(فبراير 19، 2024) تتمتع أهانا غوتام بالسيرة الذاتية المثالية - وهي طالبة جامعية من IIT-Bombay، تليها درجة الماجستير من كلية هارفارد للأعمال. هذه المؤهلات جلبت لها وظيفة رفيعة المستوى في شركة بروكتر آند جامبل في الولايات المتحدة، لكن أهانا، التي ولدت ونشأت في بلدة صغيرة في ولاية راجاستان، استقلّت رحلة طيران باتجاه واحد إلى الوطن بدلاً من صعود سلم الشركة. وهي مؤسسة شركة Open Secret - وهي شركة تقدم خيارات الوجبات الخفيفة الصحية، والتي حققت مبيعات بقيمة 100 كرور روبية في فبراير 2024. تتمثل مهمة أهانا في شقين: التخلص من صناعة الأغذية والمشروبات المعبأة في الهند والتأكد من أن النساء لديهن الجلوس على الطاولة على جميع درجات القوى العاملة.
• العالمية الهندية نشأت في بهاراتبور، راجستان، حيث "كان لدى العائلات أحلام مختلفة عن أحلام بناتها وأحلام مختلفة لأبنائها". كانت والدة أهانا، وهي مصدر إلهامها الأكبر، أستاذة جامعية قامت بتربية طفلين "بمفردها"، حيث كانت تذهب إلى العمل، ثم تعود إلى المنزل لتعتني بالمنزل والأطفال. وعلى عكس العائلات الأخرى في بهاراتبور، شجعت ابنتها على الدراسة وكذلك ابنها. "أتذكر أن أحد أصدقائها الأساتذة عاد إلى المنزل ذات يوم وقال:" لماذا تشجع ابنتك على الذهاب إلى المعهد الهندي للتكنولوجيا؟ لقد ذهب ابنك بالفعل إلى IIT Bombay، "IIT-sapnapura ho gaya". يتذكر أهانا أن هذا هو نوع البيئة التي نشأت فيها. في الواقع، على الرغم من تحسن الوضع في ولاية راجاستان على مر السنين، لا يزال هناك تفاوت صارخ: تبلغ نسبة معرفة القراءة والكتابة بين الذكور 79.19 في المائة بينما لا تزال نسبة معرفة القراءة والكتابة بين الإناث متفاوتة عند 52.12 في المائة.
ومع ذلك، وصلت أهانا إلى معهد IIT Bombay، حيث أكملت شهادة البكالوريوس في التكنولوجيا في الهندسة الكيميائية قبل التوجه للحصول على ماجستير إدارة الأعمال في كلية هارفارد للأعمال. بدأت حياتها المهنية في شركة Procter & Gamble، ثم انتقلت إلى General Mills وFox Star Studios. وطوال هذه الفترة، كانت فكرة Open Secret تنمو في ذهنها. "خلال فترة وجودي في بوسطن، كنا نذهب للتسوق من البقالة، وأحيانًا إلى متجر Whole Foods، وكان هناك الكثير من الخيارات المتاحة للعائلات للاختيار من بينها." وتذكرت أن والدتها كانت تكافح من أجل العثور على علامات تجارية صحية وذات مذاق جيد أيضًا. "في ذلك الوقت، لم يكن لدى الهند أي ابتكار في صناعة الأغذية المعبأة، على الرغم من أنها أرض الابتكار. لكن الأطفال ما زالوا يتناولون نفس الوجبات الخفيفة المصنوعة من المائدةوالسكر وزيت النخيل."
كونها الرائدة
ومن المتوقع أن تصل قيمة الأطعمة والمشروبات التي تركز على الصحة إلى 30 مليار دولار بحلول العام القبرصي 2026، ومن المتوقع أن تستحوذ على حوالي 16 في المائة من سوق الأغذية والمشروبات المعبأة. ومع ذلك، في عام 2019، عندما بدأت أهانا العمل في شركتها الناشئة الجديدة، لم يكن هناك أي لاعبين تقريبًا في السوق. وفي ذلك الوقت، كانت أيضًا تقاوم أقاربها الذين حاولوا إقناعها بالزواج. ومرة أخرى، تدخلت والدة أهانا قائلة: "إنها حياتها. سوف تقرر ما تريد أن تفعله وما لا تفعله. وبدلاً من ذلك، أعطت ابنتها 2 ألف روبية كرأس مال مدفوع لفكرتها الجديدة، وطلبت أن تكون مديرة في الشركة الناشئة. بعد فترة وجيزة، في أوائل عام 2020، أطلقت Ahana Gautam Open Secret وهي العلامة التجارية الأولى في الهند للأطعمة الصحية والوجبات الخفيفة.
وكانت فجوة الطلب هائلة، خاصة أثناء الوباء عندما أصبح أسلوب الحياة الصحي هو الحاجة الملحة. لسوء الحظ، فقدت أهانا والدتها، وهو ما تسميه "أدنى لحظة في حياتها". مرة أخرى، تحدت الصور النمطية، وأدت طقوس والدتها الأخيرة. ومع ذلك، عادت إلى العمل في اليوم التالي وأنهت مفاوضات التمويل. "كان لدي خياران. قالت لمجلة فوربس: "كان بإمكاني التوقف والحزن أو العودة إلى العمل". "العودة إلى العمل كانت بمثابة تكريم لها." علاوة على ذلك، كان هناك الكثير على المحك، بما في ذلك سبل عيش موظفيها، ومعظمهم من النساء.
التوسع في منصة
بعد الوباء، دخلت المزيد من العلامات التجارية للأغذية والمشروبات المهتمة بالصحة إلى السوق. وقالت إحدى المستهلكات، وهي أم، لأهانا إنها على الرغم من استمتاعها بمحفظة الوجبات الخفيفة من Open Secret، إلا أنها اضطرت إلى البحث في مكان آخر للحصول، على سبيل المثال، على علامة تجارية جيدة من الشاي أو مشروب صحي. قال أهانا: "فكرت، كيف يمكنني أن أخدم هذا العميل بشكل أفضل". "لذلك، من الرحلة التي بدأت كعلامة تجارية، أصبحنا الآن منصة. كل تلك العلامات التجارية التي تقوم بعمل رائع أصبحت الآن شركاء. أنا لا أراهم منافسين، فأنا أؤمن بمهمتي المتمثلة في توفير المأكولات والمشروبات لكل عائلة هندية. نحن هنا لخدمة العملاء وأخذ النظام البيئي معنا."
كل هذا ممكن فقط مع الفريق المناسب. "الفكرة هي واحد بالمائة، و99 بالمائة التنفيذ. يقول أهانا: "ولتحقيق ذلك أنت بحاجة إلى فريق قوي". "لدينا أفضل الأشخاص، من جامعة هارفارد، ومن IIM الذين يتمتعون بمهارات عالية ولكنهم أيضًا لديهم أهداف محددة. لقد انضموا إلى Open Secret لأنهم يؤمنون بالمهمة.
النسوية في مساحة العمل
طوال رحلتها، تعترف أهانا بأنها كانت من الأقلية. في IIT Bombay، كانت واحدة من 28 فتاة في فصل مكون من 600 طالب. في أول وظيفة لها في شركة Procter & Gamble، كانت الأنثى الوحيدة في فريق بناء موقع التصنيع. "لقد علمتني حقًا كيفية التعامل مع هذه المواقف. لذلك بحلول الوقت الذي بدأت فيه بناء Open Secret، عندما دخلت هذه الغرف، كنت مستعدًا.
ومع ذلك، باعتبارها رائدة أعمال، أصبحت على دراية بمستوى من التحيزات اللاواعية، والتي لم تكن حتى خبرتها الثرية قد أعدتها لمواجهتها. وتقول: "يصبح الأمر أكثر صعوبة في القمة بسبب وجود الكثير من الروابط غير الرسمية". "كنت أذهب إلى حفلات ديوالي حيث كنت أقف في غرفة مليئة بالرجال الذين يلعبون البوكر ويدخنون السيجار. وتلعب هذه الروابط غير الرسمية دورًا كبيرًا في بناء الثقة. من المهم جدًا إشراك نساء جدد في كل نقاش وفي الشبكات وفي الأحداث." وهي اليوم تقف بثقة، لكن ذلك لم يكن سهلاً. في الواقع، تنصح النساء ببناء المرونة والحصول على بشرة سميكة.
أهمية القصص
الوقت لم يحسن الوضع. وفي عام 2010، بلغت نسبة مشاركة النساء في القوى العاملة 20 في المائة أو أكثر. وفي عام 2022، كانت النسبة أقل من 10 بالمئة. يقول أهانا، الذي أصبح الآن أيضًا صاحب رأسمال مغامر: "لقد أصبح الأمر أقل". "عندما فقدت والدتي عدت إلى مسقط رأسي وما رأيته هناك حطم قلبي. في ذلك المنزل الذي نشأت فيه، كانت هناك فتاة صغيرة تجلس في الخارج وتعجن العجين. الكثير لم يتغير. علينا أن نتأكد من أننا نشارك قصصنا، لأنها أقوى وسيلة لتغيير الأعراف المجتمعية. وتضيف أن وجود نماذج قوية يمكن أن يغير قواعد اللعبة أيضًا. "كانت والدتي قدوة لي، فقد جعلتني لا أخاف. لقد كان لدي هذا النوع من القدوة ولكن الكثير من الفتيات ليس لديهن واحدة. لذلك دعونا نشارك قصصنا.
تعتقد أهانا أن القادة والحكومات والشركات بحاجة إلى العمل معًا لإنشاء نظام بيئي يمكن للمرأة أن تزدهر فيه. "وكقادة، علينا أن نتساءل عما إذا كنا نبذل قصارى جهدنا لإعادة المزيد من النساء إلى القوى العاملة. لا ينبغي أن يكون ذلك خيارا، بل مسؤولية”.
- اتبع أهانا غوتام على لينكدين: