(November 8, 2021) SL Narayanan war neun Jahre alt, als das Brettspiel mit 64 schwarzen und weißen Feldern seine Aufmerksamkeit erregte. In diesem jungen Alter lernte er, dass der Springer im Schach jedes Mal mehrere Felder zieht, während sich der Bauer ein Feld vorwärts bewegt. Seine Leidenschaft für das Spiel war so groß, dass er es schaffte und im selben Jahr seine erste Meisterschaft gewann. Dieser Vorgeschmack auf den Sieg gab Narayanan genug Antrieb, um das Spiel professionell weiterzuverfolgen, und acht Jahre später wurde er im Alter von 40 Jahren Indiens 17. Schachgroßmeister.
Bis 2021 gekürzt, macht Narayanan Indien auf internationaler Ebene immer noch stolz, als er kürzlich bei den ChessMood Open in Armenien Zweiter wurde. Die Pandemie war ein verkappter Segen für diesen 23-Jährigen, der genug Zeit hatte, sein Spiel zu verbessern. „Ich war sehr zufrieden mit meiner Leistung bei den ChessMood Open. Ich habe einige qualitativ hochwertige Spiele gespielt und war sehr glücklich, das Ergebnis meiner Arbeit während dieser Pandemie zu sehen. Es war mein erster Besuch in Armenien und ich bin froh, dass ich das Turnier in positiver Erinnerung behalten konnte. Und das motiviert mich tatsächlich, noch härter zu arbeiten“, sagte er Globaler Inder in einem Interview.
Während der Schachgroßmeister sein Spiel mit jedem Turnier verbessert, musste er viele Herausforderungen meistern, um an die Spitze zu gelangen.
Eine zufällige Begegnung mit Schach
Narayanan wurde 1998 in Kerala geboren und war erst neun Jahre alt, als er seine Mutter zum ersten Mal zu einem Schachturnier in ihr Büro begleitete und ihr mit gespannter Aufmerksamkeit beim Spielen zusah. Eine Kollegin seiner Mutter spürte seine Neugier und führte ihn in die Spielregeln ein. Fasziniert von der Welt des Schachs kehrte er im nächsten Jahr mit seiner Mutter zum Turnier zurück und versuchte sich. Es gelang ihm, seinen Gegner mit seinen Zügen zu beeindrucken; Er bemerkte das Potenzial des Jungen und bestand darauf, dass seine Mutter Narayanan eine angemessene Ausbildung gab. „Folglich begann ich unter der Anleitung von P. Sreekumar, dem ehemaligen Staatsmeister von Kerala, mit meinen ersten Spielstunden. Ich lernte das Spiel systematisch und begann auch, an wöchentlichen Distriktveranstaltungen teilzunehmen“, sagt er.
Während Narayanan Schach mit jedem Spiel meisterte, fragte er seine Eltern oft nach seiner Zukunft im Spiel. Die Frage, wer er werden würde, wenn er weiterhin gut spielte, ging ihm oft durch den Kopf. „Sie [meine Eltern] hatten einen klaren Namen, zu dem sie aufblicken konnten – Vishwanathan Anand. Als ich ihn durch seine Spiele und Nachrichtenberichte kennenlernte, wusste ich, dass ich ein Vorbild hatte“, fügt er hinzu. Bald verliebte er sich in Schach, da es die Individualität des Spiels war, die ihn anzog. „Die Regeln sind für alle gleich, aber man spielt nach seinem Verständnis/Strategie und das hat es für mich bunt gemacht“, sagt der Großmeister.
Stupsende Unterstützung durch die Familie
Der 23-Jährige gehört jetzt zu den 10 besten Schachspielern in Indien, und seine Karriere ist ein Beweis für die Unterstützung und das Engagement seiner Familie für das Spiel. „Mein Vater war ein staatlicher Auftragnehmer, aber er kündigte seinen Job, als ich anfing zu spielen, damit er mit mir zu Turnieren reisen konnte“, verrät er. Seine Mutter, die ihn in das Spiel einführte, gehörte zu seinen größten Unterstützern, da sie die längste Zeit die alleinige Ernährerin der Familie war. Unterstützung fand der Großmeister aus Kerala auch in seiner Schwester, die ihren Traum, Schachspielerin zu werden, aufgab, um ihn zum Erfolg zu führen. „Meine Schwester war auch eine sehr gute Schachspielerin. Sie hat an mehreren nationalen Veranstaltungen teilgenommen und war 2017 Zonensiegerin der Universität Delhi. Wir haben beide eine Zeit lang unter demselben Trainer trainiert. Allerdings konnten meine Eltern nur einen von uns unterstützen, da unser finanzieller Hintergrund nicht so toll war; einer von uns musste zurücktreten, um dem anderen den Weg zu ebnen. Da ich etwas talentierter und fleißiger war, beschloss sie, einen Schritt zurückzutreten“, fügt Narayanan hinzu.
Die Bemühungen des Schachspielers wurden nicht nur von seiner Familie unterstützt, sondern sogar von seiner Schule. Narayanan studierte bis zur 8. Klasse an der St. Thomas Residential School und wechselte dann zur St. Mary's Higher Secondary School, um sich mehr auf sein Spiel zu konzentrieren. Trotz seines hektischen Zeitplans konnte der 23-Jährige dank der Unterstützung seiner Lehrer eine Balance zwischen Studium und Schach finden.
Schachmatt durch Herausforderungen
Narayanan war ziemlich jung, als er anfing, vom ehemaligen Staatsmeister von Kerala, P Sreekumar, zu lernen und später unter IM Varghese Koshy und GM Praveen Thipsay trainierte. Aber es war keine einfache Reise von ihm, da finanzielle Unterstützung immer ein Hindernis war. „Am Anfang habe ich kein richtiges Training, keine Möglichkeiten oder Unterstützung bekommen, um mein Spiel zu verbessern, obwohl ich ein starker und fleißiger Spieler bin. Meine Eltern nahmen Kredite von mehreren Institutionen auf, um mir ein gutes Training zu ermöglichen und mir bei der Teilnahme an Turnieren zu helfen. Wenn ich in jungen Jahren eine angemessene Ausbildung bekommen hätte, wie es die Spieler in ähnlichem Alter jetzt bekommen, hätte mir das geholfen, eine starke Grundlage zu schaffen, auf der ich aufbauen könnte“, sagt der Absolvent der englischen Literatur am Mar Ivanios College.
Im Jahr 2016, dem Jahr, in dem Narayanan Gold bei der asiatischen Junioren-Blitzschachmeisterschaft gewann, kam ihm Crowdfunding zu Hilfe. „Ich wurde von der sozialen Plattform Milaap kontaktiert, nachdem sie durch eine der Tageszeitungen von mir erfahren hatten. Später begannen sie mit Crowdfunding und sammelten ungefähr 1.15 Lakh, was für mich in der Tat hilfreich war. Ich glaube, dass Crowdfunding ein zuverlässiger Weg ist, um Spenden zu sammeln, insbesondere in einem Dritte-Welt-Land wie Indien“, fügt Narayanan hinzu.
Abgesehen von der Zeit, als er Großmeister wurde, fand er auch nicht viel Unterstützung von der Regierung. „Seitdem habe ich weder vom Staat noch von der Zentralregierung Unterstützung erhalten. Selbst als ich zu einem der Administratoren ging, machte er sich über mich lustig und fragte, ob Schach überhaupt ein Spiel sei; das war so entmutigend“, verrät er.
Eine Reise, an die es sich zu erinnern lohnt
Trotz vieler Herausforderungen und Rückschläge konnte sich Narayanan aus purer Liebe zum Spiel durch all das hindurchziehen. Vom Gewinn seiner ersten Meisterschaft im Jahr 2007 bis zum Großmeister hat er einen langen Weg zurückgelegt. „Es gab viele aufregende Momente auf der Reise, bei denen einige Turniere für mich und andere völlig gegen mich gearbeitet haben. Aber ich genieße immer noch den Prozess der Arbeit an einem Spiel und das Konzept, das das Spiel aufbaut.“
Für diesen globalen Inder ist Schach mehr als ein Spiel, da es ihm, wie er sagt, geholfen hat, seinen Charakter zu formen. Der Großmeister ist zuversichtlich in die Zukunft des Sports und seiner Spieler. „Ich könnte leicht sagen, dass Schach der jungen Generation helfen könnte, ihnen Lebensqualitäten sowie Problemlösungsfähigkeiten zu vermitteln, von denen sie enorm profitieren werden“, unterschreibt er.
Folgen Sie SL Narayanan weiter Twitter