(November 10, 2021) „Kabhi kabhi galat train bhi sahi jagah pohoncha deti hai“ (Manchmal bringt dich der falsche Zug ans richtige Ziel) Wer kann diesen Dialog aus Ritesh Batras Regiedebüt The Lunchbox vergessen? Weil es von Hoffnung spricht und einen dazu anspornt, diesen Vertrauensvorschuss zu wagen.
Batra schuf mit seinem ersten Film Magie und erweckte eine unwahrscheinliche Liebesgeschichte zum Leben, die das globale Publikum fesselte. Die Lunchbox verhalf Batra zu seiner ersten BAFTA-Nominierung und brachte ihm den Rail d'Or bei den Filmfestspielen von Cannes ein. Der Erfolg des Films führte den 42-Jährigen ins Ausland und brachte ihn auf die „Top 10 Directors to Watch“-Liste von Variety.
Es war jedoch kein reibungsloser Weg für Batra, der einen gut bezahlten Job bei Deloitte aufgegeben hatte, um seiner Leidenschaft für das Filmemachen nachzugehen.
NYU zu BAFTA – Was für einen Filmemacher
Geboren in einer bürgerlichen Familie in Mumbai als Sohn einer Hausfrau und eines Vaters der Handelsmarine, absolvierte Batra die AVM High School und zog in die USA, um an der Drake University einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften zu machen. Die Zeit half ihm, eine Stelle bei Deloitte zu ergattern, die er nach drei Jahren aufgab, um seinen Träumen als Filmemacher nachzujagen. Er begann mit dem Schreiben und Inszenieren von Kurzfilmen, und sein arabischsprachiger Kurzfilm Cafe Regular, Cairo gewann über 20 Auszeichnungen, darunter Bester Film bei German Star of India. 2009 wurde er auch von den Sundance Directors and Screenwriters Labs ausgewählt, um an seinem Spielfilmprojekt Story of Ram zu arbeiten. Später bewarb sich Batra für das Graduate Film Program an der Tisch School of Arts der New York University. Aber er verließ schließlich die NYU, um seinen ersten Spielfilm The Lunchbox zu drehen. Die Idee zu diesem Film kam ihm, als er einen Dokumentarfilm über Mumbais Dabbawalls drehte. Obwohl er vier Jahre brauchte, um einen Produzenten zu finden, der hinter einem Film stand, der kein typischer Bollywood-Hit war.
Batra, der nicht aus dem Film kam, musste jahrelang um den ersten großen Durchbruch kämpfen. „Obwohl ich in Mumbai aufgewachsen bin, weiß ich, wie schwierig es ist, in [die Branche] einzusteigen, und es ist noch schwieriger, dort zu überleben. Ich war vier Jahre lang allein mit meinem Drehbuch (The Lunchbox),“ sagte er The Week im Interview.
Das sensationelle Debüt
Batra fand jedoch eine solide Unterstützung in Guneet Monga, die The Lunchbox produzierte. Sie sah das Potenzial im Drehbuch von The Lunchbox und wollte, dass es eine internationale Koproduktion wird. Batra wollte, dass der Film eine globale Anziehungskraft hat, und so gewann er Leute aus der ganzen Welt für seinen Debütfilm. „Das Gesamtbudget des Films von rund 1.5 Millionen Dollar stammte von Produzenten aus Indien, Frankreich, Deutschland und Amerika. Wenn Sie eine internationale Finanzierung haben, macht das einen Unterschied – es hilft dem Film strategisch sehr. Wir hatten auch einen amerikanischen Kameramann und Cutter, einen deutschen Tontechniker und Komponisten und so weiter. Das macht es zu einem universellen Produkt. Die Zusammenarbeit macht es für andere Kulturen künstlerisch relevant und kann weithin gesehen werden“, sagte er dem BrainGainMagazine.
Mit seinem Debütfilm schlug der Filmemacher den Ball aus dem Park, als er bei der BAFTA nominiert wurde und 2014 den Preis der Toronto Film Critics Association als bester erster Spielfilm gewann. Im selben Jahr feierte er auf der Cannes Critics Week Premiere und wurde einer der bestverdienenden ausländischen Filme in den USA im Jahr 2014. Batras Risiko, die NYU für The Lunchbox abzubrechen, zahlte sich aus, als der Film dem Filmemacher die Türen von Hollywood öffnete. „Ich ging kurz an die NYU, bevor ich irgendwie schändlicherweise abbrach. Gleichzeitig hätte ich meinen Film nicht gemacht, wenn ich nicht abgebrochen und das Risiko eingegangen wäre“, fügte er hinzu.
Die globale Reise
Das Globaler Inder wurde nach der Veröffentlichung von The Lunchbox zum Toast der Stadt. Neue Projekte überstürzte der 42-Jährige jedoch nicht. Stattdessen arbeitete er in seinem eigenen Tempo und steuerte für seinen zweiten Film The Sense of an Ending nach Großbritannien, nachdem BBC Films ihm die Gelegenheit bot, die Adaption des mit dem Booker Prize ausgezeichneten Romans von Julian Banes zu filmen. Während der Dreharbeiten für seinen ersten englischen Film wurde Batra von dem legendären amerikanischen Schauspieler Robert Redford für die Regie von Our Souls at Night angesprochen. Und so landete Batra seinen ersten Hollywood-Streifen. Als Verfilmung des gleichnamigen Romans war der Film ein romantisches Drama und Redford wusste, dass Batra der Geschichte gerecht werden würde, nachdem er The Lunchbox gesehen hatte.
Batra, der aus Indien stammt, begegnete an den Filmsets keinen Vorurteilen, sondern liebte die Erfahrung. „Ich glaube nicht, dass wir jemals darüber gesprochen haben … Wir haben viel über das Material gesprochen. Aber am Ende des Tages geht es um die Charaktere und das Material, wenn man an einem Film mitarbeitet. Es geht um nichts anderes … Sie haben mir vertraut. Ich denke nicht anders darüber nach. Nicht darum, (Indien) zu repräsentieren. Repräsentieren ist eine natürliche Folge davon, wer Sie sind“, sagte er IndiaAbroad.
Der Filmemacher, der zwischen Mumbai und New York pendelt, schaffte es 10 auf die Variety-Liste der Top 2017 Directors to Watch. Batra ist einer der seltenen Regisseure, die indische Geschichten auf die Weltkarte gebracht haben. Während sein Debütfilm ein perfekter Einblick in das indische Kino war, bewiesen seine nächsten beiden Filme, dass er ein Regisseur ist, der wie kein anderer Liebesgeschichten auf der großen Leinwand erforscht. Der 42-Jährige schafft mit seinem Erzählstil eine perfekte Balance zwischen Ost und West.
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