(Juli 30, 2022) „Wow, sie werfen Konfetti für uns.“ Aruna Miller war sieben Jahre alt, als sie mit ihrer Familie zum ersten Mal in die Vereinigten Staaten einreiste. Eingebettet in die Arme ihres Vaters war die erste Emotion des jungen Mädchens Hochgefühl. „Ich dachte, alle am Flughafen warteten auf unsere Ankunft, dass sie Konfetti warfen“, sagte sie kürzlich in einem Interview, kurz nachdem sie zur demokratischen Kandidatin für den Lt. Gouverneur von Maryland gewählt worden war. Wie sich herausstellte, war das Konfetti Schnee. „Ich hatte noch nie Schnee gesehen“, sagte Aruna (geb. Katragadda), die die ersten Jahre ihres Lebens in ihrer Heimatstadt Hyderabad verbrachte. „An diesem Tag war ich so begeistert, auf dem Land zu sein, und ich bin immer noch begeistert, hier zu sein. Es hat Einwanderern wie mir so viele Möglichkeiten geboten“, fügte sie hinzu.
Aruna Miller ist nach Pramila Jayapal die zweite indisch-amerikanische Frau, die in das Repräsentantenhaus einzieht. Sie ist die Mitstreiterin des Bestsellerautors Wes Moore, der als Kandidat der liberalen Partei bei den bevorstehenden Gouverneurswahlen antreten wird. Von Beruf Bauingenieurin, verbrachte sie über 25 Jahre als Transportingenieurin in Montgomery Country. Arunas Familie zog 1972 aus Hyderabad um, als ihr Vater, ein Maschinenbauingenieur, bei IBM arbeitete. „Mein Vater kam hierher, um bessere Möglichkeiten für seine Familie und meine Geschwister zu suchen“, sagte sie. Sie wuchs in Poughkeepsie, New York, auf und besuchte öffentliche Schulen im Hinterland. Anschließend studierte sie an der Missouri University of Science and Technology.
Ein Leben lang im öffentlichen Dienst
Als sie ihren Abschluss machte, wusste sie ohne jeden Zweifel, dass sie Beamtin werden wollte, um es für das Land, das ihr so viel gegeben hatte, „vorzubezahlen“. Aruna zog dann nach Montgomery County, wo sie 25 Jahre lang mit ihrem Mann und ihren drei Töchtern lebte. Dort verbrachte sie ihre gesamte Zeit im Verkehrsministerium. Ihre Karriere als Beamtin war gespickt mit vielen Meilensteinen – sie hat sich für Themen wie bezahlten Familienurlaub, Verkehrspolitik eingesetzt, sich gegen häusliche Gewalt gestellt und sich als Befürworterin der MINT-Bildung hervorgetan.
Sie versuchte sich erstmals 2006 in der Politik, als sie zum Mitglied des Montgomery County Democratic Central Committee gewählt wurde, eine Position, die sie bis 2010 innehatte. Sie wurde dann die erste indisch-amerikanische Frau, die in die Legislative von Maryland gewählt wurde im Jahr 2011. Kurz nachdem sie mit ihrem Eintritt in die Legislative Geschichte geschrieben hatte, war eine ihrer ersten Handlungen die Co-Sponsoring des Marcellus Shale Act von 2011, der den Grundstein für das Fracking-Verbot in Maryland legte. Sie hat sich auch für Bildung eingesetzt und war die Hauptsponsorin eines Gesetzentwurfs, der es für High Schools obligatorisch machte, mindestens ein qualitativ hochwertiges Informatikprogramm anzubieten. Lokale Schulen wurden auch ermutigt, Informatik für jüngere Schüler einzuführen.
Als eine von zehn Gesetzgebern, die in die Maryland Business Climate Work Group berufen wurden, war sie Teil des Teams, das Empfehlungen aussprach und langfristige Pläne zur Rationalisierung von Geschäftsvorschriften entwickelte. Sie förderten auch Innovationen und halfen bei der Entwicklung öffentlich-privater Partnerschaften zur Finanzierung der Infrastruktur.
Sieh diesen Beitrag auf Instagram
Ebenfalls 2011 kehrte Aruna mit einer Delegation von 100 Mitgliedern, darunter Wirtschaftsführer, Pädagogen und Staatsbeamte, nach Indien zurück. Ihre erste Station war ihre Heimatstadt Hyderabad. Anschließend besuchte die Delegation Mumbai und Neu-Delhi, um die geschäftlichen und kulturellen Beziehungen zwischen Indien und dem Bundesstaat Maryland zu stärken. Die Reise war erfolgreich und führte zu Geschäftsabschlüssen im Wert von fast 60 Millionen US-Dollar für den Bundesstaat Maryland.
2018 sammelte sie rund 1.47 Millionen US-Dollar für das Rennen um den Kongress. Sie gewann weiter und wurde nach Pramila Jayapal die zweite indisch-amerikanische Frau, die in das Repräsentantenhaus einzog.
Ein schicksalhaftes Tete-a-Tete mit Wes Moore
„In Aruna Millers Kristallkugel“, wie sie es ausdrückt, „gab es keinen Hinweis darauf, dass ich als Vizegouverneur für irgendjemandes Ticket kandidieren würde. Sie hörte jedoch oft den Namen „Wes Moore“ – Freunde und Kollegen fragten oft, ob sie den Mann kennengelernt hatte. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie das noch nicht.
Im Jahr 2021 trafen Aruna und ihr Mann Wes und seine Frau in Baltimore. Nur einen Monat zuvor hatte ihr Mann ihr Buch von Wes gekauft, Der andere Wes Moore als Geburtstagsgeschenk. „Ich habe Wes Moore total übers Ohr gehauen“, erzählte sie Maryland Angelegenheiten in einem Interview Ende 2021. Einen Monat später hatten sich die beiden für das Gouverneursrennen zusammengetan.
„Ich habe mir seinen bemerkenswerten Lebenslauf angesehen – er hat eine sehr fesselnde Lebensgeschichte.“ Wes, dachte sie bei sich, war ein „mitreißender Redner und vor allem ein mitreißender Zuhörer“. Sie verließ dieses Treffen mit dem starken Gefühl, den nächsten Gouverneur getroffen zu haben. „Ich hatte noch nie zuvor bei jemandem so eine Bauchreaktion, aber bei Wes schon“, bemerkte sie.
Wenn sie gewinnt, will Aruna Miller durchstarten und sich drei großen Themen widmen – Bildung, Klima und Wirtschaft. Investitionen in die öffentliche Bildung und die Schaffung von Arbeitsplätzen seien oberste Priorität, sagt sie, es sei auch ein Mittel, um sicherere öffentliche Räume zu schaffen. „Die Moore-Miller-Administration wird weiterhin in die öffentliche Bildung investieren“, sagte sie. Sie wollen auch den Klimawandel kriegerisch bekämpfen – 2021 wurden Schulen in Maryland wegen der extremen Hitze geschlossen.
Was Wes betrifft, er ist voller Lob für seinen Mitstreiter. „Ich habe jemanden gefunden, der eine liebevolle Mutter ist, die hier in Maryland drei bemerkenswerte junge Frauen großgezogen hat, und jemanden, dessen eigene Einwanderungsgeschichte sie zu einem Leben im öffentlichen Dienst inspiriert hat“, sagte er und fügte hinzu: „Das ist jemand, den ich wirklich bin bewundern."