(September 27, 2024) In den 1950er Jahren betrat eine Gruppe bahnbrechender französischer Regisseure die Filmszene mit dem Ziel, die Konventionen des Kinos durch künstlerische Freiheit und kreative Kontrolle zu revolutionieren. Diese Filmemacher wandten sich von den linearen Tropen des Geschichtenerzählens ab und wollten eine neue Sprache schaffen, und diese Revolution brachte das französische Nouvelle Vague-Kino hervor. Mit Pionieren wie Jean-Luc Godard und Francois Truffaut im Zentrum der Bewegung wurde dies zu einem entscheidenden Moment für das Weltkino. Und inmitten dieser bahnbrechenden Strömung befand sich eine indische Editorin – Lila Lakshmanan.
Die in Indien geborene und an der Sorbonne ausgebildete Lakshmanan bahnte sich in den 60er Jahren ihren Weg durch die französische Nouvelle Vague, indem sie mit Größen wie Godard und Truffaut zusammenarbeitete. Sie war eine der ersten indischen Frauen, die einen Platz im Weltkino fanden.
Von Bombay zur Filmhochschule in Paris
Ihre Geschichte begann 1935 in Jabalpur, wo sie als Tochter einer Französin und eines Inders, der Direktor von All India Radio war, geboren wurde. Aufgrund der Versetzung ihres Vaters zog Lila von Lucknow nach Delhi und später nach Bombay, wo sie die ersten Jahre ihres Lebens verbrachte. Nach der Trennung ihrer Eltern packte die 12-jährige Lila jedoch ihre Sachen und ging auf ein Internat in England. Lila mit ihren indisch-französischen Wurzeln hatte Schwierigkeiten, sich an ihr neues Leben im Internat zu gewöhnen, da die Disziplin zu streng war. Ihren eigenen Worten zufolge war es jedoch diese Strenge, die sie dazu zwang, das Leben aus vielen Blickwinkeln zu betrachten.
Zwei Jahre später war Lila auf einem Studentenball in Paris und lernte dort einen 24-jährigen Schauspieler kennen, der Filme schrieb und drehte. Aus dem Treffen entwickelte sich eine Verbindung, die jedoch nach einem Austausch von ein paar Briefen bald im Sande verlief. Doch diese Begegnung mit jemandem aus der Welt des Kinos weckte ihr Interesse an Filmen und sie schwor, entweder einen Filmemacher zu heiraten oder selbst einer zu werden.
Lila Lakshmanan in einem Standbild von Breathless
Mit 17 Jahren schrieb sie sich an der Sorbonne ein, um Englische Literatur zu studieren. Doch ihre englische Denkweise kam in der französischen Welt nicht gut an und sie musste viel verlernen und lernen, um ihren Abschluss an der Universität von Paris zu machen.
„Aber ich bin mit schlechten Noten durchgefallen (zwei von 20). Mein Lehrer sagte: ‚Das arme Ding, sie weiß nicht, wie man denkt.‘ Ich war nicht bestürzt. Ich habe es geschafft, zu lernen, wie man denkt. Die französische Denkweise basiert auf Logik und Konstruktion, und der Gedanke muss synthetisiert werden. Die Engländer ziehen es vor, wenn man sein Thema gut kennt und dann seine Gedanken in einer eigenen, zusammenhängenden Darstellung darlegen kann“, sagte der Globaler Inder erzählte es einer Tageszeitung.
Lakshmanan wollte immer noch im Kino arbeiten und dieser Traum führte sie an die französische Filmschule IDHEC (Institut des hautes etudes cinematographiques), wo sie Schnitt statt Filmemachen studierte, weil sie sich selbst nicht für kreativ genug hielt. Hier lernte sie Jean Vautrin kennen, einen französischen Schriftsteller und Filmemacher. Die beiden heirateten 1953 und nach der Geburt ihres ersten Kindes 1955 zog das Paar nach Bombay.
Während Vautrin eine Stelle als Professor für französische Literatur am Wilson College fand, unterrichtete Lila Französisch an der Alliance Francaise. Etwa zur selben Zeit assistierte Vautrin dem italienischen Regisseur Roberto Rossellini bei seinem Dokumentarfilm über Indien mit dem Titel Indien, Terre Mere.
Der Beginn der französischen New Wave
Während Rossellini mit dem italienischen neorealistischen Kino seine Magie wirken ließ, begann in Frankreich das französische Nouvelle Vague-Kino seine Flügel auszubreiten. Die französischen Avantgarde-Filmemacher wandten sich vom traditionellen, an das Studio gebundenen Filmstil ab und erkundeten neue Erzähl- und Bildstile. Sie verwendeten häufig Handkameras, natürliches Licht, improvisierte Dialoge und nichtlineares Geschichtenerzählen, um ein Gefühl von Unmittelbarkeit und Realismus zu erzeugen. Die französische Nouvelle Vague lehnte die polierten, im Studio gedrehten Filme der Zeit ab und bevorzugte Dreharbeiten vor Ort, niedrige Budgets und unkonventionelle Schnitte wie Jump Cuts. Diese Bewegung feierte den Regisseur als „Auteur“ oder kreative Kraft und erforschte Themen wie Existenzialismus, Liebe und Rebellion. Und im Zentrum ihres Aufstiegs standen Godard und Truffaut.
Lila Lakshmanan arbeitete schließlich als Editorin mit zwei der größten französischen Filmemacher aller Zeiten. Alles begann, als sie Ende der 50er Jahre mit ihrem Mann nach Frankreich zog. Und an einem lauen Nachmittag, als sie die Champs Elysees entlangging, traf sie Godard. „Mein Mann fragte ihn, ob er mich als Praktikantin einstellen könne, und Godard stimmte zu. So fing es an und ich wurde seine Editorassistentin. Mein erster Film, den ich mit ihm drehte, war Außer Atem. Es war eine seltsame Erfahrung, weil er nicht wusste, was er tat. Er drängte mich sozusagen Editorin Cecile Decugis auf, die in der algerischen Résistance war“, fügte sie hinzu.
Lernen Sie die Seile von Godard
Die Zusammenarbeit mit einer Legende wie Godard war für Lila Lakshmanan keine leichte Erfahrung. Für jemanden, der das Kino revolutionieren wollte, wirkte er wie eine komplexe Person. „Godard war wirklich ein Sadist und er wollte sehen, wie weit er mit jemandem gehen konnte, und das zeigte sich nicht sofort. Er testete und sah, ob man nachgab“, sagte Lila.
Aber sie fand ihren Weg in die Welt von Godard und dem New Wave-Kino, als sie später als Cutterin arbeitete. Eine Frau ist eine FrauDer Film aus dem Jahr 1961 war eine musikalische Komödie mit Anna Karina und Jean-Paul Belmondo in den Hauptrollen, die bei den 11. Internationalen Filmfestspielen Berlin ein großer Erfolg wurde.
Der nächste Film, der zum Schneiden auf Lilas Tisch kam, war Virve Sa Vie. Godard war stark von Bertolt Brechts Theorie des epischen Theaters beeinflusst und entwarf eine neue Ästhetik für den Film. Die Jump Cuts, die den Schnittfluss unterbrachen, machten Virve Sa Vie ein Meisterwerk für sich. Der Film erwies sich 1962 als der viertbeliebteste Film an den französischen Kinokassen und gewann auch den Großen Preis der Jury bei Filmfestival von Venedig.
Anna Karina in einem Standbild aus Jean-Luc Godards Virve Sa Vie
Lila Lakshmanan arbeitete mit einem strengen Vorgesetzten wie Godard zusammen, aber jedes Mal überraschte sie ihn mit der Wirksamkeit ihrer Arbeit. „Godard befolgte nie Ratschläge anderer; er hatte immer seine Meinung. Wir kratzten die Filme und klebten sie zusammen. Wenn man ein Bild verpasste, galt das als Pech. Godard stand immer über der Cutterin, um zu sehen, ob sie keinen Fehler machte. Ich war von ihm nicht eingeschüchtert, weil er mich auf die Probe stellte und wusste, dass ich ihm über die Füße steigen konnte“, fügte Lakshmanan hinzu.
1963 arbeitete sie mit Godard an zwei Filmen – Les Karabiniers und Verachtung. Während ersteres an den Kinokassen gut ankam, war es letzteres, das bis heute das Kino beeinflusst hat. Angepriesen als das größte Kunstwerk, das im Europa der Nachkriegszeit produziert wurde, steht Contempt auf Platz 60 der BBC-Liste der 100 größten fremdsprachigen Filme.
Lilas Fähigkeiten als Cutterin wurden auch von einem anderen unkonventionellen Regisseur des französischen Wave-Kinos, Francois Truffaut, erkundet. Der Cutter arbeitete mit Truffaut an seinem romantischen Drama von 1962 zusammen. Jules und Jim. Vor dem Hintergrund des Ersten Weltkriegs ist der Film eine tragische Dreiecksgeschichte, die es in die Liste der 100 besten Filme des Weltkinos des Empire-Magazins geschafft hat.
„Truffaut war wie Godard unabhängig. Er war oft geistig aktiv und organisierter als Godard. Er hatte einen klaren Plan, er schrieb seine eigenen Drehbücher. Es gab Männer, die Regie, Schnitt und Drehbuch des Films kontrollierten“, fügte sie hinzu.
In dieser Zeit trennte sich Lila Lakshmanan von Jean Vautrin und heiratete Atilla Biro, einen ungarischen Architekten, der zum surrealistischen Maler wurde. Nachdem sie einige Jahre mit den französischen Filmemachern zusammengearbeitet hatte, gab Lila ihre Karriere als Editorin auf und konzentrierte sich auf ihr Eheleben.
Obwohl Lilas Engagement nur von kurzer Dauer war, gehörte sie zu den ersten indischen Frauen, die sich in den 60er Jahren ihren Weg ins französische Wave-Kino bahnten. Die Zusammenarbeit mit Größen wie Godard und Truffaut ist eine Leistung für sich, und sie war wie ein Profi dabei, einen Film nach dem anderen zu schneiden und zu diesen Meisterwerken beizutragen. Zu einer Zeit, als nicht viele Frauen daran dachten, für die Arbeit auf einen anderen Kontinent zu ziehen, verkehrte Lila Schulter an Schulter mit den Größen des französischen Wave-Kinos und machte ihre Präsenz im Bereich des Weltkinos spürbar.
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