(Februar 3, 2023) Die Ernennung von Ananya Birla zur Direktorin der Aditya Birla Fashion and Retail Ltd markiert den Eintritt der fünften Familiengeneration in das 60-Milliarden-Dollar-Konglomerat. Bevor sie jedoch in das Familienunternehmen einstieg, wollte die 28-jährige milliardenschwere Erbin ihren eigenen Weg gehen und sich nicht auf den Lorbeeren und dem Ruhm ihres Familiennamens ausruhen. Und genau das hat sie im letzten Jahrzehnt getan – als Künstlerin und Unternehmerin. Mit einem silbernen Löffel geboren zu werden, kann Komfort und Sicherheit bedeuten, aber Wohlstand kann auch einen Schatten auf Freiheit und Schicksal werfen. Und das war etwas, dessen sie sich an entscheidenden Stellen ihres Lebens bewusst war.
Es ist ihr Herz, dem Ananya folgt, und dies führte dazu, dass sie ihre wahre Berufung fand – Musik und Unternehmertum. Für jemanden, der leidenschaftlich gerne singt und die Welt verändert, schnitzt Ananya ihre Nische als Jugendikone.
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Eine Einsamkeit, die zur Musik führte
Ananya wurde als Sohn der milliardenschweren Industriellen Kumar Mangalam Birla und Neerja Birla geboren und befand sich oft an einem Scheideweg, um dem Namen ihrer Familie gerecht zu werden und ihre eigene Identität zu schnitzen. Mit einem Leibwächter und einer Ausgangssperre fühlte sich Ananya klaustrophobisch, als sie versuchte, sich den Erwartungen der Welt an sie anzupassen. Es war Musik, die ihr in Zeiten der Einsamkeit zu Hilfe kam und ihr das Gefühl gab, verstanden zu werden.
Ihre Eltern, die ihre Träume unterstützten, halfen oft, ihr Dilemma zu lindern. Schon als Kind war es die Musik, die Birla Trost und Freude schenkte. Im Alter von neun Jahren nahm sie die Santoor in die Hand, nachdem sie ihre Mutter im Laufe der Jahre beim Spielen des Instruments beobachtet hatte. Als sie aufwuchs, verliebte sie sich in die Gitarre und brachte sich das Spielen des Instruments durch YouTube-Tutorials selbst bei. Zu diesem Zeitpunkt begann sie, auf Zehenspitzen in die Welt der Musikkomposition einzutauchen. Musik blieb jedoch weiterhin ein Hobby, bis sie an die Universität Oxford wechselte, um Wirtschaft und Management zu studieren.
Die musikalische Reise
Hier lernte Ananya die pulsierende Musikszene und die Gig-Kultur kennen, die einen Katalysator für die Umwandlung ihrer Leidenschaft in eine Karriere darstellten. Sie begann in lokalen Pubs und Clubs in London zu spielen und fing auch an, ihre eigene Musik zu schreiben. Diese Auseinandersetzung mit mehreren Musikgenres gab ihr das Selbstvertrauen, ihre eigene Musik zu machen. Und genau das tat sie, als sie 2016 ihre erste Single „Livin the Life“ herausbrachte.
Die Popularität des Songs brachte ihr eine weltweite Veröffentlichung durch AM:PM-Aufnahmen ein, nachdem der niederländische DJ Afrojack ihn remixt hatte. Dies war der Beginn ihrer Innings in der Musik.
Ananya kam auf die Bühne, als es nicht viele Abnehmer der Musik gab, die sie produzierte. Aber die 28-Jährige musste die Decke durchbrechen, um ihre Stimme buchstäblich zu hören.
In einem Gespräch mit Billboard sagte sie: „Als ich anfing, wurde mir gesagt, dass es in Indien nicht wirklich ein Publikum für meine Art von Musik gibt. Bis vor kurzem dominierte die Filmmusik wirklich. Verschiedene Genres und englischsprachige Songs fanden nicht viel Beachtung. Jetzt drängen Labels auf unabhängige Sänger, und es gibt viel mehr Möglichkeiten für Künstler, die ihre eigene Musik machen wollen. Der digitale Wandel und die Globalisierung haben auch dazu geführt, dass der Appetit auf englischsprachige Musik so stark zugenommen hat“, fügt er hinzu: „Ich denke, wenn Sie sich von der Masse abheben wollen, müssen Sie bereit sein, Risiken einzugehen und gegen den Strom zu schwimmen. Das Ausbrechen war hart und ich bekam anfangs ein bisschen Kritik, mit der ich nur schwer umgehen konnte. Aber ich habe schnell gelernt, dass dies zum Territorium gehört und alles Kreative zu 100 % subjektiv ist. Ich bin so glücklich, dass die Leute jetzt zu Hause so positiv auf meine Musik reagieren.“
Mit 2017 kam ihre nächste Single Meant To Be heraus. Die Resonanz auf ihr Lied war so groß, dass sie zur ersten indischen Künstlerin mit einer englischen Single wurde, die in Indien mit Platin ausgezeichnet wurde. In kürzester Zeit machte sich Ananya einen Namen in der Musikwelt und wurde von internationalen Künstlern anerkannt. So sehr, dass sie schon bald bei Coldplays Konzert in Mumbai auftrat.
Der Platin-Sänger
Ananya ist eine der wenigen Künstlerinnen, die mit fünf ihrer Singles, die es zu Platin schafften, in der Popmusik groß rauskommt. Ob „Hold On“ (2018) oder „Unstoppable“ (2019), Ananya hat sich mit jedem Song eine Nische in der Welt der Musik geschaffen. „Als Frau in einer männerdominierten Branche ist es wichtig, an sich selbst zu glauben und nichts zu tun, womit man sich nicht wohlfühlt. Es kann hart sein. Als ich anfing, tat es wirklich weh, wenn mir gesagt wurde, dass mein Stil, mein Aussehen oder mein Sound nicht stimmten. Aber meine Vision war stark und ich weigerte mich, mich für irgendjemanden zu ändern. Sobald ich zuversichtlich war, mich selbst zu entschuldigen, fügte sich alles zusammen“, fügte sie hinzu.
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Ananyas Lieder sind eine Erweiterung ihrer selbst, etwas, das sie aus ihren persönlichen Erfahrungen schöpft. Musik ist für sie ein Medium, über das sie mit Menschen und Emotionen in Kontakt kommt.
Der Sänger und Songwriter ist einer der wenigen Künstler, die mit großen Namen wie Sean Kingston und Mood Melodies zusammenarbeiten und der Welt so einen perfekten Mix aus Popmusik schenken. Ananyas Lieder und Kollaborationen erinnern daran, dass Musik eine universelle Sprache ist. „Die internationale Perspektive hilft definitiv dabei, einen Song auf die nächste Stufe zu heben. Ich werde von allen Orten beeinflusst, an die ich gehe. Ich hatte das Glück, in einigen der besten Städte der Welt zu arbeiten, wo Musik ein großer Teil der Kultur ist. Indien ist jedoch ein Teil meiner Seele. Es ist unmöglich, davon nicht beeinflusst zu werden, die Intensität, die Klänge, die Jahrhunderte der Kultur“, fügte der hinzu Globaler Inder.
In nur wenigen Jahren hat sich Ananya in internationalen Musikkreisen einen Namen gemacht, mit dem man rechnen muss. Wenn ihr Song „Day Goes By“ aus dem Jahr 2019 der Beweis für die erste Zusammenarbeit zwischen einem indischen und einem amerikanischen Künstler war, brachte ihr Song „Everybody’s Lost“ aus dem Jahr 2020 sie in eine amerikanische nationale Top-40-Pop-Radiosendung, Sirius XM Hits, und war damit die erste indische Künstlerin, der dies gelang Kunststück.
Ananyas Musik ist universell und ihre Auftritte bei einigen der größten Musikveranstaltungen wie Global Citizen, Oktoberfest und Sunburn sind ein Beweis für ihre Popularität.
Der Unternehmer macht den Unterschied
Ananyas Liebe zur Musik ist ziemlich offensichtlich, aber nicht viele wissen, dass sie ihr erstes Startup mit 17 gegründet hat. Während ihr Herz in der Musik schlägt, liegt ihr Ziel darin, etwas zu bewegen, und genau das hat sie getan, als sie Svatantra Microfin gegründet hat, um finanzielle Hilfe zu leisten für Frauen im ländlichen Indien.
Trotz ihrer Privilegien war sich Ananya der bestehenden Einkommenslücke bewusst und wollte ein Unternehmen, das kleinen Unternehmen beim Wachstum helfen kann. Aber es war eine Herausforderung, mit 17 ein Unternehmen zu gründen, selbst mit einem starken Nachnamen.
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„Als ich anfing, war ich jung und niemand wollte meinem Team beitreten. Banken waren nicht bereit, Kredite zu vergeben. Kein Kunde ist bereit, hereinzukommen. Früher habe ich im Badezimmer geweint, wenn ich nach der Arbeit nach Hause kam“, sagte sie Makers India in einem Interview. Aber sie war entschlossen, es zu verwirklichen, und derzeit hat ihr Startup über eine Million Kunden im ganzen Land erreicht.
Ananya erweiterte ihre Vision und tauchte 2016 mit Ikai Asai in eine globale Luxus-E-Commerce-Plattform ein. Im selben Jahr ernannte Forbes sie zu einer der Asia's Women to Watch.
Die Jugendikone und Unternehmerin ist auch eng mit MPower verbunden, einer Stiftung für psychische Gesundheit, die sie mit ihrer Mutter Neerja gegründet hat, um Tabus in Bezug auf psychische Gesundheit zu brechen. Ihr Kampf mit Angstzuständen als Teenager führte zur Gründung von MPower, und die Stiftung arbeitet unablässig daran, ein Bewusstsein für psychische Gesundheit zu schaffen.
„Wir haben jahrhundertelange Stigmatisierungen rund um psychische Gesundheitsprobleme aufgebaut – selbstverewigt durch die Tatsache, dass es so schwierig ist, über schlechte psychische Gesundheit zu sprechen. Es kann jedoch nicht genug betont werden, wie wichtig es ist, darüber zu sprechen. Wenn wir über psychische Erkrankungen sprechen, entlarven wir Unwahrheiten, bekämpfen Isolation und befähigen die Leidenden, die Hilfe zu erhalten, die sie so dringend benötigen. Angesichts der weltweit steigenden Selbstmordraten ist es entscheidend, dass die Suche nach Hilfe zu einem Akt der Macht wird und nicht zu einem Zeichen der Schwäche“, sagte sie gegenüber YourStory.
Während der Pandemie tat sich MPower mit der Regierung von Maharashtra zusammen, um eine 24×7-Hotline einzurichten, und innerhalb der ersten zwei Monate nach ihrer Einführung gingen mehr als 45,000 Anrufe ein.
Nicht nur das, startete Ananya Ananya Birla-Stiftung im Jahr 2020, um COVID-19-Hilfsarbeit zu leisten, bei der die Verteilung von PSA-Kits und die Versorgung von Wanderarbeitern mit dem Nötigsten im Mittelpunkt standen.
Mit 28 Jahren ist Ananya das Lehrbuchbeispiel einer Jugendikone, die mit ihrer globalen Musik Hit-Single nach der anderen die gläserne Decke durchbricht und mit ihrer philanthropischen Arbeit einen Unterschied in der Gesellschaft macht.