(Februar 26, 2024) Sarbpreet Singh, ein in Boston ansässiger Autor, Podcaster und Kommentator, ist ein Mann, der viele Aufgaben mit Elan trägt. Autor der von der Kritik gefeierten Bücher Die Geschichte der Sikhs 1469–1708, Nacht der unruhigen Geister, Die Nachtigall des Sufi, und der Bestseller Der Kamelhändler von PhiladelphiaSeine tief recherchierten Bücher haben bei vielen Lesern Spuren hinterlassen.

Nachdem er für verschiedene Firmen gearbeitet hatte, darunter General Electric, Lucent Technologies, Flextronics International und AT&T Bell Labs, wechselte er 2017 beruflich zum Schreiben.

Sarbpreet Singh ist die Definition von a Globaler Inder. Aufgewachsen in Sikkim, spricht er Punjabi (seine Muttersprache) und Nepali (die in Sikkim am weitesten verbreitete Sprache). Seine synkretistische Erziehung und Einstellung haben dafür gesorgt, dass er das Beste aufnimmt, was Orte und Menschen zu bieten haben.

Sarbpreet Singh

Liebe zur Literatur

Der Autor stammte aus einer von nur zwei Sikh-Familien, die in Gangtok, Sikkim, lebten, und war sowohl kulturell als auch sozial weit von seinen Wurzeln entfernt. Er erinnert sich: „Während ich als Kind Freunde hatte, kämpfte ich mit dem Gefühl der Isolation, das von der ‚Andersartigkeit‘ herrührte, die meine sichtbare Sikh-Identität hervorrief.“

In einer Schulkultur, in der sportliche Fähigkeiten einen hohen Stellenwert hatten, führten seine gleichgültigen Fähigkeiten im Fußball und in der Leichtathletik dazu, dass er sich der Sprache, dem Theater und damit verbundenen Beschäftigungen zuwandte, die sich zu lebenslangen Interessen entwickelten.

Er erinnert sich: „Ich habe Literatur schon immer geliebt, und während meiner High-School-Zeit habe ich mich gegen den Rat meiner Mentoren entschieden, englische Literatur als Wahlfach zu studieren, was einem Studenten, der Naturwissenschaften studiert, nicht zu empfehlen war. Der zweijährige Lehrplan hat mich enorm bereichert, da ich mich mit Persönlichkeiten wie Thomas Hardy, Samuel Butler, John Galsworthy und natürlich Shakespeare beschäftigt habe.“

Sarbpreet studierte anschließend Ingenieurwissenschaften am Birla Institute of Technology and Science in Pilani. Nach einem Aufenthalt bei ICIM, einem in Bombay ansässigen Technologieunternehmen, reiste er in die USA, um an der Pace University in New York Informatik zu studieren.

Leben in den USA 

Der Autor sagt, dass er sich leicht an das Leben in den USA gewöhnt habe. „Als jemand, der Eliteschulen in Indien besuchte, eine tiefe Liebe zur englischen Sprache hatte und sich mit westlichen Ideen und Kultur identifizierte, hatte ich keine großen Probleme, mich an mein neues Leben in einem neuen Land zu gewöhnen. Ich behielt meine Sikh-Identität bei, und obwohl mein unverwechselbares Aussehen zu dem unvermeidlichen Anderssein führte, hielt es mich in meiner beruflichen Laufbahn überhaupt nicht zurück“, erklärt er.

Sarbpreet hat sich jedoch auch in anderer Hinsicht tiefgreifend verändert. Er erzählt: „Mein erster Job führte mich in einen kleinen Vorort der Stadt Milwaukee im Mittleren Westen. Ganz zufällig entwickelte sich ein aufkeimendes Interesse an meinen Wurzeln, das während meines Studiums geweckt worden war, als ich anfing, Zeit mit jungen Sikhs in meinem Alter zu verbringen, die das kleine Milwaukee Gurdwara besuchten.“

Als junger Mann, der sich bis dahin hauptsächlich mit Rock und Blues beschäftigte und alle Formen indischer Musik verachtete, fühlte er sich von Gurmat Sangeet, der geistlichen Sikh-Musik, angezogen.

Milwaukee war auch die Heimat einer kleinen, aber florierenden indischen Gemeinschaft klassischer Musik, in der sich Sarbpreet engagierte. Das doppelte Interesse an Gurmat Sangeet und Shastriya Sangeet entwickelte sich zu einer lebenslangen Leidenschaft, insbesondere als er das Gurmat Sangeet Project ins Leben rief, eine gemeinnützige Organisation, die sich der Bewahrung traditioneller Sikh-Musik widmet.

Ein zufälliger Schriftsteller

Als ausgewanderter Inder und Sikh stieß Sarbpreet zufällig zum ersten Mal auf Schriften über Sikhs und den Sikh-Glauben. Er erklärt: „Obwohl ich Punjabi sprach, lernte ich nie Gurmukhi zu lesen und war daher darauf beschränkt, ausschließlich in englischer Sprache zu lesen. Ich bin auf JD Cunninghams gestoßen Geschichte der Sikhs und Max Marthur Macauliffes Die Sikh-ReligionIch fand beide Werke äußerst inspirierend und las anschließend das Werk von Khushwant Singh Geschichte der Sikhs auch."

Die Lektüre über die umfassende Weltanschauung der Sikh-Gurus und die Probleme und Nöte der Sikhs des 18. Jahrhunderts, die darum kämpften, ihren fortschrittlichen Glauben in einer Gesellschaft zu etablieren, die alles andere als einladend war, inspirierte Sarbpreet enorm.

Dieses aufkeimende Interesse an der Sikh-Geschichte führte ihn zu Schriften über neuere Ereignisse, insbesondere die tragischen Ereignisse von 1984. Er erinnert sich: „Als er den PUCL/PUDR-Bericht über das Massaker in Delhi las, einen Artikel von Madhu Kishwar mit dem Titel Gangster-Regel zum gleichen Thema und vor allem löste eine wissenschaftliche Arbeit der Anthropologin Dr. Veena Das in meinem Herzen enormen Aufruhr aus.“

Dies war der Funke, der ihn dazu veranlasste, Kultars Mime zu schreiben, ein langes Gedicht über vier Kinder, die die Anti-Sikh-Gewalt von 1984 und ihre Versuche, mit ihrer posttraumatischen Belastungsstörung umzugehen, überlebten.

Danach legte Sarbpreet eine lange Schreibpause ein und erst Jahre später begann er 2013, eine Kolumne für das beliebte Webmagazin SikhChic zu schreiben. Er sagt: „Die positive Resonanz auf die Kolumne hat mich dazu inspiriert, meine erste zu schreiben.“ Buch, Der Kamelhändler von Philadelphia, angesiedelt am Hofe von Maharaja Ranjit Singh. Das Buch war ein großer kritischer und kommerzieller Erfolg und startete meine Karriere als Schriftstellerin.“

Von Technik bis Storytelling

Um 2014 verließ er die Welt der Technologie und konzentrierte sich in den nächsten zwei Jahren auf die Inszenierung des Theaterstücks Kultars Mime, das seine Tochter auf der Grundlage seines Gedichts kreierte. Er erzählt: „Irgendwann im Laufe dieser dreijährigen Reise, die das Stück für mehr als 90 Aufführungen in sechs Länder führte, traf ich die Entscheidung, mich voll und ganz dem Geschichtenerzählen zu widmen.“ Seine Offenbarung kam nach einem Auftritt in Birmingham, Großbritannien, als ein junger Sikh in seinen späten Teenagerjahren auf ihn zukam und sagte: „Ich hätte mir nie vorstellen können, dass unsere Geschichten auf diese Weise erzählt werden könnten.“ Nach dem Ende der Tour im Jahr 2017 begann er ernsthaft mit dem Schreiben.

Sarbpreet schreibt über Themen, die ihn inspirieren oder seine Fantasie anregen; Da seine Interessen vielfältig sind, behandeln seine Bücher unterschiedliche Themen. Er bringt es auf den Punkt, wenn er sagt: „Meine gesamte Arbeit ist tief in der Forschung verwurzelt, und ich neige dazu, mich in mein Thema zu vertiefen, bevor ich ein einziges Wort schreibe.“ Mein neuester Roman „Die Nachtigall des Sufi“ zum Beispiel ist eine Nacherzählung des Lebens des Dichters Schah Hussain. Während ich versuchte, alles über ihn zu lesen, was mir in die Finger kam, bevor ich den Roman schrieb, habe ich auch ein paar Jahre damit verbracht, Originalkompositionen zu schaffen, um seine Kafis oder Gedichte zu singen, die in der Übersetzung im Buch erscheinen und tief in der Geschichte verankert sind Erzählung."

Ein Mann mit vielen Talenten

Neben dem Schreiben ist Sarbpreet auch Autor und Erzähler des Podcasts. Geschichte der Sikhs, das Zuhörer in über neunzig Ländern hat. Fragen Sie ihn, wie er das mit dem Schreiben unter einen Hut bringt, und er lächelt. „Es gibt wirklich überhaupt kein Jonglieren! Auch wenn meine Leinwand recht breit gefächert ist, basieren alle meine Arbeiten auf dem, was mich wirklich inspiriert. Romane, Sachbücher, Theaterstücke, Gedichte, Podcasts und Musik – all das sind für mich einfach verschiedene Arten des Geschichtenerzählens mit dem ultimativen Ziel, andere zu inspirieren.“

Obwohl er inzwischen länger in den USA als in Indien lebt, ist der Autor kulturell auf dem indischen Subkontinent verwurzelt. Es spiegelt sich in dem Essen wider, das er mag, der Musik, die er hört und den Geschichten, die er schreibt. Wenn er nicht gerade Zeit mit seiner Familie verbringt, geht er seinen anderen Leidenschaften nach – Tennis, Musik und Literatur. Derzeit arbeitet er an seinem nächsten Buch, Kessel, Schwert, Sieg – Der Aufstieg der Sikhs voraussichtlich noch in diesem Jahr erscheinen.

• Folgen Sie Sarbpreet Singh weiter Instagram.