Dieser Artikel erschien zuerst in Indian Express Am November 4, 2022
Ela Bhatt, oder Elaben, wie sie im Volksmund genannt wurde, war ein Produkt der frühen Tage der Unabhängigkeit. Inspiriert von Gandhiji und der Atmosphäre der Hoffnung und Begeisterung für die Zukunft, studierte sie Jura in Ahmedabad und sah ihre Zukunft als Mitwirkende beim Aufbau eines neuen Indien. „Für mich bedeutete Nation-Building, die Arbeiter zu erreichen. Sie sind das Fundament der Nation und bleiben dennoch arm und vernachlässigt“, sagte sie.
Elaben war tief inspiriert von Ramesh Bhatt, einem Studentenführer, den sie später heiratete und der ihr emotionaler und intellektueller Begleiter wurde. Nach seinem Abschluss trat Elaben der Textile Labor Association (oder Majoor Mahajan) bei und Rameshbhai trat der Gujarat Vidyapeeth in Ahmedabad bei. Die TLA, eine von Anasuya Sarabhai gegründete Gewerkschaft von Fabrikarbeitern, deren Verfassung von Gandhiji geschrieben wurde, war Elabens Lernfeld. Dort lernte sie die Elemente der Organisierung und die Bedeutung einer Gewerkschaft kennen – arme Menschen und Arbeiter kommen zusammen, um sich gegenseitig Kraft zu geben, um eine Stimme zu erheben und um Rechte zu verhandeln. Hier traf sie zum ersten Mal Frauen aus der unorganisierten oder informellen Wirtschaft, Frauen, die Karren zogen oder Gemüse oder genähte Kleidungsstücke verkauften, und sah, wie arm und doch fleißig sie waren.