(Juli 14, 2022) Die in Großbritannien aufgewachsene junge Sufiya Ahmed liebte es, in die Welt der Abenteuer einzutauchen – dank Enid Blyton. Ihre Bücher waren ein perfektes Tor, eine Flucht in eine magische Welt. Blättere durch die Seiten von Die berühmten Fünf Serie folgte sie oft Julian, Dick, Anne, George und Timmy auf ihren epischen Reisen, um Schätze zu finden oder mit ihnen über eine Zirkustruppe zu stolpern. Das war die Magie von Die berühmten Fünf für Sufiya. Doch die Autorin ahnte nicht, dass sie Jahrzehnte später dem Klassiker, der beliebten Serie, mit ihrem eigenen Storytelling eine südasiatische Note verleihen würde.
Die Serie mit vier Büchern ist eine Ode an Enid Blyton von ihrem „großen Fan“ Sufiya. „Sie steht oben auf meiner Präsentationsfolie als Autorin, die mich bei meinen Schulvorträgen inspiriert hat. Als ich gefragt wurde, ob ich Lust hätte, neue Abenteuer mit den Famous Five-Charakteren zu schreiben, habe ich sofort zugesagt“, lächelt der Autor. Allerdings ist die neue Abenteuer spiegeln eher die moderne Zeit wider. "Ob es Das Berühmte Fünf, Die geheimen Sieben, oder die Mädchen an Malory-Türme, das sind geliebte Charaktere, und ich gestalte den Rahmen für ihre Abenteuer nur so, dass er die Welt widerspiegelt, in der junge Leser leben, ohne die Essenz ihrer Anziehungskraft zu verändern“, sagt sie Globaler Inder, und fügt hinzu: „Die Fünf lieben immer noch die Landschaft und die Küste, gehen auf ihrer Insel campen und sind gutherzige Kinder, die ihren Freunden und Nachbarn helfen und natürlich Timmy dem Hund ergeben sind!“ Die beiden veröffentlichten Bücher haben bereits die Fantasie von Kindern in Großbritannien, Portugal und Spanien beflügelt.
Die britisch-indische Autorin ist ein beliebter Name im Bereich der Kinderliteratur und eine der wenigen Autoren, die in ihren Büchern südasiatischen Charakteren eine Stimme geben – Meine Geschichte: Prinzessin Sophia Duleep Singh und Noor-in-Nissa Inayat Khan – etwas, das in der Mainstream-Literatur zu lange gefehlt hat. „Die Geschichten von Noor und Sophia handeln von unserer gemeinsamen Geschichte, und ich glaube, sie können das Zugehörigkeitsgefühl britischer Südasiaten zu unserem Heimatland stärken“, fügt der Gewinner des Redbridge Children's Book Award hinzu.
Ein Schriftsteller im Entstehen
Bei ihr geboren nani's Haus in Gujarat war Sufiya als Baby von Liebe und Fürsorge umgeben. „Ich war das erste Enkelkind, das von der Großfamilie verehrt und ständig gefüttert wurde Lado als Ausdruck der Liebe“, lacht sie. Aber sie kehrte bald in den Norden Englands zurück, wo „ein Großteil der Migration nach dem Zweiten Weltkrieg stattgefunden hatte“. Mit vier Jahren zog sie nach London, wo sie eine Mädchenschule besuchte. Aber es war die öffentliche Bibliothek, die ihr Heiligtum war, als sie aufwuchs. Als unersättliche Leserin liebte sie es, sich jede Woche kostenlos Bücher aus der Bibliothek auszuleihen. Während sie Bücher verschlang, war sie auch ein großer Bollywood-Fan, der Zeenat Aman und Sridevi liebte.
Mit acht Jahren griff sie zum Stift und fing an, ihre eigenen Geschichten zu schreiben. Als glühender Fan von Enid Blyton und Roald Dahl „schrieb sie ihre ersten paar Kapitel Wort für Wort in mein Schulheft und ließ dann nach der Hälfte meiner Fantasie freien Lauf mit meinem Ende.“ Ihre Geschichten entwickelten sich mit der Zeit, und als sie 14 wurde, überredete Sufiya ihre Mutter, eine Schreibmaschine zu kaufen, um ihre Geschichten zu schreiben und sie an Verlage zu schicken. Inmitten des Klapperns ihrer Schreibmaschine tippte sie fröhlich eine Geschichte und schickte sie an Puffin Books. Ihre Träume, eine veröffentlichte Teenager-Autorin zu werden, brachen jedoch zusammen, als sie nie etwas von ihnen hörte. „Jahre später mein Debüt Geheimnisse des Henna-Mädchens wurde von Puffin Books veröffentlicht. Es war mir ein Vergnügen, diese kleine Geschichte bei meiner Buchpräsentation zu erwähnen“, lächelt sie.
Während Sufiya in ihrer Freizeit weiterhin Geschichten schrieb, arbeitete sie in den folgenden Jahren hauptberuflich in der Werbebranche und im Unterhaus. „Ich habe 15 Jahre lang in beiden Sektoren gearbeitet und Geschichten geschrieben, die von Schreibagenten abgelehnt wurden. Sie hatten das Gefühl, dass sie die Geschichten, die ich für die Verleger schrieb, nicht repräsentieren könnten.“ Unbeeindruckt schrieb Sufiya immer mehr Geschichten und schaffte 2012 ihren großen Durchbruch Geheimnisse des Henna-Mädchens – ein Buch, das ihr einen Preis einbrachte und sie in die britische Literaturszene brachte.
Kinderliteratur eine neue Stimme geben
In den letzten zehn Jahren hat sich Sufiya als berühmte Autorin in der Kategorie Kinderliteratur etabliert. Aufgewachsen in den 80er Jahren, mit nicht viel Unterhaltung, außer „vier Fernsehkanälen und VHS-Bollywood-Bändern“, verbrachte Sufiya gerne Zeit in der Bibliothek. Die Bücher waren eine perfekte Flucht aus der Realität und führten sie in die Welt der Abenteuer. Und sie möchte die Erfahrung für Kinder mit ihren Büchern wiederholen. „Die Bücher, die ich gelesen habe, haben mir so viel Freude bereitet und mich in Welten entführt, in denen Rätsel gelöst, Abenteuer erlebt und fantastische Schauplätze erkundet wurden. Ich denke, es ist der Eskapismus, der mich gepackt hat, und ich möchte, dass die Kinder das heute haben“, fügt Sufiya hinzu, die ihre Bücher auch als „Reflexion der Themen“ bezeichnet, die ihr wichtig sind. „Geheimnisse des Henna-Mädchens befasst sich mit Zwangsheirat und den Rechten von Mädchen. Ein Thema, das mir sehr am Herzen liegt“, sagt die Autorin.
Südasiatische Schriftzeichen stehen im Mittelpunkt
Als in London aufgewachsene Südasiatin fand Sufiya in den Büchern, die sie las, niemals Menschen wie sie. Diese Abwesenheit von südasiatischen Charakteren in ihren Lieblingsbüchern während ihrer Kindheit veranlasste sie, solchen Charakteren in ihren Büchern eine Stimme zu geben, und das tat sie auch Meine Geschichte: Prinzessin Sophia Duleep Singh und Noor-in-Nissa Inayat Khan. Während Noor eine Heldin des Zweiten Weltkriegs war – eine Spionin, die als Funkerin in das von den Nazis besetzte Frankreich geschickt wurde, um Nachrichten nach London zu übermitteln, war Prinzessin Sophia eine Suffragette, die zu einem entscheidenden Moment in der britischen Geschichte beitrug. „Ich möchte, dass junge Menschen ihre Geschichten kennen, damit sie den Beitrag verstehen, den britische Südasiaten für Großbritannien geleistet haben. Aber ich glaube, dass der Zusammenhalt in der Gemeinschaft in beide Richtungen funktionieren muss. Es reicht nicht aus, wenn eine Minderheitengemeinschaft nach Zugehörigkeit strebt. Auch die Mehrheitsgemeinschaft muss Schritte zur Akzeptanz unternehmen“, erklärt Sufiya, die glaubt, dass sich die literarische Welt weiterentwickelt und „Leser über das Internet mehr Zugang zu Büchern erhalten“.
Come August, der britisch-indische Autor Rose Raja: Churchills Spion wird weltweit in die Bücherregale kommen. Die Idee, sagt sie, nahm Gestalt an, als sie für Noor Inayat Khan und Sophia Duleep Singh recherchierte. Das Buch spielt im Zweiten Weltkrieg und zeigt Rosina als muslimische Heldin, die halb Inderin und halb Engländerin ist, sich im besetzten Frankreich wiederfindet und wie sie in einen Kampf gegen die Nazis verwickelt wird. „Es ist ein Zwei-Bücher-Deal, also arbeite ich am zweiten Buch, das in Ägypten während des Zweiten Weltkriegs spielt. Ich habe indische Soldatenfiguren aufgenommen, weil so viele dort stationiert waren, um den Suezkanal, das Tor des Britischen Empire nach Indien, zu schützen“, verrät Sufiya, deren zweites Buch nächstes Jahr erscheinen wird.
Der Autor schaut sich derzeit Miss Marvel an und ist in ihn verliebt. „Die Darstellung ist einfach fantastisch und es ist erstaunlich, so viele talentierte südasiatische Schriftstellerinnen und Filmemacherinnen dahinter zu sehen“, sagt Sufiya, die „obwohl Shah Rukh Khan gerne darin gesehen hätte.“
Sufiya ist damit beschäftigt, mehr Geschichten zu schreiben, die von Vielfalt und Inklusivität sprechen, und ist damit beschäftigt, einen Einfluss in der literarischen Welt zu haben. „Ich möchte, dass Kinder meine Geschichten genießen, denn das sind sie. Und Geschichten sind für alle. Ich lehne die Idee komplett ab, dass Geschichten für ein Nischenpublikum geschrieben werden sollten“, unterschreibt sie.