(Mai 6, 2023) Im Jahr 2020, als die Welt im Lockdown war und um den Verlust ihrer Lieben aufgrund der Pandemie trauerte, erschien Siddharth Dhanvant Shanghvis neueste Veröffentlichung Verlust hart getroffen. Das Buch erinnerte an die harte Realität, wie Jungen zu Männern erzogen werden, in einer Welt, in der ihnen nichts weh tut oder sie zerstört und in der das Weinen in der Öffentlichkeit oder das Zeigen von Gefühlen nichts Geringeres als Gotteslästerung ist. Für jemanden, der in etwa einem Jahrzehnt seine Mutter und seinen Vater verloren hat, lädt er die Leser ein, ihren Verlust mit Mitgefühl anzunehmen. Es ist diese Verbindung, die Komplexität von Liebe, Beziehungen und Verlust, die der 45-Jährige in seiner authentischsten Form darstellt und die ihn in literarischen Kreisen hervorstechen lässt. Mit einem Betty Trask Award ist Siddharth zu einem Namen geworden, mit dem man in der Welt der Literatur rechnen muss.
Mit 22 schrieb er sein erstes Buch, doch es dauerte vier Jahre, bis es veröffentlicht wurde. Trotz der Verzögerung wurde es ein internationaler Bestseller, der Siddharth sofort zu einem Hit in der Literaturwelt machte. Es war jedoch ein langer Weg für diesen Autor, seine wahre Berufung zu finden.
Von der Einsamkeit zum Geschichtenerzählen
Siddharth wurde in Mumbai in eine Gujarati-Familie hineingeboren und liebte seinen Platz schon immer. Schon als Kind flüchtete er oft in sein Baumhaus, wo er Trost fand, nachdem er von der Schule weggelaufen war, und verbrachte Stunden damit, entweder Bücher zu lesen oder einfach nur allein zu sein. Es sind diese Jahre, die für diesen damaligen Teenager den Grundstein gelegt haben, jeden Moment stillschweigend in sich aufzunehmen und auf sich allein gestellt zu sein. „Dass ich als Kind allein gelassen wurde, war das wertvollste Geschenk, das meine Eltern mir gemacht haben. Mir wurde der Raum gegeben, niemand Besonderes zu werden, außer ich selbst“, sagte er in einem Interview mit Verve.
Es war die Welt der Bücher, die Siddharth faszinierte. Deshalb zog er nach Abschluss seiner Schulzeit nach London, um an der University of Westminster seinen MA in internationalem Journalismus zu machen, wo er sich auf Fotografie spezialisierte und lernte, wie man seine Geschichten verkauft. Für jemanden, der oft pleite war und Lust auf ein oder zwei Bier hatte, pflegte er für seine Freunde zu spinnen, während er mit ihnen in Kneipen herumhing, und im Gegenzug zahlten sie seine Rechnung. „Mir wurde klar, dass ich die Gabe hatte, Geschichten zu erzählen – und dass ich ein mieser Fotograf war“, sagte er in einem Interview.
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Die Reise eines Bestsellers
Nach seinem Abschluss zog er nach Nordkalifornien, wo er sich ein Stipendium für einen Master-Abschluss in Massenkommunikation an der San Jose State University sicherte. Aber der Kurs sollte im folgenden Jahr beginnen. In der Zwischenzeit zog Sanghvi im Jahr 2002 nach Mumbai, um sein gebrochenes Herz nach einer zerbombten Liebesbeziehung zu pflegen. Da sein Studium noch ein Jahr beginnen sollte, verbrachte er die meiste Zeit mit einem Manuskript, das er vor ein paar Jahren zu schreiben begann. Er schrieb fieberhaft eine Art Liebesgeschichte, die später die Form seines Debütromans annahm Das letzte Lied der Abenddämmerung. Er brauchte ein Jahr, um den ersten Entwurf auszuarbeiten, und drei weitere Jahre, um die Themen zu vertiefen. Er ließ es jedoch fallen, nachdem sein Agent einige Änderungen vorgeschlagen hatte. Stattdessen reiste er zu seinem Studium nach Kalifornien, und erst 2004 erblickte sein erster Roman das Licht der Welt.
In kürzester Zeit gewann es einen der prestigeträchtigsten Preise für Debütromane im Vereinigten Königreich – den Betty Trask Award, den Premio Grinzane Cavour in Italien und wurde für den IMPAC-Preis in Irland nominiert. In 16 Sprachen übersetzt, Das letzte Lied der Abenddämmerung wurde zum internationalen Bestseller. Im Alter von 26 Jahren wurde Shanghvi nach dem Erfolg seines Debütromans als das nächste große Ding nach Salman Rushdie und Vikram Seth gefeiert. Es waren der Einsatz des magischen Realismus und die Auseinandersetzung mit Themen wie Karma und Sexualität, die zu solchen Vergleichen führten. Während er mit seinem Debütroman zu großer Popularität gelangte, brauchte Shanghvi fünf Jahre, um sein zweites Buch zu veröffentlichen. Dazwischen kuratierte er Ausstellungen und reiste, während er schrieb Die verlorenen Flamingos von Bombay. Inspiriert von den Ereignissen im Mordfall Jessica Lall, verkörpert der Roman das Wesen Mumbais vor dem Hintergrund einer Liebesgeschichte. Das Buch wurde für den Man Asian Literary Prize nominiert.
Liebe, Schmerz, Hoffnung – seine Musen
Etwa zur gleichen Zeit wandte sich Shanghvi der Fotografie zu, nachdem bei seinem Vater Krebs diagnostiziert worden war. Seine Fotoserie The House Next Door, das die Einsamkeit und Abgeschiedenheit seines Vaters im Kampf gegen den Krebs einfing, wurde 2010 in der Galleri Kontrast in Stockholm eröffnet. Später wurde es in der Matthieu Foss Gallery in Mumbai und in der Vadhera Art Gallery in Delhi ausgestellt. Der gefeierte Autor Salman Rushdie lobte Shanghvis Gesamtwerk und nannte es berührend. „Sie sind gleichzeitig intim und klarsichtig, objektiv, präzise und liebevoll. Die Stille ihrer Welt ist die Stille der Erinnerung und des Kummers, aber es steckt auch eine beträchtliche Kunstfertigkeit in der Komposition und Freude im Detail, im Charakter und im Ort“, sagte er.
Dieser Globaler InderDas nächste Meisterwerk von kam in Form von Der Hase und das Eichhörnchen das 2018 erschien. Das Buch, das Shanghvi als Abschiedsgeschenk für seinen Freund schrieb, gelangte bald in die Regale der Buchhandlungen und traf beim Publikum den richtigen Nerv, denn es ist eine tiefgründige Geschichte über Liebe, Freundschaft, Sehnsucht und Wiedersehen.
Shanghvi, der Buchliebhabern mit seinen Romanen ein großes Geschenk gemacht hat, hat mit Texten und unzähligen Auszeichnungen literarische Höhen erklommen. Der 45-Jährige bringt mit seinem Werk Geschichten hervor, die von Bedeutung sind, und das unterscheidet ihn von seinen anderen Zeitgenossen.