(September 23, 2021) Priya Patel, eine 25-jähriger Weltraumwissenschaftler mit Sitz in London, hat eine NGO gegründet, um den Weltraumträumen bescheidener indischer Studenten Flügel zu verleihen. Die Sharda-Stiftung, das nach Patels Großmutter benannt wurde, wird indischen Studenten aus niedrigen sozioökonomischen Schichten Unterstützung bieten, die weltraumbezogene Studien absolvieren möchten.
Das Ziel der Stiftung ist es, talentierte und aufstrebende indische Schüler in die Einrichtungen einer ausländischen Weltraumbehörde wie der NASA zu bringen, um ihnen die Möglichkeit zu geben, die Weltraumkultur in verschiedenen Ländern zu erleben.
Geboren in Kadi-Stadt in Gujarat, in der Patel ihre Schulzeit absolvierte Gandhinagar bevor sie 2005 nach London zog, wo sie ihren Bachelor machte Physik für Imperial College London. Anschließend machte sie ihren Master in Raumfahrttechnik für University College London im Jahr 2017 und promoviert nun an derselben Universität in Zusammenarbeit mit dem Jet Propulsion Laboratory der NASA.
„Ich möchte Ressourcen in mein Heimatland bringen, wo es reichlich Talent und Leidenschaft für die Weltraumforschung gibt“, sagte sie TOI. „Meine Eltern gaben mir diese Möglichkeiten durch die Opfer, die sie brachten, als sie aus Indien wegzogen. Ich hatte das Glück, diese Erfahrung zu machen, aber jetzt möchte ich sicherstellen, dass solche Erfahrungen mit denen geteilt werden, die wirklich eine Leidenschaft für den Weltraum haben, aber nicht über die Ressourcen verfügen, um ihrer Leidenschaft nachzugehen.“
Patel selbst hat an einigen wichtigen interplanetaren Missionen mit großen Raumfahrtagenturen wie der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) gearbeitet. Sie arbeitet derzeit an der Erfassung atmosphärischer Daten vom Perseverance Rover der NASA, der im Februar 2021 auf dem Mars gelandet ist. Sie hat auch bei der ESA als Systemingenieurin an einer bevorstehenden Mission zur Erkennung von Gravitationswellen namens Laser Interferometry Space Antenna (LISA) gearbeitet. Patel ist auch ein leidenschaftlicher MINT-Befürworter und Teil des Rocket Women-Teams, das Inderinnen, insbesondere Mädchen, befähigt, sich für eine MINT-Karriere zu entscheiden.
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