(فبراير 1، 2025) نشأت تانيشكا أجلاف في وسط مزارع الحمضيات، حيث كانت رائحة البرتقال تملأ الهواء والأشجار ممتدة بلا نهاية. ولكن مع تقدمها في السن، لاحظت شيئًا مثيرًا للقلق - كانت العديد من الأشجار تموت، وأصبحت ثمارها مرة ومشوهة. كان المزارعون يكافحون، ولم يكن لدى أحد حل حقيقي. وبدلاً من قبول هذه المشكلة باعتبارها مجرد مشكلة أخرى، قررت أن تتحملها بنفسها.
لقد غير هذا القرار كل شيء. ففي مايو 2024، وفي سن الخامسة عشرة فقط، فازت بجائزة هـ. روبرت هورفيتز للأبحاث الأساسية بقيمة 15 آلاف دولار أمريكي في معرض ريجينيرون الدولي للعلوم والهندسة لتطوير بديل طبيعي لمكافحة مرض اخضرار الحمضيات. ركزت أبحاثها على استخدام مستخلص من شجرة أوراق الكاري لعلاج أشجار الحمضيات المصابة، وهو نهج جديد يمكن أن يقدم للمزارعين حلاً مستدامًا وفعالًا. عندما نادوا باسمها، أصيبت بالصدمة. "عندما سمعت اسمي، شعرت بالدهشة. لم أصدق ذلك. هذا حقًا حلم بالنسبة لي"، قالت. العالمية الهندية قال.
تانيشكا أغليفا
نشأت بين بساتين الحمضيات
ولدت أغلافي في عائلة ذات جذور عميقة في الزراعة، وكانت دائمًا فضولية بشأن النباتات. لقد رأت بنفسها كيف كان مرض اخضرار الحمضيات يمحو الأشجار ويجعل من الصعب على المزارعين البقاء على قيد الحياة. لم يكن هناك علاج فعال متاح، ولم تكن الحلول الحالية تعمل بشكل جيد بما فيه الكفاية. أوضحت طالبة مدرسة ستروبيري كريست الثانوية: "على مدى العقدين الماضيين، دمر هذا المرض صناعة الحمضيات في فلوريدا، مما أدى إلى انخفاض بنسبة 93 في المائة تقريبًا في الإنتاج الإجمالي دون حل قابل للتطبيق. من خلال مراقبة معاناة المزارعين مع العلاجات الحالية، أردت تطوير استراتيجية صديقة للبيئة ومستدامة لمرض اخضرار الحمضيات من خلال تطوير مبيد حيوي جديد للبكتيريا، وتعديلات مطبوعة ثلاثية الأبعاد على حقن حقن جذوع الأشجار التجارية لتحسين تقديم العلاج".
في تلك اللحظة بدأت أجلاف في القراءة عن شجرة أوراق الكاري. وأوضحت قائلة: "إن نبات أوراق الكاري الهندي ينتمي إلى نفس عائلة النباتات التي تنتمي إليها أشجار الحمضيات، وهو نبات جاذب للغاية للحشرات الناقلة للبكتيريا المسببة للمرض". وما لفت انتباهها حقًا هو أن حشرة البسيليد الحمضية ـ وهي الحشرة التي تنشر المرض ـ كانت تحب التغذي على شجرة أوراق الكاري، إلا أن الشجرة نفسها لم تصب بالعدوى قط. وكان هذا بمثابة دليل، وقررت أجلاف إجراء مزيد من التحقيقات.
تانيشكا أغليفا
فك الشفرة: الحل الطبيعي
استخدمت أجلاف عملية استخلاص الميثانول والتقطير بالبخار لإنشاء مستخلص من شجرة أوراق الكاري. وحقنت هذا المستخلص في أشجار الحمضيات المصابة وقارنت النتائج بالأوكسيتتراسيكلين، وهو مضاد حيوي شائع يستخدمه المزارعون. وقالت المقيمة في فالريكو: "لقد طورت بالفعل بكتيريا جانبية لمثل هذه البكتيريا المسببة لأمراض الحمضيات وقمت أيضًا بتحسين تقديم العلاج عن طريق تعديل الحقن التجارية باستخدام الطباعة ثلاثية الأبعاد".
وكانت النتائج واعدة. فقد أظهرت الأشجار المعالجة بمستخلص أوراق الكاري علامات تحسن. وقالت: "منذ سنوات، كان المزارعون يكافحون هذا المرض، ولا يوجد حل قابل للتطبيق في هذه المرحلة". وإذا تم تطوير طريقتها بشكل أكبر، فقد توفر بديلاً مستدامًا للمضادات الحيوية الاصطناعية وتساعد المزارعين على إنقاذ محاصيلهم.
تحديات البحث العلمي
لم يكن إجراء البحوث العلمية في سن المراهقة بالأمر السهل. فقد كانت هناك محاولات وتجارب لا حصر لها فاشلة لم تسر كما خطط لها. لكن أغلافي لم تستسلم أبدًا. وقالت: "بالنسبة للعلماء الشباب، أود أن أقول إنه لمجرد أنك لا تعرف ظاهرة ما أو لأنك لا تعرف شيئًا الآن لا يعني أنك لا تستطيع التعرف عليها لإجراء بحثك. لأن البحث ليس مستحيلًا - يمكنك بالتأكيد التعرف على شيء ما أثناء السعي إليه".
كان أحد الأجزاء المفضلة لديها في هذه العملية هو تصميم حقن مطبوعة ثلاثية الأبعاد للمساعدة في تقديم العلاج بكفاءة أكبر. قالت: "عندما فكرت في مفهوم الطباعة ثلاثية الأبعاد لتعديل حقن حقن جذوع الأشجار، كنت مفتونة حقًا بعملية صنع النماذج الأولية وتصميم كل نموذج أولي واختباره على الأشجار الصغيرة". لم يكن بحثها يدور حول إيجاد علاج فحسب - بل كان أيضًا حول جعل العلاج عمليًا للاستخدام في العالم الحقيقي.
نجم صاعد في العلوم
إن نجاحها يشكل جزءًا من قصة أكبر، حيث يتزايد عدد الطلاب الهنود الأميركيين الذين يصنعون التغيير في مجال العلوم والتكنولوجيا. وغالبًا ما ينشأ أطفال المهاجرين الهنود وهم يوازنون بين ثقافتين، ويجد العديد منهم شغفهم في البحث والابتكار. وتوفر المعارض والمسابقات العلمية منصة للعقول الشابة مثل أجلاف لمعالجة مشاكل العالم الحقيقي وإحداث فرق.
ما هي الخطوة التالية؟
ولن تتوقف تانيشكا عند هذا الحد. فهي تريد مواصلة أبحاثها على مدى العامين المقبلين، وتحسين علاجها، واختباره في المزارع الفعلية. وتقول: "أود أن أواصل هذا البحث في العامين المقبلين لتطوير المزيد من الاستراتيجيات لإدارة مرض اخضرار الحمضيات، فضلاً عن الكشف عنه".
تحلم بأن تصبح عالمة نبات وتساعد المزارعين في جميع أنحاء العالم. وقالت: "أود أن أستمر في العمل على هذا المشروع البحثي، وأن أبلغ المزارعين والوكالات بنتائجي، وأن أنشر الوعي حول ما يمكن للمزارعين فعله لإدارة هذا المرض، وأن أصبح عالمة نبات عندما أكبر".
الصورة الأكبر
لا تتعلق قصة تانيشكا بالعلم فحسب. بل إنها تتعلق بالمثابرة والفضول والإيمان بأن العمر لا يشكل عائقًا أمام إحداث الفارق. فمنذ اللحظة التي بدأت فيها تتساءل عن حل لمشكلة اخضرار الحمضيات، وحتى اللحظة التي وقفت فيها على المسرح لتسلم جائزتها، أثبتت أن التغيير الحقيقي يبدأ بطرح الأسئلة الصحيحة ورفض قبول الوضع الراهن. وبالنسبة للمزارعين الذين يكافحون هذا المرض المدمر، قد يكون عملها بمثابة نقطة تحول.
- اتبع Tanishka Aglave على لينكد إن