(Januar 1, 2022) Neal Walia, Demokrat für den Kongress. So sehr es diesen indischstämmigen amerikanischen Politiker, der in Colorado ansässige Nom de Plume mit Begeisterung beschreibt, lässt es vieles ungesagt.
„Die gute Nachricht ist, dass wir in unserem ersten Quartal über 100,000 US-Dollar gesammelt haben, was nur 40,000 US-Dollar weniger war als das, was mein Gegner erhöhen konnte!“
Es erzählt Ihnen nicht von einem indischen Amerikaner, der etwas zurückgeben möchte, der sich leidenschaftlich für Gleichstellungspolitik einsetzt und in einer Zeit, in der Unternehmen Geschäfte machen und brechen, den einsamen Weg der Crowdfunding beschritten hat. Es erzählt auch nicht von dem tief geerdeten Sohn, Ehemann und Bruder, der die Werte seiner Lehrerin-Mutter und seines finanziell motivierten, politisch gerechten Vaters und einer sprudelnden Punjabi-Kultur aufgenommen hat. Im Falle seiner Wahl wird der US-Politiker Neal Walia der erste Farbige sein, der seinen Distrikt repräsentiert. Er ist auch der erste Politiker, der seine demokratische Kampagne ohne die Unterstützung von Unternehmen per Crowdfunding finanziert hat.
Ich gehe die #Basis Pfad, weil ich Menschen über Partei, Profit und Politik priorisiere. Kann ich mich darauf verlassen, dass Sie vor dem 5. 10-12 US-Dollar spenden, um uns dabei zu helfen, unsere von Menschen angetriebene Bewegung fortzusetzen, um eine echte Repräsentation und Veränderung in unsere Gemeinschaften zu bringen? Link zum Spenden in Bio! pic.twitter.com/SbbmRgSFWT
– Neal Walia (@NealforCD1) 30. Dezember 2021
Die Wahl des öffentlichen Lebens ist mit einer unbekannten Variablen verbunden, doch Walia spricht, glaubt und kümmert sich implizit. Alles begann an dem Tag, an dem er den ehemaligen US-Präsidenten Barack Obama auf einem Parteitag der Demokraten traf. „Präsident Obama war die erste Person, mit der ich mich wirklich identifizieren und verstehen konnte. Er war der erste Politiker, in dem ich mich selbst sah, und (er) ließ mich an die Kraft glauben, dein authentisches Selbst zu sein. So viele Politiker passen sich einem Bild an, das so sehr von der Arbeiterklasse, insbesondere von Einwanderern, abgekoppelt ist. Präsident Obama hat mir beigebracht, dass es möglich ist, man selbst zu sein, seinen Werten treu zu bleiben und Menschen durch seine eigenen gelebten Erfahrungen zu inspirieren“, erzählt der amerikanische Politiker indischer Herkunft Globaler Inder.
Walia glaubt an den Green New Deal, Medicare for All, eine Wohnungsgarantie, Bundesarbeitsplatzgarantie und ein Ende des Drogenkriegs. Als Verfechter einer sichereren AAPI-Gemeinschaft nach den Schießereien im Spa von Atlanta im Jahr 2021 machte Walias Alma Mater an der University of Colorado – Denver seinen Master in Strafjustiz und absolvierte dann ein Praktikum beim ehemaligen Kongressabgeordneten Mark Udall. Dies ist wahrscheinlich der Punkt, an dem er über das Beobachten hinausging, um sich auf das zu konzentrieren, was Amerika krankt. Während seiner Zeit beim (damaligen) Gouverneur John Hickenlooper konzentrierte er sich auf Obdachlosigkeit, und bei der National Governors Association begann er, ein tieferes Verständnis zu erlangen. Man sollte meinen, das hätte Walia den Anstoß gegeben, in die Politik zu gehen. Aber nein. Zunächst arbeitete er für ein Startup, doch unzufrieden stand ein Wechsel bevor.
Das öffentliche Leben und Walia waren während des Studiums enge Freunde und machten sich seine unmissverständliche Unterstützung für die Ausgegrenzten zunutze. Am College bereitete ihn das als Präsident der South Asian Student Association (SASA) auf das vor, was kommen wird.
„Die Möglichkeit, bei einem ehemaligen Kongressabgeordneten zu praktizieren, gab mir das Privileg, miterleben zu können, wie Präsident Obama die demokratische Nominierung im Jahr 2008 in Mile High City persönlich annahm. Die wichtigste Führungsqualität, die ich aus dem Studium mitgenommen habe, war der Wert, mit anderen Gemeinschaften als meinen eigenen zusammenzustehen und sie zu unterstützen. Im Grundstudium bestand die Studentenpopulation der CU Boulder zu 95 Prozent aus weißen Kaukasiern. Bei einer so kleinen, vielfältigen Studentenschaft ist es für eine Studentenorganisation unmöglich, erfolgreich zu sein, indem sie nur in ihrer eigenen Gemeinschaft führend ist.“
„Führungskräfte anderer Studentengruppen und ich konzentrierten uns darauf, als vereintes Kollektiv marginalisierten Gemeinschaften zu dienen. Meine Fähigkeit, mich einzufühlen und meine Kraft einzusetzen, um für Menschen aller Hintergründe zu kämpfen, ist direkt in meiner College-Erfahrung verwurzelt“, sagt der Punjabi-Junge, der mit Punjabi- und Bollywood-Musik aufgewachsen ist.
Eine Regierung des Volkes
Walia schöpft Energie und Inspiration aus seinen Mitmenschen und ist ein absoluter Menschenmensch. Sein gewählter Beruf hat ihn der Diaspora näher gebracht. „Indem wir uns der Bewegung für eine vom Einfluss von Öl und Gas losgelöste grüne Wirtschaft anschließen und dafür kämpfen, dass Gesundheit und Wohnen als Menschenrechte behandelt werden, können wir uns nicht nur vor der Umwelt- und Finanzzerstörung retten, sondern eine großartige Zukunft aufbauen “, sagt der indischstämmige amerikanische Politiker.
Von Natur aus Punjabi, dieser Sohn von Einwanderereltern, die Punjab für einen amerikanischen Traum verließen, wurde seine frühe Kindheit von seinem Ende beeinflusst Nanaji (Vater der Mutter), Gurdev Singh Ahluwalia, ein Offizier der indischen Armee, und seine Dadaji (Vater des Vaters), Rajinder Paul Ahluwalia, ein Beamter der indischen Regierung. Seine Mutter, ehemalige Präsidentin der India Association of Colorado und sein Vater, der seine politischen Ideologien zur Schau stellt, bedeuteten auch, dass der aufmerksame und eifrige Walia als Kind in Salven des politischen Diskurses eingeweiht war.
Walia, der erste seiner Familie, der in den USA geboren wurde, ist tief in die Punjabi-Kultur eingetaucht, so sehr, dass er das College leitete Bhangra Team! Seine Frau Naveen ist ebenfalls Punjabi, aufgewachsen in einer großen Sikh-Punjabi-Gemeinde in Colorado, die er an der CU Boulder kennengelernt hat. Stupse ihn an, und er gibt verlegen zu, von ihr über ein Jahr lang abgelehnt worden zu sein, bevor sie schließlich nachgab.
Lernen im Job
Die Pandemie war hart für einen extrovertierten Energiespender wie Walia. „Ehrlich gesagt war COVID hart. Ich bekomme Energie und Inspiration, wenn ich mit Menschen zusammen bin, daher hatte der Zwang zu einer virtuellen Existenz einen tiefgreifenden Einfluss auf meine geistige und körperliche Gesundheit“, gibt der amerikanische Politiker indischer Herkunft zu, der das Bewusstsein für Masken und Impfungen geschärft hat.
Im Government-Relations-Team der National Governors Association (2017-2016) waren innere Sicherheit, öffentliche Sicherheit, Gesundheit und menschliche Dienste seine Schwerpunktbereiche. Lehren darüber, wie der Kongress und die Bundesregierung arbeiten, haben jedoch das Vertrauen in die nationale Demokratische Partei zerstört, was Walia hofft, dass seine Kampagne sie wiederherstellen wird. Walia ist der Ansicht, dass Demokraten und Republikaner (heute) gleichermaßen schuld daran sind, Geld von Unternehmen und Interessengruppen anzunehmen, die die tatsächliche Wirkung beeinträchtigen. Für Walia wurde dies zu einem Heureka-Moment, als er beschloss, eine Basiskampagne zu starten, die Unternehmensbeiträge ablehnt. „Wenn ich gewinne, möchte ich in der Lage sein, nach meinen Werten zu handeln und Entscheidungen zu treffen, die einen Unterschied machen. Ich weigere mich, nur zu reden, ich möchte den Weg gehen“, sagt er über die Bedeutung der Mittelbeschaffung, die als Kandidat an der Basis so viel Energie verbraucht. Um zu beweisen, dass Basiskandidaten immer noch Wahlen durch Spendensammlung gewinnen können, fügt er hinzu: „Die gute Nachricht ist, dass wir in unserem ersten Quartal über 100,000 US-Dollar gesammelt haben, was nur 40,000 US-Dollar weniger war als das, was mein Gegner sammeln konnte!“
Walia ist in den sozialen Medien aktiv zu wichtigen Themen – dem Rittenhouse-Vorfall, Ahmaud Arbery, sinnloser Waffengewalt und der Agenda der weißen Supremisten – und setzt sich für ein gleichberechtigtes Amerika ein. Als er in den Kongress gewählt wurde, ist die Arbeit an der Gleichberechtigung ein wesentlicher Bestandteil seiner Überzeugungen. Da die inhärente Natur des Rassismus sich in die Gesellschaft einbettet, glaubt er: „Als Inder bedeutet der Kampf gegen die weiße Vorherrschaft, die Sucht unserer eigenen Kultur nach Rassismus, Fremdenfeindlichkeit und religiösem Extremismus zu bekämpfen. Wenn indische Amerikaner nicht bereit sind anzuerkennen, dass Kaste und Kolonialisierung tief darin verwurzelt sind, wie wir Menschen mit dunkler Hautfarbe wahrnehmen und unterdrücken, welches Recht haben wir dann, etwas zu sagen?“ fordert den Politiker auf, unerschrocken den Stier bei den Hörnern zu packen.
Hatte eine wundervolle Zeit, mich mit meinem Kollegen zu beschäftigen #Progressive im @DenverYoungDems Weihnachtsfeier in der Villa des Gouverneurs von Colorado. Es fühlt sich unglaublich demütig an, wie weit wir auf unserer Reise gekommen sind. Die Bewegung geht weiter!
Photo Credit: @glasspilgrim pic.twitter.com/jrg11gfpra
– Neal Walia (@NealforCD1) 15. Dezember 2021
Walia sieht die Gemeinschaft als Verbündete in diesem Kampf. „Es beginnt damit, dass wir die harte Arbeit in unseren eigenen Häusern und Gemeinden leisten, indem wir unsere eigenen rassistischen Dämonen herausfordern“, rät der leidenschaftliche Liverpool-Fan, der eine gute Partie Tischtennis oder Billard liebt.
Der Apfel, der nicht weit vom Stamm gefallen ist
Wir sind alle Produkte unserer Erziehung, seiner Mutter Isha, einer Lehrerin an einer öffentlichen Schule, die in Walia die Grundsätze der Führung verwurzelt sind. „Mama ist sehr aktiv im hinduistischen Tempel unserer Gemeinde und war in der Vergangenheit Präsidentin der India Association of Colorado. Tatsächlich gibt es in Colorado keinen Südasiaten, der meine Mutter nicht kennt“, verrät Walia, die glaubt, dass ihre Stärke die Familie zusammenhält. „Sie ist der Hauptgrund dafür, dass wir unsere härtesten Kapitel im Leben überstehen konnten. Ich scherze manchmal, dass es ihr wahrscheinlich leichter fallen würde, für ein Amt zu kandidieren als ich. Ich hoffe, sie tut es eines Tages“, lächelt der amerikanische Politiker indischer Herkunft.
Noch heute zeigen gesellschaftliche Klischees Männer bei der Arbeit, während Frauen emotionale Bindungen eingehen. Daher ist es ermutigend und angenehm überraschend zu sehen, wie sein Vater diese Norm sprengt. „Mein Vater hat mir beigebracht, wie man liebt und niemals aufgibt. Er erhebt die Menschen um ihn herum immer mit seiner Liebe und Energie. Obwohl er die meiste Zeit seines Lebens im Finanzwesen gearbeitet hat, ist die wahre Leidenschaft meines Vaters die Politik, die in Gerechtigkeit und Revolution verwurzelt ist. Er hat eine profunde Fähigkeit, aus Politik mehr zu machen als nur einen Dialog über Politik und Partei“, sagt der Sohn, der die Widerstandskraft seines Vaters bewundert – durch Arbeitslosigkeit, schwere Operationen, einen Beinahe-Herzinfarkt und einen lebensbedrohlichen Autounfall.
Wenn seine Eltern und seine Frau die Grundlage seiner Bestrebungen sind, inspiriert ihn seine Schwester, eine führende Bauingenieurin in der Bay Area, mit ihrem Eifer für den öffentlichen Dienst und ihre Führungsrolle, von der Walia scherzt, dass sie eines Tages leicht Verkehrsministerin werden könnte.
Walia und Naveen nähern sich ihrem 11. Lebensjahr und er ist dankbar dafür, dass ihre Familien tief im Gemeinschaftsgeist und der lokalen Politik verwurzelt sind. „Es hat einen großen Einfluss auf unser Engagement für sewa und öffentlicher Dienst. Naveen ist einer der Hauptgründe, warum ich in der Position bin, in der ich mich befinde. Sie hat mir durch die schwierigsten Kapitel geholfen und nie aufgehört, an mich und meinen Traum zu glauben. Ihre Liebe, Ermutigung und ihr persönlicher Antrieb, eine Kraft für das Gute zu sein, inspirieren uns weiterhin“, sagt die amerikanische Politikerin indischer Herkunft.
Der aufstrebende Demokrat liebt Manga-Comics und ist voll und ganz in Familie, Gemeinschaft und Ideale investiert. Als typischer Denverite liebt Neal „eine köstliche Schüssel mit pho und sich in der Sonne aalen.“ In dieser fast schwer fassbaren „Ich“-Zeit fängt Walia eine Episode von ein Nachfolge mit Naveen oder verschlingen Sie hausgemachte Mahlzeiten bei seinen Eltern. Dann geht es zurück zu dem Versuch, Geschichte zu schreiben.