كطفل، سيريشا باندلا كان دائما مفتونا بالسماء. ربما كان هذا هو ما دفعها إلى الخوض في ألغاز الفضاء السحيق. اليوم هو رائد فضاء يبلغ من العمر 34 عامًا هي ثاني امرأة من أصل هندي بعد كالبانا شاولا، للسفر إلى الفضاء على متن الطائرة وحدة VSS من Virgin Galactic. سيكون باندلا أحد أفراد الطاقم الستة على متن سفينة الفضاء المقرر إقلاعها يوليو ٢٠٢٠ تبدأ من نيو مكسيكو.
يعمل باندلا حاليًا كنائب ممثل للشؤون الحكومية في شركة رحلات الفضاء البريطانية الأمريكية التي يملكها ريتشارد برانسون. عندما تم الإعلان عن الرحلة الأسبوع الماضي ، توجه Bandla إلى Twitter ليعلن:
يشرفني للغاية أن أكون جزءًا من الطاقم المذهل لـ # الوحدة 22، وأن نكون جزءًا من شركة تتمثل مهمتها في إتاحة المساحة للجميع. https://t.co/sPrYy1styc
- سيريشا باندلا (SirishaBandla) 2 تموز، 2021
رحلة إلى الفضاء
ولد في جونتور ، أندرا براديش، في عائلة التيلجو ، حصلت أحلام باندلا على أجنحة عندما كان والدها موراليدار باندلا، عالم الزراعة ، هاجر إلى الولايات المتحدة ؛ كانت في الرابعة من عمرها في ذلك الوقت. استقرت العائلة هيوستن، تكساس والعديد من رحلاتهم الميدانية إلى مركز جونسون للفضاء، التي أثبتت أنها حافز لحب باندلا للفضاء.
أكملت لها بكالوريوس العلوم في هندسة الطيران والفضاء والفضاء تبدأ من جامعة بوردو in غرب لافاييت ، إنديانا، في عام 2011. بالمناسبة ، رواد فضاء سابقون نيل أرمسترونج ، جين سيرنان ، و جوس جريسوم هم بعض من خريجي هذه الجامعة البارزين. ثم حصل Bandla على ماجستير في إدارة الأعمال تبدأ من جامعة جورج واشنطن في عام 2015 قبل أن تنضم إلى شركة فيرجين جالاكتيك برانسون حيث ارتقت إلى منصبها الحالي. عملت سابقًا كمدير مساعد في اتحاد رحلات الفضاء التجارية، وهي جمعية صناعية لشركات رحلات الفضاء التجارية.
في مقابلة مع Astronauticalقال باندلا:
"كنت أحد هؤلاء الأطفال الذين أرادوا أن أصبح رائد فضاء والذهاب إلى الفضاء ، وهذا شيء لم أنمُ فيه أبدًا."
أرادت في البداية أن تصبح طيارًا في سلاح الجو وفي النهاية أ رائد فضاء ناسا؛ ومع ذلك ، ألقى بصرها الضعيف مفتاح ربط في الأعمال. في عام 2004 ، فازت SpaceShipOne بجائزة Ansari X وأصبحت أول مركبة خاصة تسافر إلى الفضاء عدة مرات. هذا الإنجاز أعادني حقًا إلى طريقي ؛ لقد أظهر لي أن وكالة ناسا لم تكن الطريقة الوحيدة ، وأنه لا يزال بإمكاني متابعة شغفي ".
أثناء وجوده في الكلية ، كان Bandla جزءًا من فريق Purdue Zero-Gravity وأتيحت لها الفرصة لإجراء إحدى تجاربها في الجاذبية الصغرى. هي الآن تساعد في تنسيق برنامج زمالة ماثيو إيزاكويتز، فرصة تدريب وإرشاد وتواصل لطلاب جامعيين استثنائيين حريصين على متابعة وظائف في صناعة رحلات الفضاء التجارية.
باندلا هو أيضًا عضو في مجلس إدارة شركة جمعية الملاحة الفضائية الأمريكية و مؤسسة رواد الفضاء في المستقبل وهو عضو في المجلس الاستشاري المهني للشباب في جامعة بوردو. ترتبط بقوة بجذورها التيلجو ، وقد ارتبطت باندلا بنشاط مع رابطة التيلجو لأمريكا الشمالية (TANA)، أقدم وأكبر المنظمات الهندية الأمريكية في القارة الأمريكية.
إلى الأرض بالحب
كجزء من رحلتها الفضائية ، ستكون Bandla مسؤولة عن ملف تجربة الباحث في مهمة Unity 22. ستكون هذه هي الرحلة الرابعة المأهولة لشركة Virgin Galactic إلى الفضاء. وكان برانسون قد أعلن عن الرحلة في وقت سابق في يونيو. وفى الوقت نفسه جيف بيزوس ، أمازون و أصل أزرق's المؤسس ، سوف يطير في الفضاء على نظيره شيبرد جديد صاروخ في 20 يوليو. كلا المليارديرات, يتنافسون في السباق لنقل الركاب المأجورين في رحلات قصيرة إلى حافة الفضاء. وفقًا لـ UBS ، يمكن أن يكون حجم سوق السياحة الفضائية موجودًا 3 مليار دولار سنويا بواسطة 2030.
وتعليقًا على كيفية تطور صناعة الفضاء ، قال باندلا لـ Astronautical:
"أعتقد أن عامل الجذب الكبير في الفضاء التجاري هو أنها صناعة هي سوقها الخاص ، لذلك ستحتاج إلى محامين متخصصين وأشخاص مسؤولين عن العلامات التجارية والتسويق والتوعية. إنها أكثر بكثير من مجرد هندسة. في المستقبل ، آمل أن أرى صناعة الفضاء تستحوذ على المزيد من هذه الأنواع المتنوعة من الأشخاص وتجذبهم إلى الصناعة ".