Dreißig Jahre waren vergangen, seit Bem Le Hunte zum ersten Mal vor der Tür von Mongrace in Kolkata, ihrer ersten Schule, stand. Ihre Stimmung hob sich, als sie hörte, wie die Kinder drinnen über „eine kleine Ente mit einer Feder in der Mütze“ sangen, ein Lied, an das sie sich noch erinnerte. Zurück in Indien, um ihr zweites Buch zu schreiben, fühlte sich Bem erneut von der Schule angezogen und wollte unbedingt Tante Grace finden und ihr danken. Die Tür schwang auf und eine Frau stand vor Bem, die ihr sagte, was sie wollte. Zu Bems Überraschung brach die Frau in Tränen aus – Tante Grace war gerade gestorben. Sie hatte vielleicht nicht die Gelegenheit gehabt, ihren alten Lehrer wiederzusehen, aber ihr Timing war nichtsdestotrotz verblüffend. So etwas passiert in Bems Welt – ihre eigene Geschichte ist genauso fesselnd wie die, die sie gerne in ihren Romanen erzählt, die oft aus ihren Erfahrungen aus dem wirklichen Leben schöpfen.
Als international anerkannte Autorin und Akademikerin steht Bem als Gründungsdirektorin des preisgekrönten Bachelor of Creative Intelligence and Innovation an der University of Technology in Sydney selbst an der Spitze der futuristischen Bildung. Die Geschichte von Bem Le Hunte, halb indisch, halb britisch und ganz australisch, entfaltet sich wie ein Roman von Gabriel Garcia Marquez, eine berauschende Mischung aus Mystik und Materialismus.
Aufbau einer schönen neuen Welt
Bem zog mit 25 nach Australien, müde von ihrem Leben in Großbritannien. Innerhalb eines Monats hatte sie ihren zukünftigen Ehemann Jan kennengelernt, den sie kurz darauf heiratete, und auch eine Vollzeitstelle als Dozentin an der Fakultät für Geistes- und Sozialwissenschaften der Technischen Universität (UTS) ergattert. Dort ist sie Gründungsdirektorin eines einzigartigen Kurses über kreative Intelligenz, der ihrer Meinung nach „durch bewusstseinsbasierte Bildung informiert“ ist. Eine langjährige Praktizierende von Yoga und transzendentaler Meditation, erzählt sie Globaler Inder, „Mein Curriculum for Being informiert alles, was ich tue. Es informiert darüber, wie ich schreibe und welche Lernerfahrungen ich gestalte.“
Sie beschreibt es als „kreative Antwort auf dieses Dilemma unserer Zeit“. Durch einen transdisziplinären Ansatz, der 25 verschiedene Abschlüsse kombiniert, ist es ein Versuch, Karrieren in einer sich schnell verändernden Welt, mit der das Bildungssystem noch nicht Schritt halten kann, „zukunftssicher“ zu machen. „Man muss die Ontologie des Lernens machen, nicht nur die Epistemologie, es geht um das Sein, nicht um das Tun“, erklärt Bem.
Schulsysteme auf der ganzen Welt betonen weiterhin das Auswendiglernen und bereiten die Schüler auf das wettbewerbsgetriebene Ökosystem des westlichen Kapitalismus vor. Das wird nicht funktionieren, findet Bem, am Arbeitsplatz der Zukunft, wo „man 17 verschiedene Karrieren in völlig unterschiedlichen Bereichen machen wird. Wir machen sie nicht zukunftssicher, wenn wir sie nur für einen trainieren.“ Die andere Antwort besteht darin, ein Ökosystem der „radikalen Zusammenarbeit“ zu schaffen. Dabei ist die Einheit aller Disziplinen das Ziel. Studierende arbeiten in transdisziplinären Teams, ein Ingenieur mit einem Kommunikationsfachmann, ein Kaufmann mit einem Gesundheitsfachmann und „sie packen gemeinsam eine Herausforderung an, die weltweit viele Menschen betrifft.“
Frühen Lebensjahren
Bem wurde in Kalkutta als Sohn einer indischen Mutter und eines englischen Vaters geboren. Ihr Großvater leitete ein Bergbauunternehmen, das er schließlich an die Birlas verkaufte, und war „eine ziemlich internationale Person, die an der Bristol University studiert hatte“. Ihre Mutter ging nach Cambridge, wo das Geschlechterverhältnis damals eine Frau auf zehn Männer betrug. „Ich bin nicht nur das Produkt einer Tigermama, sondern auch eines englischen Vaters. Also war ich halb Tiger und halb Miezekatze“, grinst sie. „Meine Mutter war sehr motiviert wegen meiner Ausbildung und ermutigte mich zum Schreiben. Ich hatte eine gute Mischung aus ‚Entspann dich und mach was du willst‘ und diesem wirklich motivierten Lernen.“
Als sie vier Jahre alt war, zog die Familie nach Großbritannien. Jeden Sommer kehrten sie jedoch nach Kalkutta oder Delhi zurück, wo eine junge Bem in die Büchersammlung ihrer Großmutter eintauchte und bis spät in die Nacht Sri Aurobindo und Swami Vivekananda las. In ihrem Haus in Wales hat Bem im Wald am Rande ihres Hinterhofs eine Tempelkathedrale geschaffen, „eine Grünfläche, um der natürlichen Welt und der Kontinuität des Selbst zu begegnen, die sie einem gibt“. Diese Mystik ist immer stärker geworden – ihr Leben ist gespickt mit Geschichten von Heilern, Suchen und spirituellen Reisen. In den letzten dreißig Jahren wurde jeden Tag eine Stunde in transzendentaler Meditation verbracht. Ihre Großmutter, sagt Bem, habe Meditation von Maharishi Mahayogi selbst gelernt. Verwechseln Sie sie jedoch nicht mit einem New-Age-Hippie, ihre Herangehensweise ist eine Entdeckung und Befragung, die Erforschung der mystischen Bereiche des menschlichen Geistes, anstatt blindem Glauben an das Unerkennbare.
Abkehr vom Regelunterricht
Als begabte Schülerin fand Bem das allgemeine Bildungssystem ziemlich unbefriedigend und teilte ihrer Mutter in der High School mit, dass sie aufhören wollte, um ihr Abitur zu machen, nachdem sie zu Hause unterrichtet worden war. Englische Literatur lernte sie von ihrer Mutter, die übrigens mitverantwortlich für den englischen Abitur-Lehrplan war. Nachdem sie ein Jahr lang Journalismus studiert und festgestellt hatte, dass das nichts für sie war, wechselte sie zu Sozialanthropologie und englischer Literatur am Fitzwilliam College in Cambridge.
„Ich wollte später andere Dinge machen“, sagt sie. „Bildung hält Menschen zurück. Ich weiß, dass Inder es als Schlüssel zu einer Tür sehen, aber es hat einen Würgeeffekt, es kann auch deine Kreativität töten.“ In den letzten Jahren ist Bem wieder auf das Problem zurückgekommen, diesmal als Verfechter neuer Lernmethoden. Ihre jahrelange Erfahrung mit Journalismus, der sie zustimmt, half ihr beim Verfassen ihres Schreibens, „war kreativ ziemlich restriktiv“. Also wechselte sie stattdessen zur Sozialanthropologie. Alles in allem war Cambridge eine aufregende Zeit, in einem Interview spricht sie darüber, wie sie in einem Studentenfilm mitspielte, sich mit dem umstrittenen Künstler Marc Quinn anfreundete, mit der achtzigjährigen Doktor Alice Roughton in einem Haus voller Menschen aus der ganzen Welt lebte, wo „ Wir haben Essen gegessen, das sie aus den Restkörben der Schule gerettet hat.“
Ankunft in Australien
Sie bereiste die Welt, besuchte Japan und dann Chicago, bevor sie nach Delhi zurückkehrte, um für die Vereinten Nationen Filme über die Entwicklung der Frau zu drehen. Mit 25 zog sie nach Australien und begann als Dozentin an der UTS zu arbeiten und lernte auch ihren Mann kennen. Einen Monat nach ihrer Hochzeit in Rajasthan und gemeinsamen Flitterwochen in der Wüste erkrankte Bem an Hepatitis A. Sie wurde zurück nach London auf eine Isolierstation gebracht, wo sich ihr Zustand nicht besserte. In Panik rekrutierte Jan einen Heiler, der seine Hilfe anbot, und Bem, die gebeten wurde, Papiere zu unterschreiben, in denen bestätigt wurde, dass sie sterben würde, wenn sie das Krankenhaus verlassen würde, zog in sein Haus. Die „Polaritätstherapie“ erwies sich als wirksam und brachte eine neue Faszination für Bem mit sich – alternative Therapien.
1995, hochschwanger, wurde sie gebeten, die Einführung von Windows 95 in Australien zu beaufsichtigen. Während dieser Zeit arbeitete sie in verschiedenen Branchen und konzentrierte sich auch darauf, Studenten und Kunden über digitale Innovationen aufzuklären. „Der Start von Windows war für denselben Tag geplant wie mein Fälligkeitsdatum“, sagt sie. Drei Jahre später, als Windows 98 auf den Markt kam, kam auch ihr zweites Kind. Dieses Mal entschied sie sich für Mutterschaft, um „meine Kunden zu entlassen und im Himalaya zu leben. Ich wollte dieses Buch unbedingt schreiben und wusste damals nicht, was es werden würde. Ich setzte radikales Vertrauen in den kreativen Prozess. Das ist eines der Dinge, an die ich glaube. Geheimnisse müssen geheimnisvoll bleiben, und ich genoss den kreativen Prozess, länger im Geheimnis bleiben zu können.“
Eine Zeit des Verzichts und eine literarische Karriere
Sie lebt in den Bergen, schrieb sie Die Verführung des Schweigens, eine generationenübergreifende, magische Saga, die den Leser auf eine intensive emotionale und spirituelle Reise mitnimmt. Die Geschichte beginnt mit Aakash, einem Weisen im Himalaya, der seine Lehren auch im Tod durch ein Medium weitergibt. Über Generationen hinweg oszilliert die Familie zwischen dem Spirituellen und dem Weltlichen und schließt den Kreis durch Aakashs Urenkelin, die in den Himalaya zurückkehrt.
„Wenn wir glauben würden, dass unser Leben nicht magisch ist“, bemerkt Bem, „würden wir uns selbst etwas vormachen. Ungesunde Menschen haben eine sehr realistische Sicht auf die Welt, zum größten Teil haben wir einen magischen Verstand. Sonst würde Werbung nicht funktionieren.“ Das Buch schnitt gut ab und wurde für den Commonwealth Writer's Prize nominiert. 2006 veröffentlichte sie Dort, wo der Pfeffer wächst, eine Geschichte aus dem 2. Weltkrieg über den Aufenthalt einer polnisch-jüdischen Familie in Kalkutta während ihrer Reise nach Palästina. Ihr dritter Roman, Elefanten mit Scheinwerfern, kam 2020.
Bem lebt weiterhin mit ihrem Ehemann Jan und ihren Söhnen Taliesin, Rishi und Kashi in Sydney.
Ein schöner und ehrlicher Artikel, der die außergewöhnlichste Frau beschreibt, die ich je gekannt habe!