(Dezember 31, 2021) Bei Tagesanbruch ist eine Gruppe von 20 Mädchen im Teenageralter voller Feuer und bereit zu gehen. In Shorts und T-Shirts gekleidet, joggen die entschlossenen Jugendlichen durch die dicht besiedelte Ortschaft Kalighat in Süd-Kalkata auf ein Gelände in der Gegend von Regent Park. Der plötzliche frühmorgendliche Nieselregen stört sie kaum, als sie sich vor ihrer „Heldin“ und Boxtrainerin Razia Shabnam aufstellen. Strenge Aufwärm- und Krafttrainingseinheiten später ziehen sie ihre Boxhandschuhe an, schauen ihrem Gegner direkt in die Augen und stürzen sich ins Sparring. Von geraden Schlägen bis hin zu Jabs, Hooks und sogar Uppercuts – sie liefern in jedem Kampf kraftvolle Schläge – ihre aggressive Seite kommt voll zur Geltung.
Nicht weit von diesem Ort entfernt schwitzen etwa 35 Mädchen im provisorischen Boxring der Kidderpore-Schule für Körperkultur in Ekbalpore, wo ihr Trainer Mehrajuddin Ahmed alias Cheena Bhai damit beschäftigt ist, ihre Boxfähigkeiten zu bewerten und zu optimieren. "Ente! Weiche den Schlägen des Gegners aus!“ rät er, während er das stundenlange Sparring genau beobachtet.
Die Frauen, sie sind bereit für den Ring
Das Frauenboxen kam im Vergleich zu anderen Bundesstaaten etwas spät in Westbengalen an. 1998 schließlich wagte es eine Handvoll Burka-bekleideter Mädchen aus armen Familien, ihre Häuser zu verlassen, um Boxen zu lernen. Einige ziehen Handschuhe zur Selbstverteidigung an, andere, um ihr Selbstvertrauen und Selbstwertgefühl zu stärken, während der Rest von ihrer schieren Leidenschaft für den Sport angetrieben wird und davon träumt, eines Tages groß rauszukommen.
Es gab eine Zeit, in der die „Burka-Boxer“, wie sie bekannt wurden, dem gesellschaftlichen Druck und der Geschlechterdiskriminierung trotzten, um dem Sport nachzugehen. Aber nicht mehr. Jetzt überlegen diese Mädchen nicht zweimal, bevor sie ein T-Shirt und Shorts anziehen und es ausschwitzen, um den perfekten Knockout-Punch zu liefern!
„Boxen gibt den Mädchen Selbstachtung und Selbstvertrauen, Barrieren zu überwinden. Als ich mit dem Boxen anfing, wurde ich geschlechtsspezifisch diskriminiert und die Leute in der Gemeinde behandelten mich, als würde ich etwas Falsches und Schmutziges tun. Sie äußerten Befürchtungen über meine Ehe. Aber die Situation ist jetzt anders. Die Leute sind aufgeschlossener geworden und die Mädchen wissen genau, was sie erreichen wollen“, sagt eine strahlende Razia Shabnam in einem exklusiven Gespräch mit Globaler Inder.
Erwähnen Sie das Burka-Boxen und Shabnam wirft ein, dass eher die geschlechtsspezifische Diskriminierung als die religiöse Diskriminierung ein Hindernis darstellt. „Jetzt gibt es kaum noch Mädchen, die in Burka kommen und sich Boxklamotten anziehen. Diese Zeiten sind vorbei“, informiert sie.
Shabnam begann 1998 mit dem Boxen, als der Sport gerade in Kalkutta für Frauen eröffnet worden war. Als Kunststudentin im ersten Jahr an der Calcutta University beschloss sie, dem Boxen eine Chance zu geben, und hatte das Glück, an der nationalen Boxmeisterschaft teilgenommen zu haben. Im Jahr 2001 wurde sie eine der ersten weiblichen Boxtrainerinnen des Landes. Shabnam ist auch die erste indische Frau, die Schiedsrichterin und Richterin im internationalen Boxen wurde und bei internationalen Boxturnieren auf der ganzen Welt amtierte. „Mir war klar, dass ich ein Trainer werden wollte, der sowohl Männer als auch Frauen trainieren konnte, Goldmedaillen für Indien zu holen“, sagt Shabnam.
Während ihre Reise in die Welt des Boxens mit Hindernissen verbunden war, war es ihr Vater Rahat Ali Khan, ein Wrestler, der seine Tochter unterstützte und ermutigte. Aufgewachsen in Kidderpore in einer traditionellen muslimischen Familie, wo Mädchen zu Hause bleiben oder auf die Ehe vorbereitet werden, wurde Shabnam diskriminiert, selbst als sie anfing, aufs College zu gehen. Jetzt, eine begeisterte Mutter, trainiert sie Mädchen im Alter von 12 bis 18 Jahren, von denen die meisten aus dem Rotlichtviertel in Kalkutta gerettet wurden. Über ihre NGO New Light bietet sie ihnen sogar eine Unterkunft.
Mädchen, die nur Schläge werfen wollen
„Ich möchte an den nationalen und internationalen Boxmeisterschaften teilnehmen und bereite mich darauf vor“, informiert Salma Molla, eine 15-jährige, die mit 10 Jahren mit dem Boxen begann. Sie trainiert mit Shabnam und möchte in die Fußstapfen treten der großen Boxerin Mary Kom. „Meine Familie weiß, dass ich eine Leidenschaft für das Boxen habe und bin glücklich. Wie Mary Kom werde ich eines Tages für Indien antreten“, lächelt Salma, die dafür sorgt, dass sie nie das Training verpasst.
1998 startete das Frauenboxen in Westbengalen. Der damalige Präsident der WB Boxing Federation Asit Banerjee begann zusammen mit den Trainern Mehrajuddin Ahmed, Sujoy Ghosh und Jamil Alam mit dem Training von Mädchen. Was zunächst mit einer Handvoll „Burka-Boxerinnen“ begann, sah bald die Beteiligung von mehr Mädchen. In den letzten zwei Jahrzehnten haben Hunderte von Mädchen aus Kalkutta Boxen gelernt.
„Damals kamen ein paar Burka-bekleidete Mädchen in die Kidderpore-Schule, um Boxen zu lernen. Sie waren offensichtlich besorgt darüber, was die Community sagen würde. Aber jetzt sehe ich die Mädchen nicht verängstigt oder beunruhigt. Sie lernen unbesorgt Boxen“, sagt Mehrajuddin Ahmed.
Ahmed, der die Kidderpore-Schule leitet, erinnert sich, wie früh das Frauenboxen in Delhi, Punjab, Manipur und Mizoram angekommen war. „Der Präsident des Boxverbandes, andere Trainer und ich entschieden gemeinsam, dass Mädchen das Boxen lernen müssen, und begannen, sie zu coachen“, informiert er.
Er erinnert sich an Fälle, in denen es schwierig war, Eltern zu überzeugen. „Die Mädchen kamen aus sehr armen Familien. Ihre Eltern waren gegen Boxen. Einige hielten es für eine männliche Bastion, und Mädchen sollten sich fernhalten, andere meinten, es würde ihre Heiratsaussichten beeinträchtigen. Die Gemeindeältesten und Nachbarn trugen ihren Teil dazu bei, die Mädchen zu entmutigen. Aber ich habe mit vielen Familien gesprochen und sie vom Gegenteil überzeugt. Viele stimmten zu, waren aber skeptisch. Das ist nicht mehr der Fall. Heute hält sie nichts mehr auf“, sagt er. Auch Shabnam hat ähnliche Geschichten.
Alle ihre Bemühungen haben zu Ergebnissen geführt. Es gibt einige Mädchen aus Kolkata, die es im Boxen groß gemacht haben. Unter den bemerkenswerten Boxern ist Ajmera Khatun, die 2009 anfing und fünf Goldmedaillen auf staatlicher und nationaler Ebene gewann. Sie boxt nicht mehr. In ähnlicher Weise gewann Sarita Khatun zuerst eine Goldmedaille bei einer Meisterschaft auf Landesebene und anschließend neun Medaillen, darunter eine Bronzemedaille auf nationaler Ebene im Jahr 2012. Im selben Jahr vertrat Simi Parveen, eine sanft sprechende Kunststudentin aus der Gegend von Ekbalpore in Kalkutta, Westbengalen und gewann eine Bronzemedaille beim nationalen Frauenboxen in Patna. Als die Indian Boxing Federation von der International Boxing Association suspendiert wurde, kam ihre Karriere zum Stillstand. Sie trainierte an der Kidderpore-Schule. Sabina Yasmeen, eine weitere Boxerin, gewann drei Goldmedaillen auf Distrikt-, Landes- und nationaler Ebene. Ein Großteil der Boxer wurde von Mehrajuddin oder Razia Shabnam trainiert.
Coaching für Ruhm
Derzeit trainiert Razia Shabnam etwa 20 Mädchen für drei Stunden an Wochentagen und sechs Stunden am Wochenende. In ähnlicher Weise werden an der Kidderpore-Schule 185 Jugendliche ausgebildet, davon 35 Mädchen. Die Pandemie spielte Spielverderber in Kalkuttas Boxerbe, aber die Trainer hoffen auf bessere Tage.
Während die Frauenboxszene in Kalkutta vielversprechend erscheint, haben viele auf nationaler Ebene aufgrund von Heirat oder Jobaussichten aufgehört. Razia Shabnams Schützling Parveen Sajda gab den Sport nach der Heirat auf. „Ajmira Khatun (die Gold auf staatlicher und nationaler Ebene gewann) wechselte zu Haryana. Ab einem bestimmten Alter geben sie aufgrund von Selbstversorgung und Arbeit auf. Aber wenn ich nach der Begeisterung und Entschlossenheit einiger Mädchen gehe, bin ich zuversichtlich, dass sie im Boxen groß herauskommen werden. Die Situation ändert sich“, sagt eine hoffnungsvolle Razia. Neben Ehe und Job ist ein weiterer Grund für den Ausstieg der Aufwand. Trotzdem nimmt die Zahl der Mädchen, die zum Boxen kommen, stetig zu.
Interessanterweise ein Dokumentarfilm mit dem Titel Burka-Boxer Unter der Regie von Alka Raghuram, einer Filmemacherin und multidisziplinären Künstlerin, die versucht, der Welt durch ihre aufschlussreichen Filme einen Sinn zu geben, erhalten Sie einen Einblick in das Leben der Mädchen. Der Film verwebte die Geschichten von Razia Shabnam, Ajmira Khatun, Taslima Khatun und Parveen Sajda, während sie Armut und Traditionen verhandeln und lernen, sich dem größten Hindernis zu stellen – der Angst. Der Film wurde 2011 auf dem Koproduktionsmarkt des Filmfestivals von Locarno mit dem Hauptpreis Grant Open Doors ausgezeichnet.
Razia Shabnam inspiriert den Boxer Rimpi Khatoon, mit dem Boxen anzufangen. „Razia Madam ist mein Held. Ich habe mit dem Boxen angefangen, um mein Selbstvertrauen zu stärken und zur Selbstverteidigung. Meine KO-Schläge sind gut, ich kann jedem einen harten Kampf liefern“, lacht die 14-Jährige, die seit ihrem 10. Lebensjahr mit Razia trainiert. Auch die 16-jährige Pooja Singh boxt leidenschaftlich. „Ich boxe seit 2014 und freue mich auf die Teilnahme an der nationalen Boxmeisterschaft“, sagt Pooja.