(Dezember 22, 2023) Im Jahr 2020 kündigte der Bürgermeister von LA, Eric Garcetti, die erste offizielle Innovationszone für Verkehrstechnologie der Stadt an, deren Pilotprojekt ein emissionsfreier Last-Mile-Lieferservice sein sollte, der dabei helfen soll, Bewohner, die in ihren Häusern eingesperrt sind, mit Lebensmitteln aus der Region zu versorgen Unternehmen während der Pandemie. Der in Nagpur geborene und in Kalifornien ansässige Designstratege Saurabh Nimsarkar hat es sich zur Aufgabe gemacht, LAs erste Transportation Technology Innovation Zone zu strukturieren. „Der Auftrag an mich bestand darin, die Autonutzung in LA zu reduzieren und gleichzeitig die Konnektivität der in LA lebenden Menschen zu verbessern“, erzählt er Globaler Inder.
Saurabh bezeichnet es als „work in progress“ und unterstreicht die Auswirkungen, die die Transporttechnologiezone insbesondere mitten in der Pandemie hatte. „Wir haben Wert auf die Optimierung der Zustellung auf der letzten Meile gelegt und uns dabei insbesondere mit der Herausforderung befasst, Lebensmittel, Lebensmittel und lebenswichtige Güter direkt an die Haustür der Menschen zu bringen. Die Lösung kam in Form autonomer Lieferbots, die eine entscheidende Rolle dabei spielten, die Lieferung von Lebensmitteln an unterversorgte Gemeinden sicherzustellen“, sagt der Transportdesigner, der derzeit an autonomen Lufttaxis arbeitet.
Aus Neugier wurde Kreativität
Saurabh wuchs in den ersten sechs Jahren seines Lebens auf der Farm seiner Großmutter auf und verbrachte die meiste Zeit damit, Insekten zu fangen, Sandburgen zu bauen und Mangos zu pflücken. „Das hat mich neugierig gemacht, da ich nicht in einem traditionellen Bildungssystem aufgewachsen bin, in dem man bis 3 Uhr zur Schule geht. Stattdessen verbrachte ich viel Zeit damit, in den Dörfern herumzuspielen. Diese Neugier spiegelte sich in der Person wider, die ich geworden bin“, sagt der Designer, der schon in jungen Jahren mit dem Skizzieren von Landschaften begann. „Ich nahm mein Skizzenbuch und die Graphitstifte und ging zu den Feldern, wo ich kleine Insekten und Vögel zeichnete. Da begann ich, mich meinen künstlerischen Instinkten zuzuwenden. Langsam verwandelte sich das Hobby in eine Leidenschaft und ich begann, Porträts zu zeichnen, und wurde mit jeder Zeichnung besser darin.“
Er hatte die nötigen Fähigkeiten, wusste aber nicht, was er damit anfangen sollte. Also begann er, wie jedes Kind der 90er Jahre, Ingenieurwesen und schrieb sich am Visvesvaraya National Institute of Technology für Metallurgie und Werkstofftechnik ein. „Diese Jahre an der Ingenieurschule bildeten den Grundstein für meinen Werdegang als Designer.“ Unzufrieden mit seinem Kurs, der seiner Meinung nach nur für eine ausgewählte Gruppe von Wissenschaftlern relevant war, fand er Trost darin, sich dem Skizzieren zu widmen. Obwohl er zunächst eine Stelle als Softwareentwickler bei Wipro annahm, erweiterte diese Erfahrung seinen Blick auf Design. „Auch während meiner Zeit als Softwareentwickler blieb meine Leidenschaft für Design bestehen. Ich verbrachte Zeit in der Firmenbibliothek und vertiefte mich in Designliteratur. Diese Erfahrung weckte mein Interesse an einer Karriere als Designer. Nach gründlicher Recherche habe ich mich entschieden, die IIT-Bombay-Prüfung abzulegen und habe sie erfolgreich gemeistert“, führt er aus.
Saurabh widmete zwei Jahre seinem Masterstudium in Mobilität und Fahrzeugdesign am IIT-Bombay, eine Erfahrung, die seiner Meinung nach nichts weniger als ein Aufenthalt in einem Armeelager war. „Wir haben tagelang nicht geschlafen, um die Projekttermine einzuhalten. Das Programm erfordert intensive Anstrengungen, da man sich nicht nur neue Fähigkeiten aneignen muss, sondern auch das in Ingenieuren verankerte logische Denken verlernen muss. Als kreativer Mensch ist es unerlässlich, seinen Weg zu gehen“, erklärt er und betont die unschätzbaren Erkenntnisse, die man am IIT-Bombay nicht nur im beruflichen Bereich, sondern auch im Verständnis der kulturellen Aspekte des Designs von Professoren und erfahrenen Designern gewonnen hat. „Ich versuche immer noch, dieses Wissen in meiner Arbeit zu nutzen.“
Die globale indische Reise
Ausgestattet mit neuem Wissen arbeitete er drei Jahre lang mit Godrej zusammen, bevor er für seinen zweiten Master in die USA flog. Er besuchte das ArtCentre College of Design in Kalifornien, wo er sich auf Transportdesign spezialisierte. „Anfangs glaubte ich, dass die Designausbildung in den USA außergewöhnlich sei, und ich erwartete, dass die Designer hier ein beispielloses Niveau erreichen würden. Meine Wahrnehmung änderte sich jedoch, als mir klar wurde, dass Designer in Indien hervorragende Arbeit leisten. Der Unterschied liegt in unserem Ansatz, unsere Arbeit bekannt zu machen und zu brandmarken. Als Inder neigen wir dazu, in dieser Hinsicht hinterherzuhinken. Dennoch liegen wir in puncto Kompetenzen und Ausbildung auf Augenhöhe mit unseren Kollegen in den USA.“
Als Designer in ein anderes Land zu ziehen, hat seine eigenen Parameter – man muss in die Kultur eintauchen und über unterschiedliche soziale Dynamiken nachdenken, bevor man eine Lösung anbieten kann. „Ich musste sogar die Geschichte des Transportwesens und seine Entwicklung in LA kennenlernen. Die Autokultur ist in LA groß, jedes Jahr finden Autorallyes statt. Es ist ein großer Teil ihrer Kultur, etwas, das ich gelernt habe, nachdem ich hierher gekommen bin. Für mich als Designer war es eine reiche Erfahrung.“
Das Projekt, das alles verändert hat
Es war jedoch die erste Transportzone in Los Angeles, die Saurabh Nimsarkar ins Rampenlicht rückte. Er nennt es Zufall, als der Junge aus Nagpur, der damals bei Honda R&D arbeitete, sich auf einer Konferenz wiederfand, wo eine zufällige Begegnung mit Personen aus dem Büro des Bürgermeisters zu einem Gespräch führte, das schließlich in einem Stellenangebot mündete. Er nutzte die Gelegenheit und trat als Designstratege für LAs bahnbrechende Transportinnovationszone ein.
„Ich habe einen Design-Forschungsworkshop konzipiert, der Teilnehmer aus LA, lokalen Behörden und Technologieanbietern zusammenbrachte. Ich vereinte sie unter einem Dach und skizzierte eine Workshop-Strategie, die darauf abzielt, Lösungen zu entwickeln, bei denen der Mensch im Mittelpunkt steht. Ich gab ihnen Leinwände zum Arbeiten. Es ermöglichte die Entwicklung von fast 200 Ideen, die in der Ausstellung einer Informationsanfrage (RFI) gipfelten. Die aus dem RFI-Prozess gewonnenen Erkenntnisse ebneten letztendlich den Weg für die Einrichtung der ersten Technologie-Innovationszone in LA, die von Eric Garcetti, dem damaligen Bürgermeister von LA, eingeweiht wurde.“
Die Gestaltung der Zukunft
Da Saurabh nun seit sechs Jahren in Kalifornien lebt, sah er aufgrund der hohen Mieten im Bundesstaat eine steigende Zahl von Freizeit-Vans (RVs) auf der Straße. Daraus entstand das Konzept von ModLiv, einem autonomen Wohnmobil, das die Lebensweise der Menschen in Zukunft verändern wird. „Das Wohnmobil-Konzept ist in Kalifornien sehr beliebt, da sich die meisten Menschen die hohen Mieten nicht leisten können. In San Francisco beträgt die durchschnittliche Miete etwa 5000 US-Dollar pro Monat, während das Durchschnittsgehalt eines Softwareentwicklers 7000 US-Dollar beträgt. Gebrauchte Wohnmobile hingegen kosten 10,000 US-Dollar, was eine einmalige Investition darstellt und auch Mobilität bietet. Daraus entstand die Prämisse von ModLiv, wie sich Menschen mit ihren sich verändernden Lebensstilen und der Arbeit von zu Hause aus in der Zukunft zurechtfinden werden.“ Was es von anderen Wohnmobilen unterscheidet, ist die Neuheit der Autonomie. „Ich habe vor, es als Dienstleistung im Rahmen staatlicher Initiativen und nicht als Produkt zu nutzen, da Obdachlosigkeit in Kalifornien ein großes Problem darstellt.“
In diesen Jahren in den USA ist Saurabh aufgeschlossener geworden und hat gelernt, bei jeder Herangehensweise einen Anfängergeist an den Tag zu legen. „Mir ist es wichtig, das richtige Problem zu lösen. Werfen Sie außerdem keinen flüchtigen Blick auf die Lösung, sondern verstehen Sie den Hintergrund und den Kontext.“
Der Designer arbeitet derzeit für Wisk Aero, ein Unternehmen, das ein viersitziges autonomes Passagierflugzeug herstellt. „Der Alleinstellungsmerkmal dabei ist, dass man die dritte Dimension – die Luft – nutzen kann, um Menschen effizient von A nach B zu transportieren. Es ist wie ein Passagier-Flugtaxi, und es wird autonom sein und man kann in 50 Minuten ungefähr 20 Meilen zurücklegen. Autonomous ist etwas ganz Besonderes für unser Unternehmen und das ist unser Alleinstellungsmerkmal.“ Er fügt hinzu, dass das System sicherer ist und die Möglichkeit menschlicher Fehler ausschließt. Obwohl es nicht völlig autonom ist, beinhaltet es für zusätzliche Sicherheit die menschliche Aufsicht. „Wir arbeiten daran, es ist ein langer Weg, da es gewisse Regulierungsebenen erfordert.“
Als Transportdesigner, der sich mit Psychogeographie beschäftigt, nennt er fortschrittliche Luftmobilität die Zukunft der Luftfahrt. „Was den Transport betrifft, sollte die Zukunft autofrei sein. Allerdings sollten den Menschen gleichberechtigt alternative Verkehrsmittel zur Verfügung gestellt werden, natürlich unter Berücksichtigung von wirtschaftlichen und nachhaltigen Gesichtspunkten.“
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Was für eine fantastische Reise du hattest, Saurabh!
Vielen Dank für Ihre Erfahrungen.