(März 20, 2024) Während er den Großteil seiner Wochentage damit verbrachte, für eine Bank in Hongkong zu arbeiten, drehte er sich an den Wochenenden vor allem Naturdokumentationen. Venkatesh Charloo war fasziniert von der Unterwasserwelt und beschloss, Tauchlehrer zu werden. Mit diesem Traum vor Augen kehrte er 1995 nach Indien zurück und schloss sich dem Barracuda Diving Center in Goa an. Nach einem Jahrzehnt Erfahrung im Tauchen in Ozeanen passierte im Sommer 2007 etwas Seltsames, als Venkatesh am Grande-Strand in Goa tauchte und einen Kaiserfisch fand, der in einem Geisternetz gefangen war. Als er sah, wie sie darum kämpfte, herauszukommen, verbrachte er die nächsten paar Minuten damit, das Netz zu entwirren, um ihr Leben zu retten. Zu diesem Zeitpunkt war der Fisch völlig erschöpft, konnte nicht mehr schwimmen und lag eine Weile einfach auf Venkateshs Handfläche, um sich zu erholen. Nachdem es wieder zu Kräften gekommen war, schoss es nicht ins Meer, sondern rieb sich an seiner Hand, als wollte es sich bei ihm bedanken. „Selbst nach all den Jahren kann ich nicht glauben, dass ich diese Erfahrung gemacht habe. Ich erinnere mich, dass ich dachte, es sei an der Zeit, den Ozeanen etwas zurückzugeben“, sagte Venkatesh, Meeresschützer und Gründer von Auswirkungen auf die Küste.
Schutz des Meereslebens
Dieser Vorfall brachte Venkatesh dazu, sich dem Meeresschutz zuzuwenden, und zwei Jahre später gründete er schließlich Coastal Impact mit dem Ziel, Meeresökosysteme zu untersuchen und zu überwachen und das Interesse der lokalen Gemeinschaften zu wecken. „Mir wurde klar, dass um uns herum so viele Meereslebewesen sterben und wir nur sehr wenig tun, um sie zu retten“, sagte er in einem Interview.
Der heftige Monsun im Jahr 2009 führte aufgrund starker Regenfälle zur Schließung des Tauchzentrums. Dies bot Venkatesh die Gelegenheit, im Bereich Meeresschutz zu arbeiten und damit den ersten Schritt zur Sensibilisierung zu tun. Er begann damit, Vorträge in Schulen und Hochschulen zu halten und die Menschen vor Ort über das Leben im Meer aufzuklären, und erkannte, dass die Menschen daran interessiert waren, mehr zu erfahren. Darüber hinaus arbeitete er bei Unterwasseruntersuchungen mit Meeresbiologen zusammen. „Wir machten Linientransekte für sie und machten sogar Unterwasservideografie und -fotografie, was eine großartige Lernerfahrung war. All diese Erfahrungen bewegten mich langsam zum Naturschutz“, verriet er.
Warum Korallen wichtig sind
Dies veranlasste ihn, im Juli 2009 Coastal Impact mit dem Ziel zu starten, den Korallenbewuchs in Goa zu vergrößern, der derzeit auf drei Inseln zu finden ist: Grande, St. George Island und Pequeno. Da in der Meereswelt von Goa 65 Fischarten und 30 Korallenarten beheimatet sind, möchte Venkatesh die Menschen über die reiche Artenvielfalt in den Ozeanen informieren. Venkatesh nannte Korallen die Grundlagen der Ozeane und fügte hinzu: „Korallen fungieren als Barriere zwischen großen Wellen und Tsunamis und tragen zur Gesundheit der Ozeane bei.“ Auch wenn sie nur 1 Prozent der Oberfläche der gesamten Ozeane ausmachen, beherbergen sie 25 Prozent der vorhandenen Artenvielfalt.“ Darüber hinaus sind die Ozeane für die Produktion von bis zu 60–70 Prozent des Sauerstoffs, den wir atmen, verantwortlich. In den Jahren, in denen er in Goa war, sah er, wie viele Korallen aufgrund von Fischerei, Plastik, Wasserverschmutzung und Klimawandel starben. „Das bedeutet großen Stress für die Korallen.“ Er wurde aufgefordert, Maßnahmen durch Korallentransplantation zu ergreifen. „Unsere Arbeit bei der Korallentransplantation umfasst die kontinuierliche Überwachung und Rettung fragmentierter Korallen sowie deren physische Umsiedlung von unwirtlichen Standorten in günstige Lebensräume, in denen die Korallen eher gedeihen“, sagte der Wissenschaftler Globaler Inder sagte.
Der Prozess der Korallentransplantation
Mit einem Zuschuss von ₹20 Lakh vom Habitats Trust begab er sich zusammen mit Freiwilligen auf eine Reise zur Korallentransplantation in Goa. Als er über das in Florida ansässige Unternehmen Mote Marine Labs las, entdeckte er zufällig den Prozess der Verpflanzung von Korallen an Land in Aquarien, der als Mikrofragmentierung bezeichnet wird. „Wir sammeln zerbrochene, aber lebende Korallenstücke. Wir schneiden die Korallen ab und befestigen diese Fragmente dann an der Transplantationsstelle. „Wir messen und dokumentieren das Wachstum der Korallen durch Fotografie“, verriet er. Sobald die Korallen ausgewachsen sind, werden sie an die Riffe ausgepflanzt, wo sie eins mit der Natur werden. Im Pilotprojekt wurden 192 Korallenfragmente verpflanzt, die innerhalb von zwei Jahren eine Wachstumsrate von fast 500 Prozent zeigten.
Darüber hinaus startete er Coral Crusaders, eine Korallenadoptionsinitiative von Coastal Impact, bei der Korallen für 5500 ₹ zur Adoption freigegeben wurden und bereits 110 Korallenfragmente adoptiert wurden. Das Geld wird für zukünftige Transplantationen sowie für die Überwachung und Pflege der vorhandenen Korallen verwendet. „Ich bin fest davon überzeugt, dass die Menschen Gutes in der Welt tun wollen. Man muss ihnen nur einen legitimen und richtigen Weg zeigen, auf dem sie den Wert erkennen und mit dem sie sich identifizieren möchten“, sagte er. Der Fortschritt ist etwas langsam und Venkatesh glaubt, dass dem Meeresschutz nicht die gebührende Aufmerksamkeit geschenkt wird. Er plant jedoch, seine Bemühungen in Goa fortzusetzen und hofft, dass mehr Menschen und Unternehmen zusammenarbeiten, um gemeinsam etwas zu bewirken.
Venkatesh begann seine Karriere als Banker, bezeichnet sich aber immer noch gerne als „einen Banker, der jetzt einen viel größeren Reichtum schützt – die Artenvielfalt der Meere und die Umwelt“.
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