(Januar 22, 2022) „Es gibt keine größere Freude, als zu sehen, wie Eltern, die dachten, sie würden ihr Kind verlieren, es von einer Herzkrankheit geheilt nach Hause bringen“, sagt Dr. Sanjiv Nichani OBE. Da er selbst ein Kind des Schicksals war, verwandelte eine Laune des Schicksals seine unbeschwerte Kindheit in eine voller Qualen. Drei Engel – seine Leidenschaft Mama (Onkel mütterlicherseits), Mami (Tante) und eine weise Großmutter gaben einem schüchternen, zurückhaltenden und introvertierten Jungen die Förderung, die er brauchte, um herausragende Leistungen zu erbringen. Bis heute nennt der britisch-indische Facharzt für Kinderheilkunde seine Verwandlung zum Erwachsenen eine „Persönlichkeitstransplantation“. Es kam ihm zugute, als er ein Vermächtnis schuf, das den unzähligen schwerkranken Kindern, die er gerettet hat, Leben einhaucht. Der geniale und brillante Arzt dankt nun der Vorsehung, während er sich darauf vorbereitet, Königin Elizabeth zu treffen, um im Februar 2022 den Officer of the Order of the British Empire (OBE) für seine Pionierarbeit und seinen Dienst für schwerkranke Kinder zu erhalten (sofern Covid dies zulässt). Die Auszeichnung ist ein Höhepunkt jahrelangen Engagements für die Gesundheit von Kindern in Leicester und Healing Little Hearts, einer Wohltätigkeitsorganisation, die er 2007 gegründet hat.
In Indien sind die Statistiken erschreckend: Jedes Jahr werden etwa 80,000 Kinder geboren, die eine Herzoperation benötigen. Nur 20,000-30,000 bekommen es.
Immer lächelnd, ein Verfechter der Fakten, der geradlinige Redner mit den Salz- und Pfefferhaaren hat seinen Schwerpunkt auf pädiatrischer Dermatologie, Allergien und Asthma. Als Träger des Points of Light Award von Premierministerin Theresa May und des Leicestershire Heroes Lifetime Achievement Award im Jahr 2019 strahlt seine herausragende Karriere Mitgefühl aus. „Es ist ein Gefühl der Hochstimmung und Zufriedenheit, das man mit Geld nicht kaufen kann“, erzählt Dr. Sanjiv Globaler Inder.
Er wurde in Bengaluru geboren und lebte in einer gemeinsamen Familie, bis seine Eltern nach Toronto zogen. Bald gerät das Leben des alleinerziehenden Kindes aus den Fugen: Seine Mutter hatte einen schweren Unfall, bei dem sie halbseitig gelähmt war. Es hat Sanjivs Leben unwiderruflich verändert. „Es ist eine etwas umständliche Geschichte, die mich geprägt hat. 1968, als ich ein paar Jahre alt war, hatte meine Mutter auf dem Rückweg von der Arbeit einen fast tödlichen Autounfall. Sie sollte mich vom Kindergarten abholen, aber mir ging es (zu Hause) nicht gut“, sagt Dr. Nichani und weicht dem Tod aus. Seine Mutter lag monatelang im Koma, daher wurde 1970 beschlossen, für die 24-Stunden-Betreuung, die sie brauchte, und für die Pflege des siebenjährigen Sanjiv nach Bombay zurückzukehren.
Die Zeit mit seinen Großeltern und Onkeln ließ ihn aufblühen. „Eine weitere Laune des Schicksals war, dass meine Onkel kinderlos waren und mich adoptierten. Die Familie, die mich aufgenommen hat, war engelhaft“, lächelt Sanjiv und erinnert sich an seinen Vater, der oft reiste, um Bollywood-Filme nach Amerika zu vertreiben – Mera Naam Joker nach Peru, Rafu Chakkar und Nagin.
Der Zufall hatte bereits begonnen. Sanjiv wurde an der Hill Range School unterrichtet, die seiner Meinung nach „die bisher schlechteste Schule in Bombay mit fantastischen Lehrern“ war. Er studierte am Jai Hind College und studierte 1980 Medizin am Armed Forced Medical College in Pune. Im Bombay Hospital stürzte sich Sanjiv hinein pädiatrische Ausbildung. Während dieser Zeit heiratete der junge Sanjiv Kavita (eine Buchhalterin) und zog nach London (1989), wo er im Rahmen eines Stipendiums eine Ausbildung in der Betreuung kranker Kinder absolvierte. Es war Kismet, als er seinen Kollegen traf – den verstorbenen Professor David Harvey, der auch als Verfechter der weniger Privilegierten bezeichnet wird. Dr. Harvey war der Kinderarzt der königlichen Familie. Er nahm den idealistischen und engagierten Jungen unter seine Fittiche und formte ihn.
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„Er war mit meiner Arbeit zufrieden und bat mich, im Vereinigten Königreich zu bleiben, und unterstützte mich sogar. Er hat mich nicht nur gesponsert, sondern mir auch einen Job in der Great Ormond Street gegeben, dem berühmtesten Kinderkrankenhaus der Welt. „Er war ein erstaunlicher Mann, ein gründlicher Gentleman“, erinnert sich Sanjiv, der sechs Jahre lang trainiert hat. In den Jahren 1992-93 wurde ihm die Verlängerung seines Visums vom Innenministerium verweigert. Plötzlich standen Studienjahre auf dem Spiel – „Wie soll ich überleben?“ war die Sorge. Aufgrund seiner Arbeit in der Great Ormond Street erhielt er ein Stipendium am Los Angeles Children's Hospital, obwohl es für ihn schmerzlich war, das Vereinigte Königreich zu verlassen. Der bekennende Anglophile, der mit Dickens, Shakespeare und Monopoly aufgewachsen ist und „eine große Affinität zum Vereinigten Königreich“ hatte, bekam etwa zwei Jahre nach seinem Aufenthalt in den USA in Leicester die Gelegenheit, eine neue Einrichtung zu eröffnen, und er sprang zu daran. Zurück in seinem geliebten Großbritannien richtete Dr. Nichani 1996 eine CCU und eine Herz-CCU für Kinder ein, die er später zusammenlegte. So begann sein Stelldichein mit den Universitätskliniken von Leicester, Großbritannien, das bis heute floriert.
Wie die Pädiatrie zu seinem Freibrief wurde, Gutes zu tun
Fleißig, engagiert und aufrichtig, während er gemeinsam mit seinem Hausarzt Karrieremöglichkeiten bespricht Mama (sein Herz lag auf der Inneren Medizin, was ein dreijähriges Studium erforderte), schlug sein Onkel vor, Pädiatrie zu machen, das sei kürzer. „Ich hatte mit 22 mein Medizinstudium abgeschlossen und dachte an Kinder – sie sind laut, unordentlich, nervig, sie weinen. Aufgrund der kürzeren Ausbildung habe ich mich widerwillig für die Pädiatrie entschieden“, gibt der britisch-indische Arzt zu.
Ironischerweise führte diese „kurze“ Ausbildung für Dr. Nichani zu einem elfjährigen umfassenden Studium der Pädiatrie! „Nach anfänglicher Besorgnis und Angst habe ich mich darin verliebt. Es ist so bereichernd, schwerkranke Kinder zu behandeln. Es ist wie ein Krimi, denn Kinder können einem die Symptome nicht sagen, Neugeborene können einem nicht sagen, was los ist. Du musst es herausfinden. Es ist irgendwie ein Rätsel – als ich angefangen habe, habe ich es einfach geliebt und war so darin vertieft, dass die Jahre keine Rolle spielten“, lächelt der Arzt.
Kleine Herzen heilen, ein Baby nach dem anderen
Als er 40 wurde, verlief das Leben wie im Flug. In seiner Seele erwachten ein Gefühl der Verantwortung und die Suche nach einem Sinn – um seinen Schicksalsschlägen nach vorne zu folgen. Und um es der Welt zu sagen: „Jedes 100. Kind wird mit Herzproblemen geboren. In Indien sind die Statistiken erschreckend: Jedes Jahr werden etwa 80,000 Kinder geboren, die eine Herzoperation benötigen. Nur 20,000-30,000 bekommen es. Weltweit sterben jedes Jahr eine Million an unbehandelten Herzerkrankungen“, informiert der leidenschaftliche Heiler.
„Ich hatte begonnen, über das Vermächtnis nachzudenken – darüber, was ich hinterlassen werde“, verrät Sanjiv. Der ruhelose Weltverbesserer würde Indien besuchen, Zeit mit der Familie verbringen und dann würde seine Aufmerksamkeit abschweifen. „Ich würde sagen – ich habe geplaudert, gegessen, was nun?“ er witzelt.
Er war sich der mangelnden Gesundheitsversorgung von Kindern sehr bewusst und fand sein Metier: „Herzoperationen bei Kindern sind teuer, und Kinder können Rechnungen nicht bezahlen“ und längere Krankenhausaufenthalte. Erschreckenderweise gab es nichts, was ihnen helfen konnte“, beklagte er sich und wurde aktiv. Indem er mit der von ihm 2007 gegründeten Wohltätigkeitsorganisation Healing Little Hearts kostenlose Herzoperationen anbot.
Der Kinderbeauftragte rief sofort das Hinduja-Krankenhaus an und fragte, ob er ein Team mitbringen könne, um Kinder, die eine Herzoperation benötigen, kostenlos zu operieren. Sie sagten ja. Und Healing Little Hearts hatte seine erste Wohltätigkeitsmission. „Ich habe ein Team aus Leicester mitgebracht, das in einem anstrengenden 16-tägigen Besuch 10 Kinder operiert hat. Es war erfolgreich. Alle waren glücklich und alles schien in Ordnung zu sein“, lächelt ein überschwänglicher Sanjiv. Als er nach Großbritannien zurückkehrte, war er inspiriert, seinen nächsten Besuch zu planen. Zu seiner größten Bestürzung wollte der örtliche Chirurg sie nicht zurückhaben! „Wir haben seinen Mangel an Fachwissen aufgedeckt.“ Mit einem Veto gegen die Rückkehr, enttäuscht, nicht besiegt, und unerbittlich, ärgerten ihn die „Egos“, mit denen er zusammenstieß: „Es ist traurig, sehr traurig, dass das Ego Trumps Menschlichkeit und Bedürftigkeit übertrifft.“ Oftmals wird ein Mangel an Fähigkeiten und Talent deutlich. Was jedoch unglaublich positiv ist, ist die enorme Großzügigkeit der Menschen – unserer Spender, Ärzte, Krankenschwestern und Partner. Auch unsere 200 Freiwilligen sind so fürsorglich und freundlich“, fügt der britisch-indische Arzt hinzu.
Nach 18 Monaten war HLH wieder da – mit dem Asian Heart Institute. Allerdings hatte das Krankenhaus, ohne dass Dr. Nichani es wusste, den Patienten Gebühren in Rechnung gestellt. Enttäuscht fand er nach langer Recherche heraus, dass das Holy Family Hospital Mumbai – heute hatte das HLH-Team Missionen in Srinagar, Raipur, Bengaluru, Chennai, Pondicherry, Goa, Manipur und Andhra Pradesh – sogar einen Chirurgen am Andhra Hospital in Vijayawada ausgebildet hat (2015). ).
Heute scherzt Sanjiv, dass HLH die „Vereinten Nationen“ für schwerkranke Kinder in 13 Ländern geworden sei – Uganda, Bangladesch, Palästina, Jordanien, Pakistan, Malaysia, Kenia, Nigeria, Tansania, Kamerun, Mauritius, Rumänien, Lettland. „Wir fahren bald zum 14. – Namibia“, sagt er.
„Es ist jetzt die Healing Little Hearts Global Foundation“, lacht er und ist der britischen Öffentlichkeit überaus dankbar – für die Spenden. Sein 10-köpfiges Team reist eine Woche lang (in den Jahresurlaub hinein), operiert 15 bis 16 Kinder und hat 30 Operationen pro Woche durchgeführt – eine herzerwärmende Bilanz.
Es ist eine Sache, in einem hochmodernen Krankenhaus zu operieren, eine ganz andere, dies in einem Entwicklungsland zu tun. „Es ist eine Herausforderung. Mein Sohn und ich haben einen Artikel über unzureichende und suboptimale Ausrüstung veröffentlicht. Aber dadurch wurden unsere Fähigkeiten verbessert. Wir kommen als bessere Ärzte und bessere Krankenschwestern zurück“, sagt Dr. Nichani, der lebensverändernde Erfahrungen mit HLH gemacht hat. „Wir haben 2,149 Kinder operiert. Habe 160 internationale Herzmissionen durchgeführt. „Habe mit 42 verschiedenen Krankenhäusern zusammengearbeitet“, sagt der Visionär, der vor seiner Pensionierung die rekordverdächtige Zahl von 5,000 Operationen erreichen möchte. Auch während Covid-19 deckte das Team sechs Länder ab und operierte 140 Kinder (September bis Dezember 2021).
Die OBE – berauschend
Eine E-Mail des britischen Kabinettsbüros informierte ihn über seine OBE – sein erster Gedanke: „Es ist Spam.“ Jemand zieht mich am Bein.“ Als es mir klar wurde: „Es war eine Mischung aus Unglauben, Hochgefühl und Ekstase“, sagt er und fügt hinzu: „Es ist eine der erstaunlichsten Auszeichnungen in meinem Leben – nicht nur für die Wohltätigkeitsorganisation, sondern wegen meines Beitrags zur Medizin und so weiter.“ Ich habe für die Kinderbetreuung und das Krankenhaus in Leicester gearbeitet. Ich habe es allerdings noch nicht persönlich bekommen“, fügt der Arzt hinzu, der zweimal gegen die Regierung ankämpfen musste, die versuchte, das Krankenhaus zu schließen. „Wir haben sehr hart gekämpft. Ich habe eine Debatte im Parlament organisiert. Es wurde Berufung eingelegt und wir deckten dabei Mängel auf. Die unabhängige Überprüfung hob diese Entscheidung auf. Wir haben sie geschlagen“, erinnert sich der Chirurg.
Das unglaubliche Vermächtnis von Dr. Sanjiv Nichani blieb bestehen – er schenkte Leicester ein Kinderkrankenhaus und führte Herzoperationen für arme und kranke Kinder durch. Jetzt wartet er auf seinen Anruf nach Windsor Castle.
Sein Sohn Sharan, ein leitender Angestellter eines Medizintechnikunternehmens, und Sahil, ein Arzt, der seinem Vater in die Pädiatrie folgen möchte, sind sein ganzer Stolz. „Meine Jungs sind mein Leben, und das gilt auch für meine Wohltätigkeitsorganisation“, schwärmt Dr. Sanjiv, der Bollywood-Musik und -Tanz liebt – und sogar einige Tanzwettbewerbe gewonnen hat. Der schwarze Gürtel vierten Grades ist im Karate auch heute noch üblich.
Der schlanke, aufmerksame Arzt will nun Herzzentren in Afrika aufbauen. „Wir zahlen für Herzoperationen, möchten aber auch andere Operationen einbeziehen“, fügt er hinzu. Die von Rita Chabria geleitete Mukul Madhav Foundation ist ein Wohltätigkeitspartner. „Man braucht engagierte Partner, um eine Vision verwirklichen zu können“, sagt der Philanthrop, der auch Syrien Ausrüstung gespendet hat.
Der schüchterne Junge, der nach Großbritannien kam, erinnert sich oft an diese drei Engel: „Meine Güte Mutter, Mami (Tante) und Großmutter gaben mir Zuneigung, Aufmerksamkeit und eine solide Grundlage. Sie haben mir Empathie und Belastbarkeit beigebracht.“
Ratschläge der OBE?
„Seien Sie geerdet, realistisch, haben Sie eine klare Vision, Ausdauer und Bescheidenheit. Erholen Sie sich von Rückschlägen. Ihr Erfolg liegt an den Menschen, die die Idee unterstützt haben. Unzählige tolle Spender, Freiwillige und Menschen haben meine Ideen möglich gemacht“, fügt er dankbar hinzu.
Dr. Nichani ist absolut ehrlich und verabscheut Arroganz. Seine Lebenslektion für seine Jungs: „Man kann von den Menschen lernen, wie man sich verhält.“ Ebenso kann man von den Menschen lernen, wie man es nicht sein sollte.“
(Spenden können per PayPal oder über die Website getätigt werden https://healinglittlehearts.org/ oder https://healinglittlehearts.org/make-a-donation/)
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