Als Kind, Srinath Ravichandran war besessen von allen Dingen des Weltraums. Jedes Mal ISRO startete eine Rakete, die Chennai Der Junge klebte an seinem Fernseher und verschlang das gesamte Filmmaterial Doordarshan würde sich seine Zuschauer leisten. Er ahnte nicht, dass er eines Tages ein Startup mit aufbauen würde, das all seine Weltraumträume erfüllen würde. Heute, Agnikul-Kosmos is das weltweit erste Unternehmen, das erfolgreich einen vollständigen 3D-Druck getestet hat Rakete Motor, der eine Nutzlast von bis tragen kann bis 100 Kilo in die untere Erdumlaufbahn.
Unterstützt von Leuten wie Mayfield India, Anand Mahindra, Naval Ravikant und Nithin Kamath, IIT Madras-incubated Startup hat einen Pakt mit ISRO unterzeichnet, um technische Unterstützung zu erhalten, und bereitet sich darauf vor, seine erste Rakete im nächsten Jahr in die untere Erdumlaufbahn zu starten. „Wir hatten einen Start im Dezember 2021 geplant, aber die Dinge wurden aufgrund der Pandemie ein wenig verschoben.“ 36-jährige Ravichandran sagte gegenüber Global Indian. Das Unternehmen stellte seine Tests auf Flüssigsauerstoffbasis während der zweiten Welle der Pandemie ein, als das Land sofort medizinischen Sauerstoff für Covid-19-Patienten benötigte.
Wir unterbrechen vorübergehend alle unsere Tests auf Flüssigsauerstoffbasis, bis sich die Sauerstoffversorgung in allen Krankenhäusern unseres Landes stabilisiert hat. In der Zwischenzeit helfen wir gerne Covid-Patienten, wo immer wir können. Wir sitzen alle im selben Boot. #COVIDENotfall2021 #COVIDSecondWaveInIndia #Sauerstoffmangel
– AgniKul-Kosmos (@AgnikulCosmos) 21. April 2021
Von der Tatsache, dass es unglaublich schwierig ist, Investoren zu finden, bis hin zur Kapitalbeschaffung Serie A-Finanzierung von 11 Millionen US-Dollar im Mai haben Ravichandran und sein Mitbegründer Moin SPM einen langen Weg zurückgelegt.
Kommen von age
Trotz seiner Liebe für alles, was mit dem Weltraum zu tun hat, verfolgte Ravichandran einen Elektrotechnik Abschluss an Hochschule für Technik, Guindy, danach nahm er einen regulären 9-to-5-Job in Bengaluru auf. Zwei Jahre später flog er nach New York für einen Master in Finanztechnik für Columbia Engineering und landete einen bequemen Job auf Wall Street. Es gelang ihm jedoch nicht, Ravichandrans Interesse aufrechtzuerhalten; Er fand sich in einem Filmkurs wieder, um herauszufinden, wo seine eigentlichen Interessen lagen. „All das hat mir geholfen, so viel über mich selbst zu lernen. Mir wurde klar, dass mein wahres Glück in der Weltraumtechnologie lag, und ich schrieb mich in einem ein Raumfahrttechnik Master's-Programm bei der Universität von Illinois Urbana-Champaign," er sagt.
Aber er merkte bald, dass er immer noch vom Dreh- und Angelpunkt der Weltraumtechnologie abgeschnitten war: Los Angeles. Ravichandran beschloss, sein Vollzeitprogramm in ein Online-Programm umzuwandeln und zog mit aller Kraft nach Los Angeles, nahm wieder einen Job im Finanzwesen an und nutzte seine gesamte Freizeit, um sich mit der Space-Tech-Community zu vernetzen. „Ich war noch nie eine sehr vertraute Person, aber als ich mich in der Gemeinde zurechtarbeitete, lernte ich, mich zu verbessern. Während dieser Zeit wurde mir klar, dass es hier ein Problem gab“, sagt er. „Die gesamte Trägerraketenindustrie hatte vollkommen gute, brauchbare Raketen, die in Labors herumstanden; niemand hat sie gestartet.“
Er fragte sich warum. „Da kam mir der Gedanke, dass ich eine kleine Rakete bauen könnte, um kleine Satelliten ins All zu bringen.“
„Wie alle brillanten Ideen; Ich entdeckte, dass es andere gab, die an ähnlichen arbeiteten“, lacht er, „zumindest war es eine Bestätigung dafür, dass meine Idee nicht super verrückt war.“
Zurück zur basis
Ungefähr zu dieser Zeit nahm Ravichandran Kontakt mit Professor auf Satya Chakravarty, ein Raketenwissenschaftler und Leiter von Nationales Zentrum für Verbrennungsforschung und -entwicklung (NCCRD), bei IIT-Madras. Prof, wie ihn das Agnikul-Team nennt, war bereit, Ravichandrans Idee eine echte Chance zu geben. Also zog Ravichandran 2017 zurück nach Indien und wurde offiziell mitbegründet Agnikul-Kosmos mit Moin und Prof. Chakravarty. Das Unternehmen wurde am IIT-M inkubiert und die Gründer trafen sich RV Perumal, ehemaliger ISRO-Wissenschaftler und der Mann hinter der PSLV startet. „RV Sir hat uns gezeigt, wen wir einstellen und wie wir an die Dinge herangehen sollen. Mit Profs Hilfe hatten wir Zugang zu Laboreinrichtungen am IIT. Wir waren komplett überfordert; Moin und ich haben unser ganzes Erspartes zusammengelegt“, sagt er. Allmählich begannen die beiden, die Investorengemeinschaft zu treffen, aber die meisten Treffen erwiesen sich als eher lehrreich als transaktional; Die Branche befand sich damals noch in einem sehr jungen Stadium.
Sie bekamen ihre erste Pause, als Vishesh Rajaram für Spezial Invest half ihnen mit einer Anschubfinanzierung von 500,000 Dollar. Allmählich begannen die Leute, sie ernster zu nehmen und 2018 testeten sie ihre erste Rakete. Bis zum 29. Februar 2020 holten sie mehr Investoren an Bord und sammelten 3.5 Millionen Dollar. Drei Wochen später trat das Land in einen landesweiten Lockdown ein. „Aber wir haben die Zeit genutzt, um uns auf Design, Backup-Strategien und Möglichkeiten zur Minimierung von Hardware-Iterationen und Maximierung von Software-Iterationen zu konzentrieren“, sagt Ravichandran.
Platz für mehr
Aber Agnikul ist nicht der einzige Akteur in diesem aufkeimenden Bereich. Mehrere Unternehmen wie z Skyroot Aerospace, Oneweb, Pixel, Bellatrix Aerospace, und Dhruva-Raum wetteifern um die Ehre, in Hyderabad ansässig Himmelswurz, gegründet von ehemaligen ISRO-Wissenschaftlern Pawan Kumar Chandana und Naga Bharath Daka, enthüllten auch ihr vollständig 3D-gedrucktes kryogenes Raketentriebwerk namens Dhawan-I Ende letzten Jahres.
Die Entscheidung der Regierung, Open-Space-Technologie im Juni 2020 privaten Akteuren zur Verfügung zu stellen, war für Agnikul wie ein Schuss in den Arm. Das Team festigte sein Ansehen, indem es im November 2020 eine formelle Vereinbarung über die Zusammenarbeit mit ISRO beim Bau von Trägerraketen aus Indien unterzeichnete.
AGNIKUL ist ein Start-up, das Trägerraketen bauen wird, um Mikro-/Nanosatelliten bei Bedarf in eine erdnahe Umlaufbahn zu befördern. Sie haben kürzlich am IIT Madras einen vollständig 3D-gedruckten Semi-Cryo-Raketenmotor getestet. Tolle Champions der Zukunft. Ich habe persönlich in das Unternehmen investiert pic.twitter.com/njW1Gld1wa
- anand mahindra (@anandmahindra) 10. Februar 2021
Anfang dieses Jahres twitterte Anand Mahindra über das Unternehmen und gab bekannt, dass er persönlich in sie investiert habe. Im Februar 2021 hat das Team erfolgreich getestet Agnilet, ein vollständig 3D-gedrucktes Raketentriebwerk; wahrscheinlich das erste, das vollständig mit einem 3D-Drucker hergestellt wurde.
Das Interesse an Weltraumtechnologie beginnt zu wachsen. Laut einem Bericht von Morgan Stanley wird die globale Raumfahrtindustrie bis 1.1 voraussichtlich 2040 Billionen US-Dollar erwirtschaften.
Zu den Kunden von Agnikul gehören Personen, die Satellitenbilder erstellen möchten, Telekommunikationsunternehmen, Pharmaunternehmen, Personen, die Daten im Weltraum speichern möchten, Forscher, die mit Mikrogravitation experimentieren, und sogar Personen, die künstliche Feuerwerke erschaffen möchten.
„Wir sind im Wesentlichen eine Taxifahrt für diese Leute. Wir helfen ihnen, ihre Nutzlast in den Weltraum zu bringen. Indien wird jetzt für seine private Weltraumtechnologie ernst genommen und die Branche verändert sich, während wir hier sprechen“, sagt Ravichandran.