(يونيو 15، 2022) كان العام 2003. الأخبار المؤسفة عن تحطم مكوك الفضاء كولومبيا فوق تكساس أثناء عودته إلى الغلاف الجوي للأرض قد طغت على العالم بأسره. بينما كانت الهند تحزن على رحيل كالبانا تشاولا ، كانت فتاة صغيرة في لكناو منشغلة بالدراسة المتعمقة حول رائدة فضاء ناسا هذه ، حيث عقدت العزم على الانضمام إلى صناعة الفضاء يومًا ما.

اليوم ، تعمل تلك الفتاة الصغيرة - بريانكا سريفاستافا - كمهندسة أنظمة فضائية في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا (JPL). كان المهندس الهندي الأمريكي جزءًا من الفريق الذي صمم المشهور المثابرة روفر - مركبة على كوكب المريخ بحجم سيارة لاستكشاف فوهة جيزيرو على الكوكب الأحمر. "لا أحد في عائلتي مهندس. منذ أن كنت طفلاً ، كنت مفتونًا بالفضاء. غالبًا ما أتساءل عما إذا كان هناك نظام شمسي آخر مثل نظامنا كان موجودًا في مكان آخر. حتى في مدرستي ، كنت دائمًا على يقين من أنني سألتحق يومًا ما بصناعة الفضاء "، كما تقول بريانكا ، بينما تتواصل مع العالمية الهندية من لوس أنجلوس.

مهندسة ناسا بريانكا سريفاستافا مع اختبار مارس 2020

ومن المثير للاهتمام أن Perseverance Rover كان أول مشروع لبريانكا في وكالة ناسا. "كنت مبتدئًا في وكالة ناسا عندما تم تكليفي بمهمة اختبار مجموعة التحكم في المحرك لمرحلة الهبوط والتي ساعدت في هبوط المركبة على سطح المريخ. عملت على كيفية دمجها مع بقية المركبة الفضائية. أيضًا ، راجعت السيناريوهات التي يمكن أن تفشل فيها وكيف يمكننا التغلب عليها. بينما كان الأمر صعبًا ، تمكنت من إنهاء المهمة وتسليمها إلى الفريق في غضون عام واحد ، "تشارك مهندسة ناسا البالغة من العمر 29 عامًا ، والتي عملت في أربع بعثات طيران خلال فترة عملها التي دامت ست سنوات مع وكالة ناسا. . تعمل بريانكا حاليًا كمهندس التحقق من المشروع والتحقق منه (V&V) لـ يوروبا كليبر مهمة مساعدة الفريق في بناء واختبار المركبة الفضائية.

من لكناو إلى ميشيغان

ولدت بريانكا في الولايات المتحدة الأمريكية لزوجين هنديين ، وانتقلت إلى الهند في سن مبكرة جدًا. يعمل والدها ، سونيل سريفاستافا ، مع شركة خاصة موجهة للتصدير بينما تعمل والدتها مع شركة تأمين. تم تقديم بريانكا ، وهي طفلة فضوليّة ، إلى عالم الفضاء لأول مرة أثناء مشاهدة أخبار مهمة كالبانا تشاولا الفضائية على التلفزيون. "أخبرت والدتي أنني أريد أن أصبح رائدة فضاء عندما أكبر. لاحقًا ، عندما بدأت في طرح المزيد من الأسئلة عليها حول الفضاء ، اشترت لي كتابًا عن الدكتور APJ عبد الكلام ألهمني كثيرًا. بعد ذلك ، عندما كبرت قليلاً ، تعرفت على رائدة الفضاء سونيتا ويليامز التي ألهمتني للانضمام إلى صناعة الفضاء أكثر ، "تشاركنا فتاة ناسا.

بريانكا مع عائلتها

بينما لم يكن والداها على دراية بعلوم الفضاء ، إلا أنهما دعموها بكل الطرق. "كانوا يستمعون لي وأنا أتحدث عن الفضاء بلا نهاية. على الرغم من أنهم لم يفهموا الكثير ، إلا أنهم لم يغلقوا الباب مطلقًا في وجهي وعلى أحلامي. " "كنت مستاء من عدم إجراء الخفض. ومع ذلك ، أشارت أمي إلى أنه ليس فقط مهندسو الطيران هم من ينتهي بهم الأمر في صناعة الفضاء. لقد حفزني ذلك على العمل بجدية أكبر خلال سنوات التخرج "، تضيف بريانكا ، التي تعمل أختها الصغرى في مجال الطب.

خلال أيام دراستها الجامعية ، لاحظت بريانكا الفجوة الهائلة بين الأولاد والبنات في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. "في صفي ، كان لدينا حوالي 20 فتاة و 50 فتى. في الواقع ، في فصل الروبوتات ، كنت الفتاة الوحيدة ". ومع ذلك ، فإن هذا لم يمنعها من متابعة هدفها. بعد حصولها على درجة BTech ، انتقلت بريانكا إلى الولايات المتحدة لمتابعة درجة الماجستير في هندسة أنظمة الفضاء في جامعة ميشيغان.

تعيش حلمها

على الرغم من أن الأسرة واجهت بعض القيود المالية ، فقد دعموا بريانكا بكل طريقة ممكنة. قام والداها بخفض العديد من النفقات الصغيرة لضمان حصول ابنتهما على جميع الموارد لتحقيق أحلامها. "لقد جئت من عائلة من الطبقة المتوسطة ، وكان قلة المال أحد الأسباب وراء التخلي عن برنامج البكالوريوس في الولايات المتحدة. ومع ذلك ، عندما أتيحت لي الفرصة لمتابعة درجة الماجستير من جامعة ميشيغان ، لم أستطع ترك الأمر وشجعني والداي على متابعة أحلامي. لقد تمكنوا من تدبير نفقات معيشي للفصل الدراسي الأول ، وحصلت أيضًا على قرض طالب ، "تشاركنا مهندسة ناسا ، التي تشعر بالامتنان الشديد لدعم أسرتها.

في وقت لاحق من العام ، تمكنت بريانكا من أن تصبح مساعدة أستاذ وقامت بتصنيف أعمال الطلاب الجامعيين التي جلبت لها بعض المكاسب. لكن الأمور أخذت منعطفاً مفاجئاً من أجل الصالح خلال الفصل الثالث لها. كنت أعمل في مشروع في الجامعة أخذني إلى القدس ، حيث اجتمع رواد فضاء من جميع أنحاء العالم لحضور المؤتمر. هناك قابلت العديد من أبطال الفضاء - بما في ذلك سونيتا ويليامز وباز ألدرين. حتى أنني أخبرت سونيتا ويليامز أنها كانت مصدر إلهامي ، "تشارك بريانكا التي ترسخ حلمها في العمل مع صناعة الفضاء بعد لقاء رائد فضاء ناسا.

على الرغم من أنها كانت طالبة ذكية ، إلا أن بريانكا استغرقت بعض الوقت لفهم نظام التعليم في الولايات المتحدة. قادمة من الهند ، كانت معتادة على "التسلسل الهرمي بين الطلاب والمعلمين" لكنها فوجئت بإيجاد معلمين ودودين في الولايات المتحدة. "كنت خجولًا بعض الشيء عندما أتيت إلى الولايات المتحدة لأول مرة. كنت مترددًا في السؤال عما إذا كان بإمكاني أن أكون جزءًا من المشروع. هذا عندما تعلمت كيف أدافع عن نفسي. وبمجرد أن بدأت في طلب المزيد من الفرص ، بدأ أساتذتي أيضًا في التعرف علي وعلى عملي ".

المريخ وما بعده ...

قامت بريانكا بأول تدريب لها في ناسا مع قسم الاتصالات والملاحة الفضائية (SCaN) في ناسا جلين ، أوهايو ، كمتدربة في الصيف. بعد فترة وجيزة من حصولها على درجة الماجستير ، انضمت بريانكا إلى فريق هندسة أنظمة الإطلاق في ناسا JPL ، باسادينا ، كمتدربة لمدة ستة أشهر. "لقد كان عملاً جديدًا تمامًا ، بطريقة مختلفة عن الجامعة. كان العمل مع كبار المهندسين والعلماء الآخرين في وكالة ناسا أمرًا صعبًا للغاية ، لكنه ساعدني في تعلم الكثير عن هذا المجال. لقد دفعت نفسي للعمل في مشاريع مختلفة والتحدث في الاجتماعات ، وهذا ما أدى إلى تعييني ناسا بدوام كامل في عام 2016 ، "تشارك بريانكا.

بريانكا وفريقها يعملون على Mars Perseverance Rover ، مباشرة قبل شحنها للإطلاق

تشارك بريانكا أن مرشديها ساعدوها في صقل مهاراتها الفنية والقيادية والإدارية. تتذكر إحدى لحظاتها المفضلة في وكالة ناسا ، تقول: "لقد عملت حتى الآن في بعثات مختلفة ، بما في ذلك Orbiting Carbon Observatory-3 ، الذي تم إطلاقه في عام 2019 و Perseverance Rover ، كجزء من مهمة Mars 2020. لكن أكثر لحظاتي المفضلة في وكالة ناسا كانت العمل في مشروع ، وإعداد المركبة الفضائية للإطلاق ثم رؤيتها تصل إلى وجهتها ".

يزور والدا بريانكا غرفة عمليات المركبات الفضائية في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا (JPL)

بعد نجاح المثابرة روفر ، بريانكا منهمكة في العمل في مهمة إلى كويكب يسمى روح. من المفترض أن يكون هذا الكويكب نواة لكوكب سابق. ترسل ناسا مركبة فضائية هناك حتى نتمكن من معرفة مكونات هذا الكويكب. في النهاية سيساعدنا ذلك على فهم جوهر الأرض بشكل أفضل "، يشارك مهندس ناسا. تعمل بريانكا أيضًا في مهمة إلى أوروبا ، أصغر أقمار غاليليو الأربعة التي تدور حول كوكب المشتري. ستطلق وكالة ناسا المهمة في عام 2024.

• اتبع بريانكا سريفاستافا على لينكد إن و تويتر

اقرأ أيضا: أحلام في الفضاء: رحلة أكشاتا كريشنامورثي من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا إلى ناسا