(November 26, 2021) „Die Lebenden sind schmutziger als die Toten“, antwortete Alagarathanam Natarajan seiner Schwiegermutter, die ihn einmal tadelte, weil er nach der Rückkehr aus einem Krematorium nicht geduscht hatte. Er war damals ein Freiwilliger in seinen 60ern und fuhr einen Leichenwagen, den er jeden Tag vor ihrem Haus parkte. Bis 2021 wurde der Leichenwagen durch einen speziell angefertigten Mahindra Bolero-Maxi-Truck ersetzt, den dieser technische Aussteiger jeden Tag durch Delhi fährt, um Trinkwasser in der ganzen Stadt zu verteilen, um den Durst der Menschen zu stillen. Treffen Sie Alag Natarajan, im Volksmund bekannt als Delhis Matka Man, ein Spitzname, den er sich an einem seiner Geburtstage von seiner Tochter verdient hat.
Nicht alle Superhelden tragen Umhänge. Einige stehen früh morgens auf, um die Unterprivilegierten mit sauberem Trinkwasser zu versorgen. Jeden Tag fährt der aus London zurückgekehrte Natarajan mit seinem Lastwagen, der 2,000 Liter Wasser transportiert, um die 70-80 Matkas oder Tontöpfe aufzufüllen, die er in Süd-Delhi aufgestellt hat. Der Bewohner des Panchsheel Parks beschloss, sein Leben dem Dienst an anderen zu widmen. Vom Industriellen Anand Mahindra als „Superheld, der mächtiger ist als der gesamte Marvel-Stall“ gefeiert, hat Natarajan mit seiner selbstlosen Arbeit in Indien und im Ausland Aufmerksamkeit erregt. „Sein Tweet war beruhigend. Er ist dafür bekannt, die Aufmerksamkeit auf die Geschichten zu lenken, die wichtig sind“, erzählt Natarajan Globaler Inder in einem exklusiven Interview.
Ein Superheld, der mächtiger ist als der gesamte Marvel-Stall. MatkaMan. Anscheinend war er ein Unternehmer in England und ein Krebsbezwinger, der nach Indien zurückkehrte, um still und heimlich den Armen zu dienen. Vielen Dank, Sir, dass Sie den Bolero ehren, indem Sie ihn zu einem Teil Ihrer edlen Arbeit machen. 🙏🏽 pic.twitter.com/jXVKo048by
- anand mahindra (@anandmahindra) 24. Oktober 2021
Sri Lanka nach Indien nach England
Natarajan wurde in Chillaw in Sri Lanka als Sohn einer srilankischen Mutter und eines indischen Vaters geboren und lebte die meiste Zeit seines Lebens in Bengaluru, bevor er nach London zog. Natarajan, ein Ingenieur-Aussteiger, erinnert sich an seine Tage als „verkorkster kleiner Junge, der aus einer zerrütteten Familie stammte und Drogen und Alkohol hatte“. Um seinen Lebensweg zu ändern, bestieg er einen Flug nach London. „1974 reiste ich mit einem von meiner Schwester gesponserten Touristenvisum nach Großbritannien und kehrte erst drei Jahrzehnte später nach Indien zurück. 10 Jahre lang war ich ein illegaler Einwanderer in England. Ich war 24, als ich diesen Flug nach London bestieg, und wie jeder andere junge Mann hatte auch ich Träume“, verrät Natarajan.
Er arbeitete in vielen Gelegenheitsjobs – vom Straßenhändler bis zum Fahren von Fernlastwagen – um sich über Wasser zu halten. „Ich war ziemlich ehrgeizig und nachdem ich einige Jahre hart gearbeitet hatte, kaufte ich mir einen Souvenirladen in der Oxford Street. Am Ende fügte ich zwei weitere Geschäfte hinzu, darunter eines in der Nähe von Harrods. Die Dinge liefen perfekt, bis bei mir mit Mitte 50 Darmkrebs diagnostiziert wurde. Da nahm das Leben eine Wendung und nach meiner Operation beschloss ich, nach Indien zurückzukehren“, verrät Natarajan.
Ein Serviceruf
Nach seiner Rückkehr „wanderte er eine Weile wie ein zielloser Verrückter umher“. Der Kampf gegen den Krebs hatte ihn emotional ausgelaugt; Zu diesem Zeitpunkt begann er, sich freiwillig für ein Krebszentrum im Endstadium in Delhi zu melden. „Ich habe deren Wartung komplett übernommen. Da es sich um todkranke Patienten handelte, war oft ein Krankenwagen erforderlich, um ihre Leichen zum Krematorium zu bringen. Also kaufte ich ein Auto und baute es in einen Einäscherungswagen um und fing an, die Leichen selbst zum Krematorium von Sarai Kale Khan zu bringen. Es war ein verlassenes Gelände ohne Wasser oder Einrichtungen“, erinnert sich Natarajan.
Dies brachte ihn dazu, den Durst der Menschen zu stillen, und er stellte seinen ersten Matka-Stand vor seinem Haus im Panchsheel Park auf. Wächter, Haushilfen und Fahrer aus der Gegend strömten in Scharen zu seiner Matka, als sie Delhis sengender Sommerhitze trotzten. Die Reaktion veranlasste Natarajan, weitere Matkas in der ganzen Stadt zu installieren. „Als ich mich eines Tages neugierig bei einem Wärter erkundigte, sagte er mir, dass sein Arbeitgeber keine Vorkehrungen für Wasser für ihn getroffen habe. Er durfte seine Position keine Minute verlassen und der Zugang zu sauberem Trinkwasser war für Leute wie ihn ein Luxus“, verrät Natarajan. Bald machte er sich daran, mehrere Matka-Stände in ganz Süd-Delhi zu installieren, um sicherzustellen, dass die Bedürftigen Zugang zu sauberem Trinkwasser hatten. Die meisten Stände verfügen auch über eine Fahrradpumpe und eine Sitzbank, falls jemand eine Pause oder eine schnelle Luftzufuhr für seine Fahrräder benötigt. „Alle müssen sich entspannen. Ich möchte, dass die Menschen einen Raum haben, in dem sie sich für eine Weile entspannen können. Im Winter verteile ich Decken“, sagt er.
„Den Bedürftigen zu helfen, ist für mich von größter Bedeutung“, sagt Matka Man. Er enthüllt, dass, obwohl seine Gegend viele wohlhabende Familien beherbergt, kaum jemand vortritt, um den Bedürftigen eine helfende Hand zu reichen. „Die Leute sagen mir oft, dass ich gute Arbeit mache, aber in den letzten Jahren habe ich von den Bewohnern nicht mehr als 10,000 Pfund als Spende erhalten. Ich denke oft: ‚Wie viel mehr kann jemand wollen?' Es ist Gier, die die Menschheit bedroht. Ich habe meinen Anteil am Leben in der Eitelkeit gehabt, jetzt will ich nur noch dienen“, sagt der 72-Jährige, der seine Freizeit gerne in seinem Garten verbringt.
Für die 2,000 Liter Wasser, mit denen die 70 bis 80 Matkas gefüllt werden, die in ganz Süd-Delhi verteilt sind, verwendete Natarajan früher das Brunnenwasser einer nahe gelegenen Schule. Aber jetzt hat er Zugang zum Trinkwasser des Delhi Jal Board. „Als ich anfing, Matka-Stände in der ganzen Nachbarschaft aufzubauen, hielten viele das für einen Wahlkampf-Stunt der Aam Aadmi-Partei. Allmählich wurde ihnen klar, dass ich weder einer NGO angehöre noch für die Regierung arbeite. Sie haben verstanden, dass meine Absicht, den Armen zu helfen, aufrichtig und ohne Absicht ist“, erklärt er.
Mann auf einer Mission
Natarajan beginnt seinen Tag um 5.30 Uhr, um die Matkas, die er installiert hat, mit seinem Maxi-Truck zu füllen, der mit zwei 1,000-Liter-Wassertanks ausgestattet ist. Obwohl er sich bereits in den 1970er Jahren entschied, sein Ingenieurstudium abzubrechen, zeigt sich seine Leidenschaft für Innovation in seinen speziell modifizierten Fahrzeugen. Abgesehen davon, dass er den Menschen beim Zugang zu Trinkwasser hilft, verbringt er auch einige Vormittage pro Woche damit, einen nahrhaften Salat an Bauarbeiter und Tagelöhner in der Umgebung zu verteilen. Er bereitet den Salat mit einer Vielzahl von Hülsenfrüchten wie Channa, Moong, Rajma, Sprossen und Gemüse wie Kartoffeln, Tomaten und Zwiebeln zu. „Bauarbeiter werden am meisten ausgebeutet, und ich möchte ihnen mit einer nahrhaften Lösung helfen.“
Der Senior beschäftigt nur eine minimale Belegschaft, um die Gemeinkosten niedrig zu halten. „Bei der Qualität des Essens möchte ich keine Kompromisse eingehen. Ich bin in den gesamten Prozess praktisch eingebunden. Ich habe zu Hause Industriemaschinen installiert, die uns beim Schälen und Schneiden helfen. Mir geht es nicht um Wohltätigkeit, ich arbeite wie ein Profi. Ich besuche die Sabzi Mandis (Gemüsemärkte), um frische Produkte zu kaufen. Ich behandle sie auf Augenhöhe“, ergänzt der barmherzige Samariter, der auch während des Lockdowns unermüdlich gearbeitet hat.
Er verwendet seine Ersparnisse und Investitionen, um die meisten seiner Projekte zu finanzieren; obwohl er manchmal auch Spenden von Gratulanten erhält. „Während der Pandemie hat eine Dame meine gesamte Belegschaft für ein Jahr gesponsert“, verrät er.
Natarajan, der in seiner Schwiegermutter seine größte Cheerleaderin fand, nennt sie sein größtes Unterstützungssystem. „Sie prahlte oft mit meiner Arbeit vor anderen. Sie hat mich nie befragt, selbst wenn ich jeden Tag einen Einäscherungswagen direkt vor ihrem Haus geparkt habe“, erinnert er sich.
Es ist 15 Jahre her, dass Natarajan nach Indien zurückgekehrt ist und jede Gelegenheit nutzt, um sich für Bedürftige einzusetzen. „Geben und Dienen ist ein fester Bestandteil meines Lebens. Schmerz ist ein Lehrer. Nachdem ich mich von meinem Krebs erholt hatte, wollte ich mehr Menschen helfen. Aber ich war bald desillusioniert von der Arbeit einer NGO und beschloss, selbst etwas zu tun. Ich fing an, mein eigenes Geld auszugeben, um die Veränderung herbeizuführen, die ich wollte“, sagt Natrajan, der von Victor Frankls „Man's Search for Meaning“ ziemlich inspiriert ist.
Mit 72 Jahren ist Natarajan eine Kraft, mit der man rechnen muss, da er fleißig für die Gesellschaft arbeitet. „Ich versuche, alles mit absoluter Aufrichtigkeit zu tun. Es ist wichtig, bei allem, was Sie tun, aufrichtig zu sein. Es geht nicht darum, was du tust, sondern wie aufrichtig du es tust“, unterschreibt Natarajan.
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