(August 3, 2022) Die Straße, die sich durch die üppige Landschaft der Obstplantagen schlängelt, führt uns zum Hauptchowk von Malihabad, der jahrhundertealten Heimat der Mangos. Mein Telefon klingelt und ein leise sprechender Mann am anderen Ende fragt sanft: „Wo sind Sie angekommen?“ Ich sage ihm, ich bin in 10 Minuten im Chowk. Sobald das Auto am Chowk eine Kehrtwende macht, sehe ich Padma Shri Kaleem Ullah Khan am Straßenrand stehen und auf das Auto warten. Gekleidet in einen strahlend weißen Kurta-Pyjama mit einer grauen Halbjacke und einer Mütze begrüßt er mich in einem salaam, „Ich dachte daran, selbst hierher zu kommen, um Sie zu begrüßen.“ Die Geste spricht von seiner Demut und Saadgi (Einfachheit). Der Mango Man of Malihabad bleibt seinem Spitznamen treu und präsentiert mir seine Lieblingsfrucht, sobald ich sein Haus betrete. „Ich habe das für dich aufbewahrt.“ Verblüfft über die Größe der Mango, die mehr als 1 kg wiegen muss, frage ich ihn: „Ist das von Ihrem Obstgarten?“ Er lächelt. „Ihr hättet im Mai kommen sollen, das ist die beste Zeit, um den Obstgarten in seiner vollen Pracht zu sehen – mit allen herunterhängenden Sorten.“ Er reißt mich aus meiner Enttäuschung und fügt hinzu, dass es noch eine Handvoll zu sehen gibt.
Der graue Bart und die Falten in seinem Gesicht erzählen eine Geschichte, aber seine Augen leuchten, wenn er über Mangos spricht – seine Leidenschaft und wahre Liebe. „Angesichts meiner Faszination und Verbundenheit mit Mangos schrieb einer meiner Freunde: Aashiq Bhi Hauptsache, Mashooq Bhi Hauptsache (Ich bin der Liebende und der Geliebte). Es ist wahr“, schnauft er. Diese Liebe begann 1987, als Khan begann, einen 120 Jahre alten Baum zu veredeln. Fünfunddreißig Jahre später hat er gegeben India über 300 Mangosorten. „Ich habe eine Verbindung zum Baum. Es ließ mich daran arbeiten und half mir, mein Schicksal zu erfüllen“, fügt er hinzu. Die jahrzehntelangen Experimente haben ihm in der Welt des Gartenbaus einen guten Ruf eingebracht – mit Sorten wie Aishwarya, Sachin und NaMo – alle nach Prominenten benannt. „Ich finde die Qualitäten dieser Persönlichkeiten oft in den Früchten wieder“, schmunzelt er.
Einführung in die Welt der Veredelung
Sein Urgroßvater, der auf der Suche nach einem besseren Leben nach Malihabad kam, ließ sich inmitten der üppigen, grünen Mangoplantagen nieder, die zur Heimat der Familie Khan wurden. Nachdem er in der siebten Klasse durchgefallen war, lief der 1940-geborene von zu Hause weg nach Jhansi – um Trost im Schoß seiner Großmutter zu finden und sich vor der Peitsche seines Vaters zu retten. Monate später kehrte er leise zurück, um sich seinem Vater im Familienunternehmen anzuschließen. Mit 17 fing er an, einen Baum in einem ihrer Obstgärten zu veredeln. Ein Konzept, das es für ihn bis dahin nicht gegeben hatte, ging plötzlich auf. „Ich weiß nicht, wie ich auf die Idee kam.“ Er hebt seine Hand, um zu gestikulieren: „Das ist alles, was er tut. Ich war Analphabetin und ein Jugendlicher, aber Er hat mir diese Idee gegeben. Es war ein vom Allmächtigen vollbrachtes Wunder“, sagt der Mann, der 2008 für seinen Beitrag zum Gartenbau mit dem Padma Shri ausgezeichnet wurde.
Khan, jetzt 82, fällt es oft schwer, sich an Details zu erinnern. „Ich kann mich nicht erinnern, mit welchen zwei Sorten ich angefangen habe, aber ich habe sieben verschiedene Sorten auf einen Baum gepfropft“, lächelt er. Der Baum ging aufgrund des unaufhörlichen Regens verloren und seine Augen glänzen vor Traurigkeit, wenn er sich erinnert. „Ich habe versucht, es zu retten, aber es ist ausgetrocknet. Ich habe es als Zeichen Gottes genommen, dass das nicht sein sollte“, sagt Khan und blickt in die Ferne, als würde er sich noch immer an seinen alten Freund erinnern. „Aaj bhi vo jagah khaali padhi hai. Ped sookh gaya lekin mere dimaag my vo ped badhta raha (Dieses Stück Land ist immer noch leer. Der Baum ist vertrocknet, aber in meinen Gedanken wächst er weiter).“
Obwohl der Baum seine Wurzeln in seinem Geist und seinem Herzen ausbreitete, wurde er wie die meisten Menschen in die Eintönigkeit des täglichen Lebens verwickelt – davon, über die Runden zu kommen. „Ich hatte kein Geld und machte alle möglichen Arbeiten – vom Tragen von Mangokörben auf dem Kopf bis zum manuellen Bedienen der Wasserturbine. Es war eine harte Zeit“, sagt Khan, während er sich das Gesicht abwischt Gamcha. Nach Jahren harter Arbeit fand Khan Sukoon (Frieden) im Jahr 1987 und kehrte zu seiner ersten Liebe – dem Pfropfen – zurück, nachdem er einen Obstgarten von einem engen Mitarbeiter in Bhopal gekauft hatte. „Ich hatte die Zeit und etwas Geld, um das zu tun, was ich liebte, und es schien ein perfekter Ort zu sein, um mit dem Pfropfen zu beginnen, besonders mit diesem alten Baum in der Mitte. Er ist mein Liebling. Ich liebe ihn und er liebt mich zurück“, sagt er.
Ein Handwerk, das zur Leidenschaft wurde
In der Mitte seines 4 Hektar großen Obstgartens steht ein 120 Jahre alter Baum, der 300 Mangosorten trägt, ein Wunder, das von Khan ermöglicht wurde. „Es ist ein Baum, ein Obstgarten und das einzige Mango-College der Welt.“ Jedes Jahr strömen Hunderte, darunter Schulkinder, Wissenschaftler, Forscher und Bewunderer, zu Khans Obstgarten für das Spektakel. „Die Designs, Texturen, Größen und Farben des Baums sind eine Vision für sich“, fügt seine Schwiegertochter hinzu, die Khans Liebe zu den Mangos widerspiegelt.
„Er kümmert sich nicht darum, Geld zu verdienen. Stattdessen möchte er, dass die Leute die Sorten sehen und verstehen, was mit etwas so Einfachem wie einer Mango gemacht werden kann“, sagt Shirin und erklärt, dass sie keine Mangos verkaufen. Die Früchte werden stattdessen den Besuchern geschenkt. „Er hat sein ganzes Leben dem gewidmet. Obwohl er viele Angebote aus anderen Ländern, einschließlich Dubai, erhielt, weigerte er sich, für sie zu arbeiten. Er wollte etwas auf seinem eigenen Land tun.“
Khans Arbeit hat sowohl im Ausland als auch in der Heimat Beachtung gefunden. 1999 erregte sein Können die Aufmerksamkeit des damaligen Präsidenten KR Narayanan, der bat, einen seiner Bäume im Rashtrapati Bhawan zu pflanzen. Begeistert wählte er einen sechs Jahre alten Baum, auf den 54 Mangosorten gepfropft worden waren. Aber einen Baum mit intakten Wurzeln zu schicken, war eine Herkulesaufgabe. Die Idee beunruhigte ihn wochenlang, aber nach einigem Nachdenken benutzte er das Wasser, um den Baum aus der Erde zu holen – eine Praxis, die noch niemand zuvor angewendet hatte.
„Ich wollte den Baum so aus der Erde holen, dass es einer Mutter ähnelt, die ein Baby einschläfert, während sie Milch trinkt, und das Baby schläft ein und die Flasche wird entfernt, und das Baby merkt es nicht einmal.“ Er betont die Macht des göttlichen Eingreifens und sagt, dass er eine Karte in seinem Geist sehen konnte. „Ich wusste genau, wie viel und wo ich graben muss, was dem Baum überhaupt nicht schadet.“
Seit 35 Jahren ist sein Obstgarten sein Heiligtum, und er lädt mich höflich ein, darin zu schwelgen – ein Angebot, das niemand ablehnen kann. Er führt den Weg zu seinem eigenen heiligen Hafen und hält unterwegs an, um die Blätter durch seine dicke Brille zu inspizieren. Er schaut sich die Blumen genau an, streichelt die Mangos wie ein Baby und erzählt sogar von Affen, die seine Lieblingsmangos von den Bäumen stehlen. Die Liebe und Zuneigung sind spürbar. „Das ist Totapuri, den man zu Beginn der Saison in Delhi findet“, sagt er, während er mir eine reife Mango pflückt. „So riesige Mangos findet man nirgendwo“, strahlt er stolz. Fragen Sie ihn nach dem Geheimnis hinter der Größe der Frucht, und es kommt die Antwort: „Es hat viel mit dem Boden zu tun und wie man einen Baum mit Liebe pflegt.“
Der Baum, der 300 Fruchtsorten trägt
Er liebt seine Bäume, aber seine Verbindung zu dem 120 Jahre alten Baum geht tiefer als seine Wurzeln im Boden. Er bahnt sich seinen Weg durch den nassen Pfad (es ist der Monsun) und bringt mich zu seinem geliebten Baum. Über ein Jahrhundert alt, haben sich die Äste über mehrere Meter ausgebreitet und bilden ein Blätterdach aus deutlichen grünen Blättern. Mit Ästen dick wie Baumstämme hat sich dieser alte Freund Khan ergeben, um ihm zu helfen, Wunder in der Welt des Gartenbaus zu schaffen. „Ich habe viele Wissenschaftler und Forscher gebeten, seinen Saft (Baumblut, wie er es nennt) zu untersuchen, um zu verstehen, warum und wie das funktioniert. Wenn Sie nicht fragen, warum und wie, kann es keine Evolution geben“, sagt Khan.
Bewundert man den Baum, kann man die Blätter in zahlreichen Formen und Farben nicht übersehen, ein Hinweis auf die auf den Baum gepfropften Sorten. „Das ist das Schöne an dem Baum“, sagt er und fügt hinzu: „Wir schneiden eine Wunde in einen Ast und fügen dann einen anderen Ast von einem anderen Mangobaum ein und binden sie mit Hilfe von Klebeband (Plastik) zusammen, bis das neue Gewebe zu wachsen beginnt erzeugen und halten die Zweige zusammen.“
Hier findet er Sukoon – so sehr, dass er kürzlich in ein Haus im Obstgarten gezogen ist, um seines zu bewundern baagecha (Obstgarten) jeden Tag. „Wenn ich jeden Tag auf dem Balkon stehe, macht es mich demütig, dies in seiner Gesamtheit zu sehen. Ich möchte den Rest meiner Jahre näher an meinem Obstgarten verbringen.“
Mit 300 Sorten auf seinem Konto passt der Spitzname Mango Man gut zu ihm. Er enthüllt jedoch, dass Malihabad 1919 1300 Mangosorten produzierte. Die Zamindars, bestehend aus Thakurs, Shekhs und Pathans, besaßen über 16,000 Bigha (10,000 Acres) Land, sagt Khan. „Sie würden Mangos anbauen und die neuen Sorten benennen. Die Dinge änderten sich, als die Zamindari endeten. Die Bevölkerung nahm zu, Wohngebiete griffen in den Lebensraum ein und die Obstplantagen begannen zu schrumpfen“, sagt Khan und fügt hinzu, dass Uttar Pradesh heute nur noch 600 Mangosorten beheimatet. Interessanterweise ist Indien der weltweit größte Produzent, Verbraucher und Exporteur von Mangos. Da 40 Prozent der Mangos in Indien produziert werden, exportiert das Land die Früchte in die Vereinigten Arabischen Emirate, nach Bangladesch, Nepal und in die Vereinigten Arabischen Emirate UK. In den Jahren 2019-2020 exportierte Indien 49,658 Tonnen Mangos für 400 Millionen Pfund Sterling in die Welt. „Sogar die Welt weiß, dass etwas Besonderes darin ist aam“, lächelt Khan, der glücklich ist, die Frucht mit seiner Arbeit auf der ganzen Welt bekannt zu machen.
Die Heilkraft der Mangoblüte
Die Mango ist mehr als eine Frucht für Khan, der an die medizinische Kraft des Baumes glaubt. Unter Bezugnahme auf die Studie der Texas A&M University aus dem Jahr 2014, die den Beweis erbrachte, dass Mangos Krebs vorbeugen können, sagt Khan: „Ich habe den Regierungsbehörden gesagt, dass sie sich die Eigenschaften der Blume ansehen sollen. Aus seiner Blüte kann man Medizin für jede Krankheit finden. So wie wir Menschen Qualitäten haben, so hat auch die Mango. Sie ist ein Geschenk der Natur – als Frucht zum Verzehr und als Kraftpaket der Medizin“, sagt der Achtzigjährige, der enttäuscht darüber ist, dass Mango nur als „phalon ka raja“ (der König der Früchte). Er fährt fort und weist darauf hin, dass der Mangobaum alles heilen kann – von Krebs über Diabetes bis hin zu Impotenz. Nachdem er einen Freund durch Nierenversagen verloren hatte, begann er über die Linien nachzudenken und verstand, dass die Mangoblüte die Eigenschaften hat, jede Krankheit zu heilen. Er ist jedoch bestürzt darüber, dass niemand auf die Bedeutung der Mangoblüte als Medizin achtet. „Ich möchte es der Regierung kostenlos geben, damit es die Armen erreicht, die es am meisten brauchen. Wenn ich diese Welt verlasse, möchte ich dieses Geschenk für die Menschen hinterlassen. Das ist mein Ziel.“
Mit 82 Jahren ist Khan bereit für die letzte Reise und hat bereits einen Stapel Mangobaumbretter für seinen Sarg aufgestapelt – in dem Wissen, dass diese Leidenschaft für Mangos mit ihm ins Grab gehen wird. „Ich komme oft und sehe sie mir an, weil ich weiß, dass sie mich beschützen werden, wenn ich begraben bin. Sie können die Freude in meinem Gesicht sehen, wenn ich darüber rede, weil Betaji, das ist unvermeidlich. Warum sollten wir also nicht über Dinge reden, die der Welt helfen werden, wenn ich nicht mehr da bin?“
- Sie können seine besuchen Kindergarten
Ich bin so glücklich, jemanden zu sehen, der die Leidenschaft hat, zumindest die Gewürze eines Baumes zu schützen. Ja, Mangoblüten sind ein Heilmittel für Diabetes und Bluthochdruck