من كونها فتاة ناعمة الكلام ، كانت تتعجب من المواد الكيميائية وردود أفعالها في مختبر والدها ، إلى رائدة في المواد النانوية للأسنان ، سوميتا ميترالم يكن صعودها إلى الشهرة أقل من الهائل. هذه هندي أمريكي يحب الكيميائي تطوير تقنيات جديدة ثم تحويلها إلى منتجات لتحسين الحياة. حصلت مؤخرا على المرموقة جائزة المخترع الأوروبي 2021 لعملها في دمج المواد النانوية في حشوات الأسنان. قدمها المكتب الأوروبي للبراءات (EPO) سنويًا ، تعترف الجائزة بمساهمة المخترعين البارزين من أوروبا وخارجها الذين قدموا مساهمة استثنائية في المجتمع والتقدم التكنولوجي والنمو الاقتصادي. تم اختيار الفائزين من قبل لجنة تحكيم دولية مستقلة.
في محادثة حصرية مع Global Indian ، تتذكر ميترا الرحلة التي ساعدتها في تشكيلها.
"على الرغم من أن تجاربنا هي التي تشكلنا ، إلا أن جذورنا هي التي ترسخنا. أنا هندية في قلبي وجذوري في كولكاتا ، حيث نشأت ". طاردتها ميترا ماجستير في الكيمياء من جامعة كولكاتا. ثم انتقلت إلى الولايات المتحدة من أجلها دكتوراه. في كيمياء البوليمرات العضوية من جامعة ميشيغان بعد ذلك انضمت مختبرات أبحاث الشركات 3M في 1978.
بحلول عام 1983 بدأت العمل في قسم منتجات طب الأسنان ، والذي يسمى الآن 3M أنظمة العناية بالفم. خلال هذا الوقت ، أدركت القيود المفروضة على المواد المستخدمة في حشوات الأسنان في ذلك الوقت - كانت إما ضعيفة جدًا بحيث لا يمكن استخدامها على أسطح القضم ، أو فقدت ملمعها قريبًا جدًا. تكنولوجيا النانو كانت تبرز كمجال بحثي وقررت Mitra استكشاف كيفية دمجها مع طب الأسنان ؛ أرادت استخدام خبرتها في كيمياء البوليمرات لتطوير الاختراعات لحل مشاكل الحياة الواقعية.
بحلول عام 1998 تمت ترقيتها إلى عالم الشركات ، وهي أعلى منصب تقني في شركة 3M ؛ شغل ميترا أيضًا منصب المدير الصناعي لـ مركز مينيسوتا لأبحاث الأسنان للمواد الحيوية والميكانيكا الحيوية (MDRCBB). بعد تقاعدها في عام 2010 ، قامت هي وزوجها Smarajit بالتأسيس ميترا للاستشارات الكيميائية.
في عام 2009 حصلت على لقب الجمعية الكيميائية الأمريكية بطل الكيمياء وتم إدخاله في قاعة مشاهير المخترعين الوطنية الأمريكية في عام 2018. في عام 2021 تم انتخابها لعضوية الأكاديمية الوطنية للهندسة لعملها المتعلق بالاختراعات في تكنولوجيا النانو لاستخدامها في مواد طب الأسنان.
دروس في الحياة
وفقًا لميترا ، فإن الوقت الذي قضته في الدراسة في الولايات المتحدة علمها كيفية التفكير بشكل مختلف والبقاء مثابرة. كان من أهم الأشياء التي استخلصتها منها ألا تكون مقيدة في تفكيرها وأن تكون غير خائفة من متابعة أحلامها. تُرجم هذا إلى عملها في قسم طب الأسنان في 3M وكذلك حيث كان هناك مجال هائل لتطوير منتجات جديدة باستخدام العلم والمواد الجديدة. "في ذلك الوقت ، كانت أعمال منتجات طب الأسنان أصغر ولديها إمكانات هائلة للنمو. لقد عملنا على تحويل الأفكار إلى واقع "، كما تضيف ، وتعزو نجاحها إلى العمل الجماعي.
سمح لها عملها أيضًا بزيارة الهند بشكل دوري حيث حصلت على التفاعل والعمل عن كثب مع الأساتذة وخبراء الصناعة وطلاب كليات طب الأسنان.
تم تسويق فكرتها المبتكرة لدمج الجسيمات النانوية مع مواد طب الأسنان وإنتاج حشوات أكثر جمالية ودائمة وقوة في أكثر من مليار عملية ترميم للأسنان.
"لكوني السبب وراء ابتساماتهم ، يجعلني أبتسم. أشعر بالامتنان ، كما أقول دائمًا ، يمكن للمرء أن يكون لديه فكرة أولية ولكن الأمر يتطلب الكثير لتحويل ذلك إلى حقيقة "، كما تقول.
حب الكيمياء
بدأ حب ميترا للموضوع عندما كانت في الثامنة من عمرها وتعيش فيها اروناتشال براديش. نظرًا لعدم وجود مدارس مناسبة في الولاية ، كانت والدتها هي التي بدأت تعليمها في المنزل ووضع الأساس التعليمي لها. كان والدها كيميائيًا يعمل في مصنع للأخشاب وغالبًا ما كانت ميترا تزور مكتبه. "أحببت أن أرى كيف سيعمل مع مواد مختلفة ويحولها إلى شيء جديد. كانت رائعة "، كما تقول. وتضيف أن والدتها شجعتها على تحقيق أحلامها دون التقيد بالحدود الثقافية.
ينبع حبها للكيمياء العضوية من حقيقة أنها دقيقة.
تبتسم قائلة: "إنني أتعجب من دقة العلم ، وكيف يمكن إعادة ترتيب هذه الكيانات الصغيرة لخلق شيء جديد ، وما هي اليد المجهولة التي خلقت هذا ... قد تسوء تجارب الكيمياء في المختبر ، لكن نادرًا ما تفعله تلك الموجودة في الطبيعة".
تتذكر ميترا مساهمات زوجها ، وهو أيضًا عالم ، وتصفه مفضلها الهندي العالمي.
حاليًا ، تكرس Mitra وقتها للترويج لتعليم العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات والمتطوعين كمدرس في المدارس والكليات والجامعات ، إلى جانب العمل كمستشار كيميائي. كما تؤكد على الحاجة إلى تشجيع المزيد من الشباب على الالتحاق بالعلوم (دمجهم مع مجالات الدراسة الأخرى) ، حيث توجد حاجة مطلقة لحل مشاكل العالم ، بما في ذلك الوباء المستمر.