(Juli 26, 2022) „Sir, es ist Zeit zu gehen, wir schließen.“ Der Filmemacher Prataya Saha wurde von einem ungeduldigen Hausmeister aus seinen Träumereien gerissen, der darauf wartete, das Café zu schließen, in dem er in Sharjah saß. Lächelnd packte Saha seine Sachen zusammen – seine Arbeit war fast erledigt. Er rief Ozair an, einen Bekannten aus Bengaluru, der später auch in dem Film mitspielen sollte. Ihre Wege kreuzten sich zufällig in den Vereinigten Arabischen Emiraten, wo Prataya gerade ein Musikvideo für ein britisches Label drehte. „Er fragte mich: ‚Warum unternehmen wir hier nicht etwas?' Ich hatte einen Flug in zwei Tagen, aber Ozair hatte versprochen, bei der Verlängerung meines Visums zu helfen, wenn ich ein Drehbuch vorlegen könnte, das ihm gefiel“, erzählt mir Prataya, als er aufholt Globaler Inder an einem verregneten Samstagnachmittag im Juli, ein Jahr später. Zufällig liebte Ozair, was er sah und Mein, Mehmod wurde geboren, in zehn intensiven Stunden, die wir zusammengekauert mit Stift und Papier in einem Costa Coffee verbrachten. 2021 komplett in Dubai gedreht, Mein, Mehmod wird am 15. August 2022 beim IFFSA in Toronto, Nordamerikas größtem südasiatischen Filmfestival, Premiere feiern.
Im August 2021, Nur ein weiterer Tag, Pratayas Kurzfilm über Missbrauch während der Schwangerschaft, war der einzige indische Beitrag beim renommierten New York Asian Film Festival, wo er im August 2021 uraufgeführt wurde. „Es ist das gleiche Festival, bei dem Dil Se 1998 uraufgeführt“, sagt er. „Eine von sechs Frauen stirbt an Missbrauch während der Schwangerschaft“, erklärt er, „aber darüber wird selten gesprochen.“ Nur ein weiterer Tag gewann am Internationalen Tag zur Beseitigung von Gewalt gegen Frauen auch eine Auszeichnung der Universität Kuthaya Dumlupinar, Türkei. Mein, Mehmod befasst sich mit einem weniger beeindruckenden Thema, hat aber auch eine Portion Pathos – es ist die Geschichte des einsamen Lebens von (meist Arbeiter-)Einwanderern in Dubai, die mit der Welt um sie herum zusammengekauert leben, weil sie nicht die dominierende Weltsprache sprechen - Englisch.
Eine Realität, die die 70mm gemacht hat
2017 gründete Prataya Red Polka Productions und ließ sein Leben als statistischer Analyst hinter sich, um sich ganz der Kunst zu widmen. Das Unternehmen debütierte The Good Wife, eine rohe, aber ergreifende Interpretation des eingeschränkten Lebens von Frauen mit seiner Mitbegründerin Anshulika Kapoor. Saha ist heute bekannt für seine Musikvideos, die den Mainstream dominiert haben – Oye Hoye, zum Beispiel, hat seit seiner Veröffentlichung für die T-Serie rund 14 Millionen Aufrufe erzielt. Kaschisch, ebenfalls für dasselbe Label hergestellt, hat rund fünf Millionen Aufrufe auf den Mainstream-Medienplattformen. Zugegeben, es ist ein großer Sprung vom künstlerischen Kino zum Popmusikvideo, aber der Filmemacher sagt, dass beide auf ihre eigene Weise Kreativität erfordern. „Egal, ob es sich um einen Kurzfilm oder ein Musikvideo handelt, man beginnt mit „Action“ und hört mit „Schnitt“ auf“, lacht er.
Prataya erinnert sich an die verträumten Abende seiner Kindheit in Kalkutta, die er auf dem Balkon verbrachte. Als Einzelkind war Prataya an die Einsamkeit gewöhnt und entwickelte daraufhin die Kunst der Beobachtung. Dieses scharfe Auge eignet sich für seine Reise als Filmemacher und als Autor.
So poetisch seine Filme auch sein mögen, Prataya akzeptiert, dass das wirkliche Leben viel prosaischer ist – der Glaube, der ihn zur Stabilität des Unternehmenslebens geführt hat. Er begann seine Karriere als statistischer Analyst und ging 2013 beruflich zum ersten Mal in den Nahen Osten. Dort nutzte er täglich die öffentlichen Verkehrsmittel, zusammengepfercht in Zugabteilen mit Einwanderern aus Sri Lanka, Indien, Afghanistan und Bangladesch. Er bemerkte, dass sie „keinen Blickkontakt herstellten oder mit dir redeten. Anfangs schien es unhöflich.“ Als er begann, sich mehr unter sie zu mischen, wurde ihm klar, dass die Sprache ein großes Hindernis darstellte.
„Man kann argumentieren, dass es nur ein Kommunikationsmedium ist, aber Tatsache ist, dass wir Menschen dafür beurteilen, dass sie nicht in der Lage sind, in einer bestimmten Sprache zu sprechen. Es führt zu vielen gesellschaftlichen Spaltungen“, bemerkt Prataya. Es erinnerte ihn an jene Abende auf seinem Balkon, wo er das Leben vorbeiziehen sah. Er bemerkte schon damals einen großen Unterschied zwischen denen, die Englisch sprachen, und denen, die dies nicht taten – letztere schienen unter einem Mangel an Selbstvertrauen zu leiden.
Im Nahen Osten fand er dies mehr denn je wahr. Einige Jahre später machte er die gleiche Beobachtung in London, wo „Einwanderer aus anderen Teilen Europas, wie Polen, die ebenfalls distanziert wirkten, weil sie kein Englisch sprechen konnten. Und ich konnte die Emotionen spüren, die in ihnen stecken.“ Er sprach fließend Bengali, seine Muttersprache, und beobachtete, wie die Gesichter der Taxifahrer in Bangladesch aufleuchteten, wenn sie die Sprache ihrer Heimat erkannten. Und seine ein paar Brocken Urdu und Hindi reichten aus, um die Paschto-Sprecher aus Afghanistan zu erfreuen.
Also, als er sich hinsetzte, um zu schreiben Mein, Mehmod, die Geschichte war bereits da und wartete darauf, erzählt zu werden. Er hatte das Thema recherchiert, was einige interessante Enthüllungen zutage förderte. „Menschen, die kein Englisch sprechen, erhalten seltener medizinische Versorgung“, sagt er überraschend. „Ich habe mit Einwanderern im Nahen Osten gesprochen, die mir ihre Geschichten erzählt haben. Es gibt viele Faktoren, die Menschen davon abhalten, ein bestimmtes Leben zu führen, aber wie vertretbar ist es, dass eine Sprache so drastische Auswirkungen auf so viele Menschen auf der ganzen Welt haben kann?
Als die Leidenschaft rief
Als ihn seine Arbeit 2015 nach London führte, sah er Menschen unterschiedlicher Nationalitäten, die quer durch das sozioökonomische Spektrum lebten. Als er durch die Straßen ging, begegnete er Musikern, die Straßenmusik machten und „auf Utensilien auf der Straße trommelten. Sie saßen in der Kälte, aber sie sahen so glücklich aus.“ Es brachte ihn dazu, über sein eigenes Leben nachzudenken – er hatte das Fotografieren und Schreiben schon immer geliebt, aber das Leben hatte ihn an einen Ort gebracht, der völlig losgelöst von seinen Leidenschaften war. Daraufhin beschloss er, seinen Job zu kündigen.
Seine Zeit in London diente als Inkubationszeit für seinen Traum, Filmemacher zu werden und sein eigenes Produktionshaus zu gründen. Anfang 2016 kehrte er zurück, komplett mit einem Zweijahresplan. „Ich wusste, dass ich aufhören würde, aber ich hatte nichts, worauf ich zurückgreifen konnte, da ich gerade in ein Haus in Bengaluru investiert hatte.“ Die nächsten zwei Jahre wurden damit verbracht, jede willkürliche Ausgabe zu kürzen. Wenn ihm etwas in einem Bekleidungsgeschäft auffiel, dachte er: „Mit diesem Geld könnte ich mir einen neuen Filter kaufen.“ Als er darüber nachdachte, sein Auto aufzurüsten, dachte er: „Das könnte mir eine neue Sony-Kamera bringen. Am Ende habe ich sogar meine sozialen Kreise reduziert, weil es keine Abende mehr gab, keine teuren Restaurantmahlzeiten.“
Während der zweistündigen Taxifahrt von der Arbeit nach Hause hörte er „chinesische Instrumentalmusik, um sich zu beruhigen“, und sobald er ankam, begann er mit seinen kreativen Aktivitäten. „Und tagsüber beinhaltete mein Job Mathe. Ich hatte das Gefühl, ein gespaltenes Leben zu führen. Es war ein Kampf, aber ich habe es akribisch getan, jeden Tag für zwei Jahre.“
2018 startete er hauptberuflich als Filmemacher und Red Polka Productions entstand. Ihre Debütproduktion, The Good Wife (2020) schneidet auf OTT-Plattformen immer noch gut ab. „Noch heute bekomme ich Nachrichten von Leuten, die den Film auf Disney Hotstar gesehen haben und mir darüber schreiben“, lächelt er. „Es war großartig, mit jemandem wie Anshulika zusammenzuarbeiten, der in den Kreisen so bekannt ist.“ Die Geschichte dreht sich um eine Frau, die allein in einem weitläufigen alten Haus in Kalkutta lebt und sich zu Beginn des Films auf den Weg macht, um in Erwartung der Heimkehr ihres Mannes Fisch zu kaufen. Es ist ein „Slice of Life“-Film, wie Prataya es ausdrückt, ein Stil, den er sich zu eigen gemacht hat.
Den nächsten Schritt auf seiner Reise als Filmemacher, arbeitet Prataya mit dem Schauspieler Deboprasad Halder an seinem ersten regionalen Kurzfilm. The Golden Cage mit Anshulika Kapoor und dem Designer von House of Three, Sounak Sen Bharat, und spielt 1989 in Kalkutta. „Ich möchte so viel wie möglich in mich aufnehmen, so viele Formen des Filmemachens wie möglich lernen. Ich rede mir ein, dass ich etwas spät losgefahren bin und fühle mich wie ein Mann auf einer Mission. Es gibt so viel zu lernen.“
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