15 Jahren hat die Organisation über 20 Millionen US-Dollar an gemeinnützige Organisationen gespendet, und allein für die Teilnahme zahlen CEOs bis zu 10,000 US-Dollar pro Kopf. Die Konferenz ist auch eine Plattform für verdiente gemeinnützige Organisationen, um sich mit Branchenführern zu vernetzen und Ratschläge, Feedback und Investitionen zu erhalten.
MR Rangaswami gilt weithin als einer der Gründerväter des Silicon Valley. Er wurde auf der Titelseite des Wall Street Journal vorgestellt, in die „Midas“-Investorenliste von Forbes aufgenommen und von CRN als einer der 25 besten Tech-Führungskräfte ausgezeichnet. Er ist auch der Gründer von Indiaspora, mit dem er Leistungsträger aus der indischen Diaspora als Kraft für das Gute mobilisiert. Sein Ethos ist einfach: Inder gehören mit einem durchschnittlichen Jahreseinkommen von 1,50,000 US-Dollar zum oberen Prozent in den USA. „Unsere Community ist in der Regel sehr unauffällig“, sagte er in einem Interview. „Aber wir müssen mehr Aufmerksamkeit erregen, denn alle Amerikaner müssen wissen, dass wir großzügig sind und helfen.“ Indiaspora veranstaltet ein jährliches Führungsforum, einen Philanthropiegipfel und die Global Connect Initiative und engagiert sich auch für gesellschaftliche Themen.
„Jung und naiv“ in Houston, Texas
Herr Rangaswami kam zum ersten Mal im Silicon Valley an, „als junger, naiver Mensch, der absolut keine Ahnung hatte, worum es bei dem Wert ging“, wie er es ausdrückt. Er hatte seinen Abschluss am Loyola College in Chennai gemacht und war ein Technikfreak mit einem bequemen Job in Houston, Texas. Als er eines Tages einen Berater zur Schulung traf, fragte ihn dieser, was er mache. MR antwortete, dass er einen MBA habe und mit Computern arbeite. „Er sagt: ‚Was zum Teufel machst du in Houston? „Du gehst besser ins Silicon Valley.“ Damals gab es noch kein LinkedIn, kein Facebook, kein Internet, nichts. Im Jahr 82 sitze ich in Houston und frage mich: „Wie zum Teufel komme ich ins Silicon Valley?“
Der einzige Weg war der lange Weg. Er ging in die Bibliothek und begann mit dem, was Silicon Valley ursprünglich war. Er erstellte eine Liste mit potenziellen Arbeitgebern und Einträgen von Softwareunternehmen, tippte seinen Lebenslauf ab und schickte ihn per Post an sie.
Die Reise durch das Silicon Valley
Tatsächlich rief ihn eine Firma an, führte ein Vorstellungsgespräch und bot ihm einen Job an. Was MR damals nicht wusste, war, dass er einem Startup beigetreten war. Und er war der einzige Inder dort. Das Unternehmen schnitt großartig ab und verdoppelte sich im ersten, zweiten und dritten Jahr. Dann, im vierten Jahr, forderte ihn das Unternehmen auf, alle Mitarbeiter seiner Gruppe zu entlassen, bis er der einzige war, der noch übrig war. „Dann haben sie mich angerufen und gesagt: ‚Du bist auch entlassen‘.“
Doch anstatt sich im Scheitern festzustecken, wusste MR, dass es an der Zeit war, sich von der Karriereleiter zu verabschieden. „Ich bin in der Branche gewachsen, habe Steve Jobs, Mary Ellis und Scott McNealy und alle großen Namen der Unternehmens- und Verbrauchertechnologie gesehen“, sagt er. „Das war meine Erziehung. Ich hatte eine großartige Karriere bei Unternehmen wie Oracle und half dabei, ein Unternehmen an die Börse zu bringen. Die Aktie stieg von 25 Cent auf 50 Dollar.“ Und der plötzliche Bruch in seiner Karriere ließ ihn fragen, ob er weiter Geld verdienen oder etwas anderes in seinem Leben anfangen wollte.
Das war Mitte der Neunzigerjahre, auf dem Höhepunkt des Startup-Booms und der Dotcom-Blase im Silicon Valley. Und Herr Rangaswami entschied sich dafür, etwas zu tun, was noch niemand zuvor getan hatte. Er gründete die erste Angel-Investor-Firma, zu einer Zeit, als dieser Ausdruck noch nicht einmal in Gebrauch war. 1997 kaufte er sandhill.com für 20 US-Dollar und begann damit seine Reise als einer der Gründerväter des Tech-Startup-Ökosystems im Silicon Valley. „Ich habe die Domain für 20 Dollar gekauft und dachte, das wäre mein Ausstieg. Eines Tages wird mir jemand eine Million Dollar anbieten.“ Sein Ziel war es, Startups zu helfen, entweder durch Feedback und die Verbindung zu Investoren oder durch persönliche Investitionen. Er investierte in rund 150 Unternehmen, von denen einige schlecht abschnitten, andere sehr gut. „Ich habe in einige gute Unternehmen investiert, aber das war nicht meine Absicht“, sagt er. „Es ging darum, Gründern zu helfen.“
Der Nervenkitzel, etwas zurückzugeben
Es beschwor jedoch seinen Geist des Gebens. „Dann wollte ich das gesamte Ökosystem zusammenbringen, durch eine Konferenz oder einen Retreat für die Top-100-Leute aus Wirtschaft und Technik“, erinnert sich Rangaswami. Er hatte gesehen, wie die indische Gemeinschaft im Silicon Valley sprunghaft wuchs, bis sie das oberste Prozent der arbeitenden Bevölkerung in den USA bevölkerte. Als MR zum ersten Mal ins Silicon Valley kam, lebten dort etwa 10,000 Inder. Vier Jahrzehnte später leben dort 4,00,000 Inder. Sie gehören auch zu den Spitzenverdienern und stehen an der Spitze großer Konzerne, VCs, Angel-Investorfirmen und Startups.
Als seine Idee für ein Firmen-Retreat keinen Erfolg hatte, entschloss sich Rangaswami zu einem noch mutigeren Schritt und wandte sich direkt dem Non-Profit-Bereich zu und stellte fest, dass er einen sehr erfolgreichen Ansatz geschaffen hatte. „Wir konnten über 20 Millionen US-Dollar spenden und auch die CEOs gemeinnütziger Organisationen in unser Netzwerk einbinden und ihnen Mentoring, Ratschläge und sogar Geld von vielen CEOs großer Unternehmen geben“, sagte er in einem Vortrag. „Die gleichen CEOs zahlen viel Geld für die Teilnahme, heute sind es 10,000 US-Dollar pro Person. Das ganze Geld geht an gemeinnützige Organisationen, ich nehme keinen einzigen Cent davon und das Modell ist ein großer Erfolg geworden.“ Anschließend gründete er das Corporate Eco Forum, eine Community nur auf Einladung für börsennotierte Unternehmen, deren Kerngeschäftsstrategie einen starken Umweltfokus hat. Zu den Top 100-Mitgliedern zählen Bank of America, Procter & Gamble, Wells Fargo, JP Morgan Chase & Co, Microsoft, Sales Force, The Walt Disney Company und viele mehr.
Die Geburt von Indiaspora
Danach gab es kein Zurück mehr. Als er 2007 feststellte, dass die indische Diaspora an Zahl und Reichtum zunahm und es keine einzige Organisation gab, die sie vereinen konnte, gründete er Indiaspora. „Es gibt Gemeinschaften für Anwälte, Ärzte und andere Berufe. Und es gibt Gruppen für Gemeinschaften wie Gujarati Samaj und Tamil Sangam“, sagt er. „Die Idee war, Menschen aus allen Lebensbereichen zusammenzubringen, um eine Kraft für das Gute zu sein.“ Angetrieben von der Idee von „Seva“ hilft Indiaspora gemeinnützigen und anderen Organisationen, ihre Botschaften zu verstärken.
Ein Jahrzehnt später ist Indiaspora ein hochkarätiges Netzwerk globaler indischer Führungskräfte, die sich für Philanthropie, bürgerschaftliches Engagement und soziale Wirkung sowie Unternehmertum und Innovation engagieren. Ihre philanthropischen Bemühungen erfolgen in Form einer langfristigen Partnerschaft mit Give mit Sitz in Indien. In den USA wollen sie über 500 gemeinnützige Organisationen durch philanthropische Beiträge von über 200 Partnern unterstützen. Dieser Zweig der Organisation wird von Ashish Shah geleitet. Die Partnerschaft wurde im Jahr 2022 gegründet, als Give India und Indiaspora den Indiaspora-Give Philanthropy Summit im indischen Generalkonsulat in New York veranstalteten, bei dem führende Philanthropen, Stiftungen und gemeinnützige Organisationen zusammenkamen.
Ihr bürgerschaftliches Engagement befasst sich mit einer Vielzahl von Themen, darunter Rassengerechtigkeit und Geschlechtergleichheit. Und MR Rangaswami glaubt, dass alle Unternehmen irgendwann soziale Unternehmen sein werden, dass gewinnorientierte Unternehmen für das soziale Wohl arbeiten werden. Er fordert alle dazu auf, nach dem 1-1-1-Modell von Salesforce zu leben: „Spenden Sie ein Prozent Ihrer Zeit, Ihrer Produkte und Ihres Gewinns für wohltätige Zwecke.“
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