(März 23, 2024) In seiner Jugend widmete er sich der Erhaltung der Stammeskunst und der dichten Wälder von Jharkhand. Der heute 79-jährige Padma Shri Bulu Imam lebt in einem Kolonialhaus inmitten eines Wäldchens aus hohen Bäumen und üppigen Büschen in Hazaribagh, Jharkhand. Der vom Jäger zum Umweltschützer und Archäologen gewordene, der Stammesgemälde wieder aufleben lässt, betreibt Bulu derzeit ein Kunstmuseum, das Sanskriti Centre. Er ist außerdem Autor mehrerer Bücher und wurde für seine humanitäre Arbeit mit dem International Peace Award der Gandhi Foundation ausgezeichnet.
„Unser Museum beherbergt alte Felsmalereien, die etwa 10,000 Jahre alt sind. Sie gehören zum Mesolithikum, Chalkolithikum und Neolithikum“, teilt der Archäologe im Gespräch mit Global Indian mit und fügt hinzu: „Dieses Land der Kohlefelder war die Heimat von Millionen Stammesvölkern, die dort jahrhundertelang lebten. Der Kohleabbau hier zerstörte nicht nur die wunderschönen Dschungel des Landes, sondern beeinträchtigte auch die Megalithen, von denen einige sogar aus der Zeit vor 2000 v. Chr. stammen.“
Sohn des Waldes
Bulu wurde als Enkel des indischen Richters am Obersten Gerichtshof und indischen Kongresspräsidenten Sir Syed Hasan Iman im Schoß des Luxus geboren. Wie sein Vater war der Archäologe ein Großwildjäger und jagte Tiere, die eine Gefahr für das menschliche Leben darstellten. „Meine Mutter war französischer Abstammung, während mein Vater arabischer Abstammung war. Mein Vater liebte die Großwildjagd sehr und als Kind begleitete ich ihn auf mehreren Jagdausflügen. Ich bin umgeben von Wald- und Stammesvölkern aufgewachsen, weshalb ich glaube, dass ich mich so stark mit ihnen verbunden fühle“, erzählt der Naturschützer.
Ungewöhnlicherweise erhielt Bulu keine formelle Hochschulausbildung. „Ich habe bis zur 12. Klasse an der St. Xavier's School in Hazaribagh studiert. Meine gesamte Familie hat in Oxford und Cambridge studiert. Aber mein Onkel, ein Aurobindo-Mann, hatte seine eigenen Vorstellungen von Bildung. Auf seinen Rat hin schickten meine Eltern mich nicht auf eine Schule oder Hochschule. Und ich glaube, wenn mein Onkel nicht diesen Standpunkt vertreten hätte, hätte die Welt die Gemälde von Sohrai und Khovar nicht gesehen“, lacht der Archäologe.
Als er aufwuchs, malte, las und schrieb Bulu gern Gedichte. Die Jagd war jedoch seine Leidenschaft. „Ich ging gerne auf die Jagd, aber wir haben das Tier nie zum Vergnügen getötet. „In den 60er und 70er Jahren habe ich 19 Elefanten und viele menschenfressende Tiger gejagt. Den größten Teil meines frühen Erwachsenenalters habe ich damit verbracht, mit meinem Vater Tigerjagden in der Region Jharkhand zu organisieren“, erzählt der Archäologe.
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Wendepunkt
Es war eine Jagdreise, die einen Wendepunkt im Leben des Archäologen bedeuten sollte. Als der Naturschützer 1979 mit dem britischen Reiseschriftsteller Mark Shand und seinem Elefanten auf einer Reise durch den Staat war, erlebte er zum ersten Mal die Zerstörung dichter Wälder für den Kohlebergbau durch den Staat. „Ich war erschüttert über die massive Zerstörung des Waldes“, teilt Bulu mit. Als wir uns an die Forstbeamten wandten, erfuhren wir, dass die Zentralregierung Verträge für den Abbau von sechs Millionen Tonnen Kohle an 30 Standorten im Damodar-Tal vergeben hatte. „Damals habe ich beschlossen, mich der Entscheidung zu widersetzen und eine Bewegung ins Leben zu rufen“, erinnert er sich.
Der Kohlebergbau in der Gegend verdrängte auch die örtliche Stammesgemeinschaft und beeinträchtigte ihre Lebensgrundlage, die vom Wald abhängig war. Schließlich ist die Globaler Inder wurde ein starker Propagator für Stammesangehörige und Wildtiere im Nordkaranpura-Tal gegen den Tagebau. Er machte auch auf die Notwendigkeit aufmerksam, die Korridore von Elefanten und Tigern zu schützen, um unterschiedliche Lebensräume zu schaffen.
Auf den Spuren der Stammesvergangenheit
Nach fünf Jahren des Kampfes mit den Behörden zur Verhinderung der Zerstörung der lokalen Kultur, der Artenvielfalt und verschiedener Tierlebensräume wurde Bulu im Land recht bekannt. Aus seinen Protesten gegen die Regierung wurde jedoch nicht viel. „Der Kohleabbau in der Gegend hat nicht aufgehört“, teilt Bulu mit, der sich nicht entmutigen ließ und weiterhin seine Stimme gegen den Bergbau erhob.
1986 erforschte der Archäologe die Identität der Adivasis und wurde zum Regionalleiter für INTACH, eine in Delhi ansässige NGO, gewählt. In den folgenden Jahren führten die Naturschützer verschiedene Kampagnen durch, um die Bergbauaktivitäten vom Damodar-Tal bis Hazaribagh zu stoppen. Und etwa zur gleichen Zeit entdeckte er antike Kunst, die ihm half, die lokale traditionelle Kultur zu retten.
„Eines Abends im Jahr 1991 kam ein australischer Jesuitenpriester, Pater Tony Herbert – der eine Abendschule für Kinder im Barkagaon-Tal neben Hazaribagh leitete – mit der Nachricht auf mich zu, dass in einer der Höhlen im Bergbaugebiet einige rote Markierungen gefunden worden seien. Ich war fasziniert und beschloss, die Seite zu besuchen. Mir wurde klar, dass es sich bei diesen Markierungen um alte Felskunst handelte, und wusste, dass wir etwas Bedeutendes entdeckt hatten“, sagt der Archäologe.
Bei den entdeckten Gemälden handelte es sich um ein Dutzend prähistorischer Felsmalereien, die mehr als 5,000 Jahre alt waren. Zur gleichen Zeit fand Bulu auch paläoarchäologische Stätten, die mit mesolithischer Felskunst in Verbindung stehen, antike Megalithen und buddhistische archäologische Stätten. Diese Stätten wurden vom Archaeological Survey of India anerkannt und bereicherten die kulturelle Tradition der Region.
„Ich konnte eine Verbindung zwischen diesen prähistorischen Kunstgemälden und den Gemälden finden, die Adivasi-Frauen auf die Lehmwände ihres Hauses malen. Der Malstil lässt sich in Khovar und Sohari unterscheiden. Die einheimischen Frauen streichen ihre Häuser zweimal im Jahr innen und außen, um die Ernte- und Hochzeitszeit zu feiern“, erklärt Bulu.
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Die Straße entlang
Der mit zwei Adivasi-Frauen verheiratete Archäologe lebt mit seinem Sohn Gustav Imam in Hazaribagh. Das Vater-Sohn-Duo leitet die Tribal Women Artists Cooperative (TWAC), um Adivasi-Frauen zu befähigen und zu ermutigen, weiter zu malen. Um Geld für die Stammesgemeinschaft zu sammeln, hat Bulu diese Gemälde auf Leinwand und Stoff gebracht und sie auf der ganzen Welt ausgestellt. TWAC hat bisher mehr als 50 weltweite Ausstellungen durchgeführt
„Diese Lehmwandmalereien sind nicht neu, sondern existieren seit der Kupfersteinzeit und der Eisenzeit. Ich wollte diese Kultur nicht nur schützen, sondern sie sammeln und präsentieren. Also begann ich, solche Steinwerkzeuge in meinem Museum zu sammeln, und es ist eines der von der Regierung anerkannten Museen“, erzählt der Archäologe.
Gustav war maßgeblich an der Dokumentation der im Museum vorhandenen Artefakte beteiligt, die von weiteren Forschern, Akademikern und Studenten genutzt werden könnten. „Das Sanskrit-Museum ist das Ergebnis von 30 Jahren Forschung. Hinter jedem Artefakt oder Steinwerkzeug in diesem Museum steckt eine Geschichte, die mit der menschlichen Evolution verknüpft ist. Ich hoffe wirklich, dass diese Dokumente der zukünftigen Generation von Forschern helfen werden“, schließt der Archäologe mit einem Lächeln.
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