(Januar 16, 2023) Im Jahr 2006, drei Monate nach ihrer Hochzeit, führte die Suche nach einer umweltfreundlichen Sofagarnitur für ihr Zuhause Prashant und Aruna Lingam in ein kleines Dorf namens „Katlamara“ an der Grenze zwischen Indien und Bangladesch.
Begeistert von Bambus und den erstaunlichen Fähigkeiten der lokalen Bambusgemeinschaften entschieden sie sich selbst für soziales Unternehmertum. Es war damals eine unbekannte Domäne, aber sie gingen das Risiko ein und starteten Bamboo House India im Jahr 2007.
Ein riskanter Sprung zum Social Entrepreneurship
Es war eine schwierige Aufgabe für ein frisch verheiratetes Paar aus der Mittelklasse, in das Bambusgeschäft einzusteigen, und ihre Familien waren sehr dagegen. Trotzdem gingen sie voran. Die Entscheidung erwies sich für sie in den nächsten drei Jahren als kostspielig und zwang sie zu einer Verschuldung von Rs. 60 Lakh (ca. 80,000 US-Dollar) aufgrund eines gescheiterten Geschäftsmodells.
Obwohl sie von körperlichen, geistigen, finanziellen und persönlichen Leiden geplagt waren, weigerte sich ihre Leidenschaft für Bambus zu sterben. „Heute ist Bamboo House India der größte Hersteller von Häusern aus Bambus und recyceltem Kunststoff im Land mit einem robusten sozialen Geschäftsmodell, das es früher in Indien noch nie gegeben hat“, lächeln Prashant und Aruna und sprechen exklusiv mit Globaler Inder.
Die erfolgreiche Wiederbelebung ihres Unternehmens am Rande einer vollständigen Auswaschung bot ihnen die Gelegenheit, eine Bambusrevolution nach Indien zu bringen.
Herausforderungen in Hülle und Fülle
„Jahre des Scheiterns gepaart mit dem Wissen, das wir von Stammesgemeinschaften, Müllsammlern, Bauern, kommunalen Körperschaften und multilateralen Agenturen gewonnen haben, haben uns gelehrt, die Realitäten am Boden zu verstehen und unkonventionell zu denken“, sagen die Gründer von Bamboo House India , die für ihre Arbeit vielfach ausgezeichnet wurden.
Während Prashant einen Abschluss in Management hat, hat Aruna einen Abschluss in Naturwissenschaften. Ihre ersten Tage als Unternehmer waren hart. „Meine Komplikationen nach der Schwangerschaft, die jahrelange Immobilität meines Mannes aufgrund eines fast tödlichen Unfalls, der Tod von sechs geliebten Menschen, das fehlende Haushaltseinkommen und meine Unfähigkeit, zwei Jahre lang angemessenes Essen auf den Tisch zu bringen, haben die Situation nur verschlimmert hat meine geistige Gesundheit stark belastet“, informiert Aruna. In diesen schwierigen Zeiten musste Aruna den wenigen Schmuck, den sie noch hatte, anbieten, um ihr Geschäftsmodell zu überarbeiten und ihrem Bambusunternehmen einen weiteren Versuch zu wagen.
Als das Glück ihnen zugute kam
Erst nachdem sich ein in Hyderabad ansässiger Kunde wegen eines Bambusprojekts an sie gewandt hatte, wendete sich das Schicksal dieses Paares. „Aber das mangelnde Vertrauen des Kunden in die Haltbarkeit des Produkts wurde zu einem Stolperstein. Ich habe ihn davon überzeugt, uns die Postproduktion zu bezahlen, und zwar nur, wenn das Endergebnis zu seiner Zufriedenheit ist“, erinnert sich Prashant.
Das Endprodukt erwies sich nicht nur als äußerst gut konstruiert, sondern verschaffte den Bambushäusern in der Region auch einen guten Ruf. Der Erfolg führte dazu, dass sie im Auftrag von führenden Unternehmen wie Google und Infosys Freizeit-Bambushäuser bauten.
Für Prashant und Aruna führte sie ihre schwierige unternehmerische Reise zu bestimmten Qualitäten und Fähigkeiten, von denen sie nie wussten, dass sie existieren. „Ich hätte nie gedacht, dass ich so viel Entschlossenheit, Geduld und die Fähigkeit habe, extreme Risiken einzugehen und gegen so viele Widrigkeiten anzukämpfen“, sagt Aruna, während Prashant vollkommen zustimmend nickt.
Anerkennung für das „Bambuspaar Indiens“
Prashant und Aruna, bekannt als das „Bambuspaar Indiens“, vernetzten sich effektiv und brachten Interessengruppen wie die Confederation of Indian Industries, das Indian Institute of Technology, die National Mission on Bamboo Applications und das Andhra Pradesh Forest Department ein, um eine Multi-Stakeholder-Partnerschaft zu schmieden die den Bau von über 300 Ökohäusern bis heute auslöste.
Ihre Arbeit erhielt größere Anerkennung vom US-Außenministerium, nicht nur, als sie Aruna für das renommierte International Visitor Leadership Program für globale Vordenker nominierten, sondern auch, als sie einen kurzen Videobeitrag über ihre innovative Arbeit für den Global Entrepreneurship Summit 2017 (Hyderabad) drehten, an Veranstaltung, die von Premierminister Narendra Modi und der Tochter des damaligen US-Präsidenten Donald Trump, Ivanka Trump, beehrt wurde.
Die Anerkennung für ihre Arbeit setzte sich fort, als sie eine Einladung der kenianischen Regierung erhielten, ihre sozialen Geschäftsmodelle in ihrem Land und Fallstudien von der Indian School of Business, der ICFAI University, der University of Mexico und IDEX zu replizieren. „Das hat unseren Glauben an unsere Arbeit weiter gestärkt“, lächelt das Paar, das auch 100 kostengünstige Unterkünfte aus Plastikmüll gebaut hat und nach der Berichterstattung von weltweite Aufmerksamkeit erregte BBC und das Weltwirtschaftsforum.
Ein kreatives Geschäftsmodell
„Wir haben ein schlankes, nachhaltiges und innovatives Geschäftsmodell entwickelt, das einen Fahrplan für unser persönliches und berufliches Wachstum darstellt“, sagt Aruna, die glaubt, dass ihr Geschäft aufgrund der innovativen Produkte, die darauf ausgelegt sind, die Kundenbedürfnisse zu erfüllen, wirtschaftlich profitabel und sozial wirksam ist Kompromisse bei den sozialen Leistungen.
Als sie darum kämpften, auf dem Markt Fuß zu fassen, veranlasste sie der Mangel an Geldern, die Medien als wichtige Interessenvertreter in ihre Vision einzubeziehen, sozialen Fortschritt zu erzielen. Was 2006 mit einer einzigen Lokalzeitung begann, hat sich heute zu Medienfeatures in über 1500 nationalen und internationalen Medienplattformen entwickelt Unternehmer, BBC, Brut, CII, CNN, Weltwirtschaftsforum, Französisches Fernsehen, australisches Fernsehen, um nur einige zu nennen.
Lernende auf Lebenszeit
Aruna glaubt, dass theoretisches Wissen eine wichtige Grundlage für das Toolkit eines Unternehmers ist, das sie sich in den ersten Tagen ihrer unternehmerischen Reise nicht aneignen konnten.
„Alle unsere Entscheidungen basierten auf Intuition und Bauchgefühl und nicht auf organisiertem Fachwissen, und heute habe ich mich entschieden, wieder zur Schule zu gehen und das erforderliche Lernen zu erhalten, um meine Wirkung zu skalieren“, sagt Aruna, die bereit ist, sie zu erweitern Horizont, indem sie ihren Master in Innovation und Unternehmertum an der London School of Economics fortsetzt. Ihre innovativen sozialen Geschäftsmodelle wurden weltweit mit den Universitäten Harvard, Cornell, Kellogg und ISB untersucht, die Fallstudien zu ihrer Arbeit erstellten.
Im vergangenen Jahr www.reall.net, ein in Großbritannien ansässiges Unternehmen für sozialen Wohnungsbau, bot an, Investitionen in seine Arbeit einzubringen, und schlugen auch in diesem Jahr ein grünes Unternehmerprojekt der IKEA Foundation vor.
„Meine Innovationen bei Lösungen für Plastikabfallunterkünfte haben im Rahmen des UNDP-Programms eine Plattform für eine mögliche globale Nachahmung gefunden. Dennoch scheue ich mich, Projekte dieser Größenordnung anzugehen, da es an organisiertem Fachwissen und an Klarheit des Geschäftsmodells mangelt. Deshalb möchte ich wieder zur Schule gehen und von meinen Erfahrungen profitieren“, erklärt Aruna, ein renommierter Redner auf nationalen und internationalen Plattformen zu verschiedenen Themen wie Kreislaufwirtschaft, Abfallmanagement und soziales Unternehmertum.
Aruna wurde auch zu den 100 Sozialunternehmern der Welt gezählt, die mit ihrer Arbeit eine Veränderung bewirken, und ihre Bambusarbeit wurde auch im Weltbankbericht vorgestellt.
Beschäftigung schaffen
Sie hat Menschen dazu motiviert, ihre Träume zu verwirklichen und erfolgreich Beschäftigungsmöglichkeiten für Tausende von Handwerkern und Müllsammlern geschaffen. Sie hat Studenten, Akademiker, Kinder, Hausfrauen, Unternehmen, NGOs und die Gesellschaft im Allgemeinen mit ihrer Arbeit betreut und beeinflusst.
Das Experimentieren mit neuem Material war von zentraler Bedeutung für ihren Erfolg. Einmal verwendete das Unternehmerpaar sogar ausrangierte Reifen und entwickelte eine Reihe von sagenhaft bequemen Möbeln, indem es ausrangierte LKW- und Autoreifen nahm und sie mit kreativem Flair und endloser Innovation in skurrile Sitzgelegenheiten verwandelte.
„Einmal sahen wir, wie Reifen verbrannt wurden, und der Besitzer sagte uns, es gebe kein Verfahren, um sie zu entsorgen. Wir haben beschlossen, bei dem Problem zu helfen“, sagt Prashant.
Ständiges Experimentieren
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Die Gründer von Bamboo House India haben auch mit Müllplastikflaschen experimentiert, um nachhaltige Häuser zu bauen und Ziegel zu ersetzen. „Das Wohnungsdefizit in Indien liegt heute bei 148 Wohneinheiten und wir hoffen, dass unsere innovativen Techniken dazu beitragen werden, es zu verringern“, sagt das Ehepaar Lingam, das es sich zur Aufgabe gemacht hat, die Wohnsituation der Armen im Land zu verbessern. Für diejenigen, die es nicht wissen, eine mit Schlamm gefüllte Plastikflasche ist nicht weniger stark als ein Ziegelstein.
Ein Plastikflaschenhaus kostet ein Viertel des Geldes, das für den Bau eines herkömmlichen Hauses benötigt wird, betont Prashant. Das 225 Quadratmeter große Haus sieht aus wie ein gewöhnliches Zuhause, unterscheidet sich jedoch in vielerlei Hinsicht. „Die Struktur hat den zusätzlichen Vorteil, dass sie feuerfest und erdbebensicher ist“, sagt der TEDx-Sprecher. In Bezug auf die Festigkeit entspricht die Leistung Ziegeln und kann auch besser sein.
Prashant ist der Meinung, dass im Mantra „reduzieren, wiederverwenden und recyceln“ der Teil der „Wiederverwendung“ oft übersehen wird. In einem Pilotprojekt bauten sie ein Haus mit Bambus und Flaschen.
So funktioniert's
Prashant erklärt, wie sie dabei vorgegangen sind, sagt Prashant, während das Grundskelett aus Bambus bestand, wurden mit Schlamm gefüllte Flaschen sowohl vertikal als auch horizontal für die Wände aufgestellt, was eine Wärmedämmung bietet. „Das Verputzen erfolgte mit Schlamm und Kuhdung und Zementputz wurde nur für die Endbeschichtung verwendet. Das Dach bestand aus Bambus, der an Holzstöcken befestigt war“, erklärt er.
Im Laufe der Jahre baute das Ehepaar 55 Straßenverkaufskioske aus Kunststoffabfällen, verlegte 10,000 Quadratfuß Pflasterfliesen aus recyceltem Kunststoff, installierte 5,000 Straßenabfallbehälter aus recyceltem Kunststoff und ermöglichte so die Zirkulation von 10,000 Tonnen Kunststoffabfällen aus Deponien und Gewässern.
„In Fortsetzung unseres Öko-Gedankens haben wir kostengünstige Unterstände aus landwirtschaftlichen Abfällen entwickelt, um das Problem der Stoppelverbrennung anzugehen, und bis heute 25 Agrarabfallhäuser gebaut, in denen fast 5,000 Tonnen landwirtschaftliche Abfälle zirkulieren“, informieren die Lingams, die Tausende beschäftigen von Handwerkern aus den Dörfern, darunter auch Frauen, die auf Teilzeitbasis ihren Lebensunterhalt und einen besseren Lebensstandard sichern.