(Mai 3, 2023) Es war das Jahr 1966. Nalini Malani war noch Studentin an der JJ School of Art und hatte ihre erste Einzelausstellung in der Pundole Art Gallery in Mumbai, wo sie sich die Atelierräume mit großen Namen wie VS Gaitonde, Tyeb Mehta und MF Husain teilte. In den folgenden Jahren vertiefte sie sich in die Kunst, die bald zu ihrer Ausdrucksform wurde. Zu einer Zeit, als indische Maler noch auf traditionelle Weise malten, experimentierte Nalini Malani intensiv mit Mischtechniken. Ihre Kunst ist nicht nur visuell, sondern ein Orchester für alle fünf Sinne. Ihre Arbeit in den letzten Jahrzehnten war ein Kommentar zu Feminismus und Geschlecht, ein Thema, das ihr am Herzen liegt. Und ihre neueste Ausstellung in der Londoner National Gallery ist ein Beweis dafür, wo sie mit ihrer Arbeit das Patriarchat zerschlägt. „Mein Bestreben war es immer, Kunst zu schaffen, die nicht nur die Besucher von Kunstgalerien anspricht, sondern ein breiteres Publikum, und bewegte Bilder haben eine größere Anziehungskraft“, sagte sie.
Für jemanden, der ohne weiteres als Pionierin der Multimedia-Kunst in Indien bezeichnet werden kann, hat ihre Arbeit den Frauen eine Stimme gegeben, die über Generationen hinweg zum Schweigen gebracht wurden, und dies hat ihr den Arts & Culture Fukuoka-Preis eingebracht, was sie zur ersten asiatischen Frau macht das Kunststück erreichen. Die 77-jährige Künstlerin, die in Paris studiert hat, hat sich eine Nische in der Kunstwelt geschaffen.
Der Anfang – Mumbai nach Paris
Nalinis Reise begann ein Jahr vor der Unabhängigkeit Indiens, und ihre Familie suchte während der Teilung in Kalkutta Zuflucht, bevor sie 1958 nach Mumbai übersiedelte. Während ihrer prägenden Jahre spielte der Konflikt zwischen Vertreibung und Zuflucht eine entscheidende Rolle in ihrem Leben, und bald begann sie damit sich durch Kunst ausdrücken. Ihre Idee der kreativen Befreiung führte sie an die JJ School of Art, wo sie ein Diplom in Bildender Kunst erwarb. Während ihrer Kunststudienzeit hatte sie ein Studio am Bhulabhai Memorial Institute, einem multidisziplinären Zentrum, das Künstler, Musiker und Theaterschauspieler einlud, einzeln und als Gemeinschaft zu arbeiten. Diese Erfahrung verschaffte der jungen Nalini die perfekte Sichtbarkeit und wurde zum Sprungbrett für ihre Teilnahme am Vision Exchange Workshop (VIEW), einer Initiative des erfahrenen Künstlers Akbar Padamsee. Da Kunst ein von Männern dominiertes Handwerk war, war sie das einzige weibliche Mitglied in der Werkstatt. Hier entwickelte sie eine Vorliebe für Fotografie und Film und beschäftigte sich mit den Themen des turbulenten politischen und sozialen Szenarios Indiens zu dieser Zeit.
1970 zog Malani mit einem Stipendium der französischen Regierung nach Paris, um dort Bildende Kunst zu studieren. In Paris fand Malani die Freiheit, ihre Ausbildung selbst zu gestalten, da die Ecole des Beaux-Arts ihren neuen Lehrplan noch nicht umgestaltet hatte. In diesen zwei Jahren in der Hauptstadt Frankreichs übte Malani Druckgrafik im Atelier Friedlander und vertiefte sich in die marxistische Politik, während sie Vorträge von Naom Chomsky und Simone de Beauvoir besuchte und Filmvorführungen in der Cinematheque Francaise besuchte, wo sie Jean-Luc Godard und Chris Marker traf. Paris gab ihr die Grundlage, die sie als Künstlerin brauchte, bevor sie 1973 nach Indien zurückkehrte.
Die feministische Künstlerin
Nach ihrer Rückkehr ließ sie sich auf dem geschäftigen Markt von Lohar Chawl in Mumbai nieder, wo ihre Arbeit das Leben indischer Familien der Mittelschicht widerspiegelte. Sie begann mit Gemälden zu arbeiten – Acryl auf Leinwand und Aquarell auf Papier – und schuf Kunst, die das zeitgenössische Indien darstellte. Obwohl Paris ihr die Freiheit gab, Kunst zu erforschen, war sie enttäuscht über die mangelnde Anerkennung, mit der Künstlerinnen in ihrer Heimat in den 70er Jahren konfrontiert waren. Nach einem Treffen mit der bildenden Künstlerin Nancy Spero und der amerikanischen feministischen Künstlerin May Stevens in der AIR Gallery in New York im Jahr 1979 beschloss sie, sie für eine Gruppenausstellung zusammenzubringen. Angesichts der starken Entschlossenheit der Galerie, einen Raum für die Arbeit weiblicher Künstler zu schaffen, Nalini kehrte mit der Idee, die Formel zu erweitern, nach Indien zurück. Nach jahrelangen Verhandlungen mit öffentlichen und privaten Institutionen kuratierte sie die erste Ausstellung indischer Künstlerinnen mit dem Titel Through The Looking Glass. Zwischen 1986 und 1989 tourte es drei Jahre lang an nichtkommerziellen Veranstaltungsorten, da Nalini daran interessiert war, Kunst über die elitäre Atmosphäre der Kunstgalerie hinaus zu bringen.
Nalini war eine Verfechterin des Feminismus und hat mit ihrer Arbeit alle Anstrengungen unternommen, um Frauen außerhalb der Narrative der Weiblichkeit sichtbar zu machen. Sie gab oft Frauen eine Stimme, die durch literarische Werke wie Sita aus dem Ramayana und Kassandra und Medea aus der griechischen Mythologie zum Schweigen gebracht wurden. „Die Welt aus einer feministischen Perspektive zu verstehen, ist ein wesentliches Mittel für eine hoffnungsvollere Zukunft, wenn wir so etwas wie menschlichen Fortschritt erreichen wollen“, sagte sie 2018 im Centre Pompiduo.
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Pionier der Multimedia-Kunst
In den nächsten Jahren wurde ihre Kunst in Indien und im Ausland ausgestellt. Sie war eine der ersten Künstlerinnen, die mit gemischten Medien experimentierte und sich von den traditionellen Medien entfernte. „Ein wichtiger Wendepunkt in meiner Beziehung zu schriftlichen Quellen in meiner Arbeit kam 1979, als ich den Künstler RB Kitaj auf einer seiner Ausstellungen in New York traf. Dort sah ich ein Kunstwerk mit dem Titel „If Not, Not“, entnommen aus „The Wasteland“ von TS Eliot. Kitaj sagte zu mir: „Einige Texte enthalten Kunstwerke.“ Seitdem ist die Einbeziehung literarischer oder philosophischer Auszüge eine Konstante in meiner Praxis geblieben“, sagte sie Studio International in einem Interview.
In den 90er Jahren begann ihre Arbeit, nach der Zerstörung der Babri Masjid drastisch andere Medien als die Leinwand einzubeziehen, da dies eine Veränderung in ihrer Kunst auslöste. Die erneuten religiösen Konflikte, die ihr die Erinnerungen an die Teilung zurückbrachten, drängten ihre künstlerischen Bemühungen über die Grenzen der Oberfläche hinaus in den Raum. Ihr Ausflug in die darstellende Kunst und ihr großes Interesse an Literatur brachten neue Dimensionen in ihre Kunst. Dies führte sie sogar dazu, eine neue Kunstform zu schaffen, das Video-Spiel, das es ihren Theaterstücken ermöglichen würde, zu reisen.
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Als eine der Pionierinnen der Multimedia-Kunst bekannt, wurden ihre Arbeiten auf der ganzen Welt ausgestellt, von Neuseeland über die Schweiz und Mauritius bis in die USA. Im Jahr 2013 setzte sie ein weiteres Highlight, als sie als erste asiatische Frau den Arts & Culture Fukuoka Prize für ihren konsequenten Fokus auf zeitgenössische Themen wie Krieg, Unterdrückung von Frauen und Umweltzerstörung erhielt.
Malani, die ihre Reise in der Kunstszene in den 60er Jahren begann, hat einen langen Weg zurückgelegt und sich in der internationalen Kunstszene einen Namen gemacht, mit dem man rechnen muss.
Die zentralen Thesen:
– Experimentieren Sie gerne: Als Pionierin der Multimedia-Kunst wandte sich Nalini von den traditionellen Medien zu einer Zeit ab, als man noch nichts von ihnen hörte. Experimentieren Sie mit verschiedenen Kunstformen und Medien, um einen einzigartigen Stil zu kreieren und ein breiteres Publikum zu erreichen.
– Sagen Sie Ihre Wahrheit: Malani nutzte ihre Kunst, um ihre Überzeugungen auszudrücken und drängende soziale, politische und kulturelle Probleme anzusprechen. Kunst kann genutzt werden, um Meinungen zu äußern und Kommentare zu wichtigen Themen abzugeben.
– Inklusivität und Zugänglichkeit fördern: Wie Malani kann die Kuratierung nichtkommerzieller Ausstellungen und die Zusammenarbeit mit öffentlichen Institutionen viel dazu beitragen, Inklusivität und Zugänglichkeit in die Kunstwelt zu bringen.
– Bauen Sie eine unterstützende Community auf: Malani arbeitete mit anderen Künstlern, Mentoren und Kollegen zusammen, um aus ihren Erfahrungen zu lernen, zusammenzuarbeiten und ein unterstützendes Netzwerk aufzubauen. Eine unterstützende Gemeinschaft kann unschätzbare Ressourcen und Wachstumschancen bieten.