(Juni 20, 2023) Aufgewachsen in einer kleinen Bauerngemeinde in Raipur, war das Leben für Dr. Sanjaya Rajaram und seine Familie hart. Rajaram hatte die schreckliche Armut in den ländlichen Kerngebieten Zentralindiens gesehen und die Hässlichkeit der krassen Armut gesehen. Es veranlasste ihn, sein Leben der Verbesserung des Lebens von Kleinbauern auf der ganzen Welt zu widmen. Der Welternährungspreis 2014 war eine Anerkennung für jahrzehntelange wissenschaftliche Arbeit – Dr. Sanjaya Rajaram, der über 33 Jahre am International Maize and Wheat Improvement Center (CIMMYT) in Mexiko tätig war, hat mehr als entwickelt 480 Weizensorten, was zu einem Anstieg der weltweiten Weizenproduktion um über 200 Millionen Tonnen führte.
Bescheidene Anfänge
Rajaram wurde 1943 in Raipur geboren, übrigens im selben Jahr, in dem die CIMMYT in El Batan im südlichen Zentralmexiko gegründet wurde, deren aufkeimendes Programm von dem legendären Norman Borlaug geleitet wurde, der als Vater der Grünen Revolution bekannt ist. Borlaugs Arbeit brachte ihn nach Indien, um das Wort zu verbreiten, was zur Grünen Revolution führte, angeführt von MS Swaminathan, mit der auch Rajaram zusammenarbeiten würde. Rajaram studierte Genetik und Pflanzenzüchtung am Indian Agricultural Research Institute in Neu-Delhi und arbeitete während dieser Zeit bei MS Swaminathan. Jahre später war Swaminathan auch Mitglied der Jury des Welternährungspreises (eingesetzt vom Friedensnobelpreis), die Rajaram als Gewinner 2014 auswählte.
„Er ist bekannt für seine aufrichtige Sorge um die Landwirtschaft und die Bauern“, sagte Swaminathan damals über Rajaram. „Er ist ein würdiger Nachfolger des Vermächtnisses von Norman Borlaug und wurde für seine herausragende Arbeit zur Verbesserung der Weizenernte und Weizenproduktion in der Welt ausgewählt.“
Rajaram, der nicht immer gerne über seine Kindheit spricht, erlaubte sich einen Moment der Erinnerung an die Dankesrede des Welternährungspreises 2014. „Meine Kindheit war nicht einfach“, sagte er
bemerkt. „Meine Familie verdiente einen mageren Lebensunterhalt mit dem Anbau von Mais, Reis, Weizen, Zuckerrohr und Hirse. Es gab auch ein paar Ziegen, Kühe und Büffel.“ Rajarams Eltern, sagt er, „schätzten Bildung und brachten viele Opfer“, um ihn zur Schule zu schicken. „Zu sehen, wie Menschen in Armut leben, hat in mir die Leidenschaft geweckt, mein Leben der Arbeit zu widmen, die wirklich etwas bewirkt.“ Das gerade unabhängig gewordene Indien, in dem Rajaram aufwuchs, war ein hartes Pflaster – damals fehlten 96 Prozent der Kinder auf dem Land die Grundschulbildung. „Ich gehörte zu den glücklichen vier Prozent“, sagte Rajaram. Als Anerkennung dafür widmete Rajaram einen Teil seines Preisgeldes von 250,000 US-Dollar einem Bildungsinstitut in Indien.
Suche nach Norman Borlaug
Rajaram schloss sein Studium mit einem BSc in Landwirtschaft an der Universität von Gorakhpur ab, die damals eine führende Rolle in der Grünen Revolution spielte. Anschließend machte er einen MSc in Genetik und Pflanzenzüchtung am IARI und zog dann nach Australien, wo er an der University of Sydney promovierte. Rajaram war sein ganzes Leben lang ein produktiver Forscher, hatte mehr als 400 Forschungspublikationen und hatte bis zu seinem Tod im Jahr 2021 Hunderte von Wissenschaftlern auf der ganzen Welt betreut.
1969, nach seiner Promotion, zog Rajaram nach Mexiko, um sich CIMMYT anzuschließen, das immer noch von dem legendären Norman Borlaugh geleitet wird, der zu einer der treibenden Kräfte hinter Rajarams eigener Arbeit werden sollte. „Das war ein paar Jahre nach den großen Ereignissen der Grünen Revolution. Trotz der Fortschritte bei der Ernährungssicherheit blieb keine Zeit für Selbstzufriedenheit. Es gab Berge zu erklimmen und der Kampf gegen den Hunger ist noch nicht gewonnen. Der Kampf um Nahrungs- und Ernährungssicherheit hatte noch nicht einmal begonnen.“
Borlaug erkannte schnell das Potenzial in dem jungen Mann, der seine Tage damit verbrachte, durch kleine Weizenfarmen zu wandern, normalerweise in weiten Jeans und einem Sweatshirt. Schließlich übernahm Rajaram die Leitung der Weizenforschung bei CIMMYT und leitete auch das Biodiversitäts- und integrierte Genmanagementprogramm von ICARDA. Er ist auch Eigentümer und Leiter der Forschung und Entwicklung von Resource Seed Mexicana, das Weizensorten in Mexiko, Indien, Ägypten und Australien fördert. „Die Arbeit für die Armen und Hungrigen war das Markenzeichen von Rajaram. Borlaug war der Hauptgeist von Rajarams Arbeit.“
sagte G. Venkataramani, Rajarams Biograph und Autor von '
Herr Goldkorn, das Leben und Werk des Maharaja of Wheat'.
Weltweite Ernährungssicherheit aufbauen
Rajaram war ein aktiver Befürworter der Zusammenarbeit des privaten und des öffentlichen Sektors – seiner Meinung nach ist dies der einzige Weg, um die Ungeheuerlichkeit der anstehenden Aufgabe zu bewältigen. „Die Ernährung von über neun Milliarden Menschen bis 2050 wird keine triviale Aufgabe sein. Die nachhaltige Steigerung der Weizenproduktion wird entscheidende Auswirkungen auf die Lebensgrundlagen und die Ernährungssicherheit haben. Allein für Weizen müssen wir auf der gleichen Fläche sechzig Prozent mehr Getreide als heute anbauen und gleichzeitig versuchen, weniger Nährstoffe, weniger Wasser und Arbeit zu verbrauchen“, erklärte Rajaram. „Allerdings ist der Lebensstab für 1.2 Milliarden Menschen eine der am wenigsten finanzierten Nutzpflanzen in Bezug auf die Forschung.“ Das ist eine beängstigende Aussicht, selbst nach den robusten Erfolgen der Grünen Revolution.
Laut seiner Biografie wird Dr. Rajaram die Entwicklung von 58 Prozent aller heute existierenden Weizensorten zugeschrieben. Er ist vor allem für seine Beiträge zur Entwicklung von zwei ertragreichen Weizensorten – Kauz und Attila – bekannt. Diese produzieren mindestens 15 % mehr Ertrag als andere Sorten und halten mehr Körner auf jedem Stiel. Sie werden weltweit auf über 40 Millionen Hektar angebaut. Der Prozess umfasste Winter- und Sommerweizen-Genpools, Shuttle-Zucht und Mega-Umwelttests.
Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses
Auf dem Feld zu arbeiten und die Probleme der Landwirte wirklich zu verstehen, war, so Rajaram, entscheidend für die Förderung neuer Ideen und Technologien. Dies ist eine Anspielung auf Borlaugs Vermächtnis, dem sich Rajaram gewidmet hat. „Borlaug und ich förderten die internationale Gemeinschaft, indem wir Wissenschaftler auf der ganzen Welt zusammenbrachten. Angewandte Ausbildung sollte der Standard für jede wissenschaftliche Einrichtung sein“, sagte der
Globaler Inder. Der Weg nach vorne, sagte er immer, sei die Einheit zwischen dem privaten und dem öffentlichen Sektor, der freie Austausch von Wissen und Saatgut und die Ausbildung junger Wissenschaftler vor Ort. „Es kann keinen dauerhaften Fortschritt im Kampf um Nahrungs- und Ernährungssicherheit geben, bis sich alle Partner zusammenschließen“, bemerkte er.
Dr. Sanjaya Rajaram ist auch der Gewinner des Pravasi Bhartiya Samman, der höchsten zivilen Auszeichnung, die die indische Regierung Inder im Ausland vergibt. Außerdem erhielt er 2001 den Padma Shri und 2022 posthum den Padma Bhushan.
Veröffentlicht am 20. Juni 2023