(Juni 24, 2023) Vishnupriya Rajgarhia ist ein versierter unabhängiger Berater mit Fachkenntnissen in Kunst, Kultur und Bildung an der Schnittstelle von Kunst und Politik. Sie ist die einzige südasiatische Forschungsstipendiatin, die den britischen Pavillon auf der 58. Biennale von Venedig vertritt. Sie wurde außerdem für die Forbes-Auszeichnung „30 unter 30 Asien“ im Bereich Kunst nominiert und ausgewählt. Ihr bemerkenswertes Projekt FreeTrade Museums, das weltweit erste lebende Museum mit Schwerpunkt auf immateriellem Kulturerbe, hat große Anerkennung gefunden. Vishnupriyas Arbeiten wurden international ausgestellt und sie erhielt Auszeichnungen für ihre Beiträge auf diesem Gebiet. Heute ist Vishnupriya ein unabhängiger Berater mit Kernkompetenz in den Bereichen Kunst, Kultur und Bildung und lebt und arbeitet zwischen Indien und dem Vereinigten Königreich.
Als sie 13 wurde, hatte Vishnupriya Rajgarhia nationale und internationale Auszeichnungen für ihre Kunst gewonnen. Sie hatte schon früher damit begonnen, Kunst als Hobby zu betrachten, aber als sie ins Teenageralter kam, war klar, dass das Hobby Potenzial hatte.
Aufgewachsen in einer gemeinsamen Familie in Delhi, wurde Vishnupriya Rajgarhias Interesse an den Künsten schon in jungen Jahren gefördert. Sie lernte Kathak und Bharatnatyam und war außerdem eine talentierte Malerin und Kalligraphin. „Der Sommer bei meiner Oma-Nani bedeutete, dass ich mich für Kurse anmelden musste“, lächelt sie während ihres Interviews mit Globaler Inder. „Ich hatte immer ein ausgeprägtes Selbstbewusstsein, ich wusste, was mir gefiel und was mir nicht gefiel. Ich war ein schüchternes Kind, scharfsinnig und saß entweder auf dem Schoß meines Großvaters oder vertiefte mich in Bücher! Musik und Kunst vermitteln ein Gefühl des Flusses, sie helfen einem, beim Arbeiten an etwas zu verschwinden“, bemerkt sie.
Wenn Vishnupriya im Nachhinein auf ihre prägenden Jahre zurückblickt, „stehe ich umso überraschter da“, gibt sie zu. „Ich erinnere mich noch genau daran, wie ich gefragt wurde, was ich werden wollte, als ich etwa sieben bis acht Jahre alt war. Ich sagte MF Husain, obwohl ich nichts weiter über ihn wusste als die Tatsache, dass er ein Künstler war, was ich in einer Zeitung gelesen hatte.“ Sie zeichnete und malte, gewann jeden Wettbewerb, an dem sie teilnahm, und als die Schule hart war, fand sie Sicherheit und Zuflucht in ihrer kreativen Leidenschaft. „Meine Familie hat mich wirklich ermutigt, Kunst über ein Hobby hinaus zu betreiben. Mein Großvater hat jede Medaille, die ich gewonnen habe, gefeiert, als wäre es das Padma Shri“, lächelt sie.
Auf zur Universität Oxford
Damals „war der Zustand der Kunstschulen in Indien nicht sehr vielversprechend“, sagt Vishnupriya. Also entschied sie sich für etwas Biederes, einen Bachelor in Politikwissenschaft und Geschichte am Lady Shri Ram College for Women.“ Nach ihrem Abschluss hatte sie sich vorgenommen, einen Master in Bildender Kunst zu machen, und hatte sich ein hohes Ziel gesetzt. Sie bewarb sich an der Universität Oxford, auch wenn sie nicht wirklich glaubte, dass sie ohne einen BFA eine Chance hätte. „Ich hatte Politikwissenschaft und Geschichte sowie Künstlerin studiert , war größtenteils Autodidakt und informell ausgebildet. Aber ich bin mit einem Stipendium reingekommen! Ich war auch der einzige Inder in seiner Geschichte, der in das Programm aufgenommen wurde.“
Vishnupriya kam als Levett-Stipendiat an die Universität Oxford. Auch dort verlief der Ablauf nicht immer reibungslos. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie viel experimentiert und an ihrer ersten Ausstellung mit Diptychen und Aufhängungen gearbeitet, Methoden, die in Indien weitgehend unerforscht waren. Sie wollte immer mit der Norm brechen, was den Ton für ihre künstlerische Praxis vorgab. In Oxford begann sie, die Schnittstelle zwischen Kunst und Politik zu erforschen. An der Universität stellte sie jedoch fest, dass ihre Ideen zwar keine öffentliche Unterstützung fanden, sie jedoch von ihren Dozenten kritisch gewürdigt wurden.
Der Künstler in Venedig
Kurz nachdem sie ihren MFA an der Lady Margaret Hall erhalten hatte, reiste Vishnupriya nach Venedig, wo ihre Recherchen zu Freihandelsmuseen dazu führten, dass sie als Forschungsstipendiatin für die 58. Biennale von Venedig ausgewählt wurde. Sie war die einzige Südasiatin, die den britischen Pavillon vertrat. „Wir haben vor Ort Forschung betrieben und gleichzeitig an kuratierten Workshops und Erlebnissen teilgenommen. „Es war die Erfahrung meines Lebens“, erinnert sie sich. Der Fokus lag weiterhin auf Kunst als Soft Power zur Verbesserung der Beziehungen zwischen Ländern.
Vishnupriyas bemerkenswertestes Werk ist FreeTrade Museums, das weltweit erste lebendige Museum, das sich auf immaterielles Kulturerbe konzentriert und internationale Anerkennung erlangte. Es brachte ihr auch einen Platz in der Forbes 2023 Under 30 Asia-Liste 30 in der Kategorie Kunst ein. „Es war das schwierigste Projekt, das ich je durchgeführt habe, aber auch eines, das mich am meisten erfüllte. Ich hoffe, dass dies mit zunehmender Skalierung zu mehr Bewusstsein für das Projekt führt“, sagt Vishnupriya.
In der Wissenschaft
Während der Pandemie arbeitete Vishnupriya als wissenschaftliche Mitarbeiterin für das Zentrum „Changing Character of War“ der Universität Oxford, wo sie Veränderungen in den üblichen Techniken der bildenden Kunst analysierte. Sie arbeitete auch mit dem indischen Botschafter in den Vereinigten Staaten als Forschungs- und Lehrassistentin zusammen.
Sie hat ein bewegtes Leben im akademischen Bereich geführt und als Assistenzprofessorin und Gastdozentin an verschiedenen Universitäten gearbeitet. Eines ihrer Interessen gilt der Zukunft der Arbeit und sie hat Kurse zu Fähigkeiten wie kreativem Denken entwickelt, die ihrer Meinung nach für eine sinnvolle Wirkung im 21. Jahrhundert von entscheidender Bedeutung sein werden.
„Ich arbeitete als Tutor für Hochschulabsolventen in Oxford und hatte bald darauf die Chance, Gastdozent an der Ashoka University zu sein“, sagt Vishnupriya. „Mir wurde klar, wie nährend diese Erfahrung für mich war. Sie hat mir geholfen, mich wieder mit einer Disziplin zu verbinden, für die ich auf einer grundlegenden Ebene eine so große Leidenschaft hatte.“
Danach wurde sie im Alter von 26 Jahren als Assistenzprofessorin an die School of Design an die Anant National University in Ahmedabad berufen. „Es ermöglichte mir, einen tiefgreifenden Einblick in die akademische Welt sowie in die damit verbundenen Schlüsselthemen und Probleme zu gewinnen“, sagt Vishnupriya. Sie hat diesen Job im Februar 2023 gekündigt und ist derzeit Beraterin für die G20-Präsidentschaft Indiens und baut gleichzeitig ihre eigene Kulturberatungspraxis auf.
Wo sie arbeitet
Obwohl sie gerne zwischen Städten und Ländern pendelt, sind Vishnupriyas Arbeitsräume immer dynamisch. Eines bleibt jedoch bestehen: Sie sitzt immer vor einer leeren Wand. „In all meinen Arbeitsbereichen habe ich immer einen Platz bereitgehalten (ein riesiges Whiteboard, viele Post-its), an dem ich Fragen stellen, Aufgabenlisten erstellen und Gedanken aufschreiben kann, auf die ich später gerne zurückkommen würde“, sagt sie.
Rollenausgleich
Es sei nahezu unmöglich, eine Vollzeitstelle mit der Tätigkeit als Künstler zu vereinbaren, sagt Vishnupriya. Schließlich ist es von entscheidender Bedeutung, der eigenen Praxis konsequent Zeit zu widmen. „Es ist wichtig, eine Stelle zu finden, die den Anforderungen Ihres Hauptberufs gerecht wird. Die Arbeit als Gastdozentin gibt mir Freiheit und Nahrung zugleich“, sagt sie.
Wie beeinflusst ihre akademische Laufbahn ihre Kreativität? „Mein akademischer Hintergrund ist hinsichtlich der thematischen Schwerpunkte vielfältig“, sagt Vishnupriya. „Es hilft mir jedoch, kritisch zu denken und über kuratierte Grenzen hinauszugehen. Es treibt mich definitiv dazu, die Punkte zwischen den Disziplinen zu verbinden, und das zeigt sich in meinen Projekten.“