(Februar 14, 2022) Die visuelle Sprache der Accessoires auf den pulsierenden Straßen von New York in den 2000er Jahren hinterließ einen bleibenden Eindruck bei Gautam Malik. Er sah sie als Erweiterung des persönlichen Stils und verstand den riesigen Markt dafür. Schnitt bis 2015, der 44-Jährige nahm sich ein Blatt aus diesem Buch und wurde ein Sozialunternehmer, um Jaggery Bags mit einer Wendung zu gründen. Um der Umwelt beim Atmen zu helfen, beschloss der Sozialunternehmer, alte Autosicherheitsgurte in umweltfreundliche Taschen zu verwandeln. „Die Leute recycelten Plastikmüll, aber als ich auf alte und ausrangierte Autosicherheitsgurte stieß, erkannte ich das Potenzial aufgrund ihrer Robustheit“, teilt Gautam mit Globaler Inder im exklusiven. Sein Startup hat heute 9,546 Meter Autosicherheitsgurte und 5,986 Meter Frachtgurte von Deponien in Delhi/NCR recycelt.
Das Leidenschaftsprojekt hat nun eine globale Einheit mit Kunden in Indien, den USA, Australien, Japan, Italien, Frankreich und der Schweiz angenommen. „Als wir anfingen, war Nachhaltigkeit nicht das Schlagwort, aber bald begann die Idee mit dem Umweltfreundlichen in Resonanz zu gehen. Wir schaffen Produkte, die dazu beitragen, die Wahrnehmung von Abfall zu verändern“, fügt der TedTalk-Sprecher hinzu. Das auf Gurugram basierende Startup ist ein Veränderer und wurde bereits in den Catalyst 2030 des Weltwirtschaftsforums aufgenommen, weil es ein prominenter Teil der modernen Online-Community von Impact Makern ist.
Große Träume für den Planeten
Gautam wurde 1977 als Sohn von Professoren geboren und fühlte sich schon als kleiner Junge von der Idee des amerikanischen Traums angezogen. Bevor sein Traum jedoch Früchte trug, fand er seine Berufung in der Architektur und schrieb sich an der Universität von Pune (Architektur und Planung) ein, um die Tricks des Handwerks zu erlernen. Doch die Dinge nahmen eine Wendung, als der Sozialunternehmer während eines kurzen Praktikums in Auroville auf nachhaltiges Leben stieß. „Vieles von dem, was ich jetzt tue, schreibe ich dieser Erfahrung zu. Zum ersten Mal bin ich auf ein neues Existenzsystem gestoßen“, erinnert sich Gautam. Er nannte es einen „Heureka“-Moment und war fasziniert von dem Konzept, gemeinsam eine gemeinsame grüne Philosophie zu schaffen, die nachhaltig ist.
Nachhaltigkeit denken
Seine erste Begegnung mit Nachhaltigkeit ließ ihn nachdenklich werden, aber er ließ die Idee fallen, nachdem er erkannt hatte, dass dies in den 90er Jahren nicht der Modus Operandi der Inder war. Stattdessen wandte er seine Energie seinem amerikanischen Traum zu. Er schrieb sich am Memphis College of Art (Kommunikationsdesign) ein. Dann entdeckte er seine Leidenschaft für Film und Video und wechselte 2005 an die University at Buffalo in Medienwissenschaften. „Diese Jahre waren sehr befreiend und unternehmerisch. Ich habe mich jedoch oft gefragt: "Was ist mein Lebenszweck?" Ich war unzufrieden damit, wo ich stand“, fügt der Sozialunternehmer hinzu.
Während die Zielstrebigkeit immer wieder an ihm nagte, arbeitete er mehrere Jahre als Interface-Designer und Kreativdirektor in New York, bevor er 2010 nach Indien zurückkehrte. „Der amerikanische Traum war alt und passe, und NRIs kehrten nach Indien zurück.“ erklärt der Sozialunternehmer, der Suitcase 27 gründete und später zu Jabong kam, wo er auf Nachhaltigkeitsberichte stieß, die ihm halfen, die riesige Marktlücke zu erkennen. „Ich begann, die Kaufgewohnheiten der Millennials und das grüne Publikum zu recherchieren. Es brachte mich zurück in meine Zeit in NYC, wo Accessoires eine Erweiterung eines persönlichen Stils waren. Eine Schweizer Marke, Freitag, fiel mir ins Auge“, erinnert sich der Sozialunternehmer, dessen Interesse am Upcycling wuchs, nachdem er gesehen hatte, wie Freitag Planenabfälle für Taschen wiederverwendete.
„Der starke Bedarf an einem Unternehmen, das nach dem gleichen Ethos arbeitet, aber in einem indischen Kontext“, war sein Ziel. Jaggery Bags wurde 2015 gegründet, nachdem er Jabong verlassen hatte. „Meine Familie war schockiert über meine Entscheidung. Ich brauchte drei bis sechs Monate, um sie zu überzeugen“, sagt Gautam, der das Unternehmen zusammen mit seiner Frau Bhawna Dandona gründete, die er während des Studiums in Pune kennengelernt hatte. Sie heirateten 2004. Seine Mutter Usha Malik ist ehemalige Professorin an der Delhi University.
Den Traum erforschen
Die Entdeckungsreise des Sozialunternehmers durch Delhi führte ihn nach Mayapuri, wo er alte robuste Sicherheitsgurte fand. „Wenn ein Autogurt das Gewicht einer Person tragen kann, ist er ein starker Rohstoff für eine Tasche. Außerdem war es kein zuvor erforschtes Material“, sagt Gautam. Die erste Charge von Jaggery Taschen wurde unter Freunden und Familie verbreitet. Gautam stieß auf Interesse und einen Markt für umweltfreundliche Taschen und drückte auf die Produktion.
Die Anfänge waren „hart“, und sie brauchten zwei bis drei Jahre, um in Indien Fuß zu fassen. „Nach meinem TedTalk im Jahr 2019 öffneten sich die Schleusen und wir stießen auf internationales Interesse“, sagt Gautam, der 2018 auch Frachtgurte hinzufügte. Derzeit arbeitet Jaggery Bags mit Segeltuchzelten, Fallschirmen, Sicherheitsgurten für Autos und aufblasbaren Burgen. Sie stellen Beutel, Laptoptaschen, Umhängetaschen und Rucksäcke her, deren Preis zwischen Rs 1500 und Rs 8000 liegt. „Die Rohstoffe werden sortiert, gewaschen und in der Sonne getrocknet, bevor sie zu Produkten verarbeitet werden“, fügt Gautam hinzu.
Zu seinem skurrilen Namen fügt er hinzu: „So wie Jaggery ein gesunder Ersatz für Zucker ist, wollen wir einen gesunden Ersatz für Tüten bieten. Eine Marke, die für biologisch, gesund und umweltfreundlich steht.“ Mit dem Export hat das nachhaltige Startup nun seine Flügel in Italien, Japan, der Schweiz und Frankreich ausgebreitet. „Uns war schnell klar, dass das Startup das Zeug zu einem globalen Unternehmen und den Mut hatte, Arbeitsplätze für die Ausgegrenzten zu schaffen“, sagt der Social Entrepreneur.
Die Zukunft ist nachhaltig, dank Maliks Idee. „Wir skalieren mit einem Fokus auf Marketing und Social Media als Unternehmen. Als Sozialunternehmer möchte ich mit Gleichgesinnten zusammenarbeiten“, fügt Gautam, ein Film- und Musikliebhaber, hinzu. Wenn er nicht ökologisch denkt, sind seine beiden Töchter seine Lieblingslektüre Gute Nacht Geschichten für Rebellenmädchen oder einfach nur ihre Positivität aufnehmen. „Ich möchte, dass sie mit einem Gefühl der Freiheit aufwachsen und für sich selbst einstehen“, schließt Gautam.
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